cf: BP Gildenhaus Erdgeschoss

Der Wald, den die beiden Magier durchquerten, war ziemlich winzig im Vergleich zu dem Garten, den sie betraten, kaum lag der Wald hinter ihnen. Das Grundstück war so gigantisch, dass Emaru kaum die beiden viel zu großen Hecken erkennen konnte, die es umrandeten. Was er nicht ahnte, war, dass diese hinter der Villa aufeinander trafen und so einen Teil der Außenmauer eines riesigen Irrgartens darstellten. Dem breiten, gepflasterten Weg zu dem großen aus folgend, waren ein Stück weit entfernt zwei kleinere Felder zu erkennen, auf denen Gärtner arbeiteten, die wahrscheinlich Privatangestellte waren. Ein Stück weiter wurde das Arbeitsklima augenblicklich aufgehoben, als die beiden an einem übergroßen Zen-Garten vorbei kamen, da von nun an hauptsächlich bunte Blumen und Bäume den Weg säumten. Und als Hobbygärtner, der er war, konnte Emaru mit absoluter Sicherheit sagen, dass nicht einmal die Hälfte der Blüten, die hier blühten, aus Fiore stammten. Die Familie, der er hier half, musste unglaublich reich sein... Wieso fiel dann das Budget so niedrig aus? Wie geizig waren denn diese Leute, dass sie, obwohl sie unzählbare Mengen an Jewel für Pflanzen aller Art ausgeben konnten, die Beschützer ihrer Nachkommen spärlicher bezahlten als eine Kirche einen Rattenfänger? Und ausgerechnet der gierige Emaru war in ihre Fänge geraten... Wie Natascha das mit der Bezahlung sah, wusste der Junge natürlich nicht, ihm jedoch ging es ziemlich auf die Nerven, nicht so viel zu erhalten, wie er (seiner Meinung nach) verdiente!
An der Villa angekommen, hatten die Magier das Recht, einigermaßen enttäuscht zu sein. Denn auch, wenn das Gebäude im Vergleich zu denen im Dorf wie ein Palast wirkte, so war der Eindruck, den der Garten erweckte, nur schädlich dafür. Nun standen die beiden nämlich vor einem Haus, das von der Größe her ihr Gildenhaus kaum überschritt nach einem Garten, der schätzungsweise einem Achtel von Oshibana Town glich. Eine stark übertriebene Schätzung, im Vergleich war die Villa jedoch so oder so ziemlich klein. Dafür sah sie sehr edel aus: Weiße Wände ohne den kleinsten Fleck, ein Muster sich nach oben rankender Rosen, das auf beiden Seiten neben dem Eingang in den Marmor gemeißelt und entsprechend bemalt worden war, und die Fensterbögen waren groß, geschwungen und ebenfalls schön verziert. Nachdem sie durch das Kaff Makogi hierher gekommen waren, war es mehr als unglaubwürdig, hier ein derartiges Gebäude zu finden, doch da sie hier eindeutig richtig waren, klingelte Emaru nach kurzem Zögern. Wie zu erwarten, wurde die Tür von einem Diener geöffnet, der sie mit ziemlich herablassendem Blick bedachte. Normalerweise hätte das Emaru gestört, nachdem er sich aber so sehr in der Wahl seiner Klamotten vertan hatte, konnte er es ihm nicht übel nehmen. Nachdem er mit wenigen, vor Scham genuschelten Worten und dem Vorzeigen seines Gildenzeichens sein Anliegen klar gemacht hatte, wurden er und Natascha hinein gelassen und in einen großen Raum geführt, in dem sich ein langer Tisch befand. "Bitte setzen sie sich", sagte der Butler rau, während er zwei Stühle in der Mitte der ihnen zugewandten langen Seite des Tisches herauszog. Der Dargin, der sich inzwischen wirklich mies fühlte - in einem edlen Haus hinter einem edlen Garten in einem edlen Raum, und das in Straßenkleidung - folgte der Aufforderung wortlos, und kaum hatte sich auch seine Begleiterin gesetzt, schwang auch schon eine große Tür auf und eine kleine, alte Frau gesellte sich zu ihnen. Sie setzte sich den beiden gegenüber, und Emaru musste innerlich zugeben, dass er trotz der runzligen alten Dame noch immer die am schlechtesten aussehende Person im Raum war; immerhin trug sie wirklich elegante Kleidung, die das bisschen Jugend, das ihr noch geblieben war, perfekt hervorhob. Nach einem großen Hoch am vorherigen Tag hatte er das zweit schlimmste Tief seines Lebens erreicht, zumindest nach dem jetzigen Stand.
"Guten Tag", ertönte die schwache, zittrige Stimme der Alten ihnen gegenüber. "Wenn ich richtig informiert bin, sind sie beiden die Magier aus Blue Pegasus, die meine Enkelin zurück nach Hause bringen sollen. Ich bin erfreut, sie in die Hände einer so hübschen jungen Dame und einem..." Sie pausierte kurz, und Emaru hätte schwören können, dass die Haut an der Stirn kurz noch einen Ticken runzliger wurde. "... Jungen mit so schönem Haar. Ich bin sicher, sie werden sich gut um meine kleine Amaya kümmern. Ryoki, wenn ich bitten darf..." Der Diener, der hinter den beiden Magiern stand, nickte und verschwand einige Sekunden später durch eine Tür, die exakt gegenüber der Tür lag, durch die die alte Dame hereingekommen war. Eine knappe Minute lang wurde es totenstill in dem großen Saal, geradezu erdrückend für Emaru, und das stetige Lächeln seines Gegenübers machte das nicht besser. Dann öffnete sich die Tür erneut, und diesmal trat ein Mädchen heraus, dicht gefolgt von Ryoki. Sie war ein Stück kleiner als Emaru, etwa so groß wie Natascha, hatte langes, schwarzes Haar und trug einen schwarz-weißen Kimono mit der Andeutung eines Blumenmusters darauf. Ihre Haut war, soweit möglich, noch bleicher als die des Zauberers und ihr eiskalter Blick passte zu ihren eisblauen Augen. Es ließ sich keinesfalls leugnen, dass hier nicht nur ein sehr reiches, sondern auch wirklich hübsches Mädchen stand - und ebenso wenig, dass sie offensichtlich kein sehr erträglicher Mensch war. Hätte Emaru für diese Annahme noch eine Bestätigung gebraucht, so wurde sie in dem Moment geliefert, als Amaya ihre dreisekündige Inspektion der beiden beendete, sich umdrehte und mit einer abfälligen Handbewegung tönte: "Mit diesen beiden werde ich so sicherlich nicht zusammen reisen! Ryoki, bring die beiden bitte zu ihren Klamotten!" "Jawohl, Kamagoshi-hime", antwortete der Diener sogleich und wandte sich dann an die beiden Magier: "Wenn sie mir bitte folgen würden..." Nun führte er sie ebenfalls durch die Tür, durch die Amaya zuvor eingetreten war, und sie kamen in einen langen Gang, dessen linke Wand mit Türen gesäumt war, während die rechte Seite aus einem einzigen, langen Spiegel zu bestehen schien. Am Ende des Ganges war eine prächtige Tür zu sehen, deren Betreten für unbefugte offensichtlich verboten war, doch hinein musste man überhaupt nicht sehen, um sie als Eingang zum Zimmer der jungen Dame zu erkennen. Sie wurden jedoch nicht einmal in die Nähe gelassen, Natascha sollte bereits durch die erste Tür treten, Emarus Platz war zwei Türen weiter. Kaum eingetreten, fand er sich in einem großen Raum wieder - im Vergleich zu seinem Schlafzimmer, nicht zum Rest des Hauses - und erkannte schnell, warum man ihn hierher geführt hatte: Auch in diesem Raum war eine Wand nicht mehr als ein großer Spiegel, und an einer - seltsamerweise billigen - Kleiderstange mitten im Zimmer hingen drei Anzüge, allesamt im selben schwarz-weiß-Stil gehalten wie der Kimono der Kamagoshi, bloß nicht ganz so elegant und mit einer auf der Brust angenähten "Marke"; diese Göre musste doch unbedingt zeigen, dass die beiden Gildenkameraden ihr untergeordnet waren. Dennoch konnte der Weißhaarige gerade nicht wütend auf sie sein, stattdessen zog ein Lächeln auf sein Gesicht, hatte er doch, wonach er sich schon seit gestern sehnte: Endlich etwas Gutes zum Anziehen. Daher stand er keine Minute später wieder vor der Tür seines Umkleideraumes und wand sich, den Butler wie die Marke ignorierend, vor dem großen Spiegel, der eine Seite des Ganges darstellte. Mit ein paar elegant tänzelnden Bewegungen und dem mehrfachen Streichen über seinem schlohweißen Haar genoss er seinen eigenen Anblick, der ihn schon so oft bezauberte und immer wieder überraschte. Beinahe schon verträumt, bemerkte er überhaupt nicht, wie Natascha ebenfalls wieder auf den Gang trat...

Beim Betreten der Villa konnte sich Natascha nur beeindruckt umschauen, wer hier lebte musste großkotzig und arrogant sein. Doch nein, schon bei der Begrüßung durch die Hausherrin verflog dieser Eindruck, sie war freundlich, jedenfalls zu Natascha, denn als die Augen der Dame auf die Kleidung des weißhaarigen Finsternismagiers fiel, musste sie etwas stocken und über ihre Worte nachdenken. Nun gut, es war bestimmt keine Kleidung, die Emaru da hatte, die man auf einen großen Ball tragen würde, aber bei der Arbeit als Magier kam es doch eher darauf an, dass man sich bewegen konnte und sich wohlfühlte n der Kleidung. Die Kleidungschose wurde von der Erbin, die kurz darauf von dem Butler der Familie in den Raum gebracht wurde, wieder angefangen, sie weigerte sich allen Ernstes, mit den beiden Magiern zu reisen, wenn sie in dem Zustand blieben, den sie jetzt hatte. Bei Emaru konnte Natascha diese Bitte sogar ein wenig nachvollziehen, er wirkte wirklich etwas schmuddelig und abgekämpft, obwohl es für Natascha nach den Folgen von Schlafmangel aussah. Nichts desto trotz wurden sie vom Butler zu zwei Räumen geführt, in denen Kleidungsstücke hingen. In dem Raum, in den Natascha gebracht wurde, hing ein ärmelloses Schwarzes Kleid mit kleinen weißen Stickereien, die denen auf dem Kimono Amayas ähnelten. Wenigstens haben sie meinen Kleidungsstil etwas getroffen, Schwarz ist zwar nicht meine Farbe, aber da das Kleid keine Ärmel hat, muss ich meine Handschuhe wenigstens nicht ausziehen. Nachdem sie sich umgezogen und ihre Kleidung sicher verstaut hatte, trat sie auf den Gang heraus und erwischte Emaru gerade dabei, wie er sich im Spiegel bewunderte. Er schien sie nicht zu bemerken, da er ungeniert weiter sein Spiegelbild betrachtete und sich wohl über sein Aussehen freute. In seinen neuen Klamotten sah er auch wirklich besser aus, als zuvor, das konnte Natascha nicht abstreiten, doch fand sie seine übertriebene Freude über seine neuen Sachen, doch etwas unangebracht. Sie konnte sich jedoch keine weiteren Gedanken darüber machen, da sie nun vom Butler wieder in den Salon, wo sie begrüßt worden waren, geführt wurden. Mit einem zufriedenen Grinsen wartete nun die junge Erbin auf ihre Begleiter und schien sich über die neuen Aufmachungen der Magier zu freuen. „So seht ihr schon angemessener aus, so kann ich mich mit euch sehen lassen.“ Von soviel Arroganz in nur einem Satz genervt, trat Natascha von einem Bein aufs andere und blies sich eine Haarsträhne aus dem Gesicht, die sich beim Umziehen gelöst hatte. Danach folgte sie dem arroganten Mädchen aus dem Gebäude auf den Hof. Dort hielt sie die nächste Überraschung parat, ihr Gepäck, oder man sollte es besser ihren Umzug nennen, doch zum Glück sollte das getrennt verschickt werden und nur ein Schrankkoffer, mit extra anmontierten Rädern, sollte die kleine Reisegesellschaft begleiten. „Wo bleibt ihr denn, sind alle Magier so langsam?“ Schon jetzt reichlich genervt trottete Natascha zu der kleinen Zicke und begleitete sie vom Grundstück, der Koffer war offensichtlich Emarus Aufgabe. Womit habe ich das nur verdient, ich überlebe das nicht bis Marokkasu Town. Nun sollte der anstrengende Teil der Reise beginnen.

[OOC: Sorry für den schwachen Post, ich fühl mich immer noch nicht vollkommen gesund]

Erst als der Butler die beiden wieder hinausführen wollte, bemerkte Emaru seine Partnerin. Sie trug inzwischen ein schwarzes Kleid mit ähnlichem weißen Muster wie sein Anzug und derselben Marke auf der Brust, und auch, wenn ihre vorherigen Klamotten schon elegant gewesen waren, so sah sie jetzt wirklich unglaublich aus. "Die Klamotten stehen dir, Natascha-san. Du siehst wirklich gut damit aus", komplimentierte er in der Hoffnung, dass sie auch etwas über ihn sagen würde. Er war dafür geboren worden, Anzüge zu tragen, es stand ihm einfach perfekt, weshalb er auch nur schwerlich den Blick von der Spiegelwand abwenden konnte, um in den großen Saal zurückzukehren. Dort trafen sie auch schon wieder auf die beiden Kamagoshi-Frauen von zuvor, und natürlich musste die junge Dame auch gleich etwas Überhebliches loswerden. Ihre Worte fand Emaru aber viel eher aufmerksam als arrogant, hatte doch endlich mal jemand seine schönen Kleidung erwähnt. Wenn diese Quest vorbei wäre, würde er noch die Marke abtrennen, und schon hätte er einen hübschen neuen Anzug. Sollte das Mädchen jedoch versuchen, ihm sein neues Kleidungsstück wieder abzunehmen, würde sie mit einigem Widerstand zu rechnen haben.
Bald ging es mit Amaya hinaus, um zur Reise aufzubrechen. Kaum hatten sie die Villa verlassen, fiel Emaru ein riesiger Stapel an Koffern auf, und nachdem er den ersten Schock überwunden hatte, fragte er sich, wie diese so schnell hierher gekommen waren. Wahrscheinlich befanden sich in diesem Haus mehr Arbeiter, als ihnen bisher begegnet waren, das war ihm klar gewesen, doch das überstieg dann doch seine höchsten Erwartungen. Diese waren aber auch nicht wirklich hoch gewesen, da er sich kaum Gedanken gemacht hatte, was das reiche Leben anging. Glücklicherweise stellte sich gleich heraus, dass die Magier nicht die ganzen Koffer schleppen mussten, sondern nur einen einzigen, der sich offensichtlich im Aufgabenbereich des Dargin befand. Leise seufzend schnappte er ihn sich und zog ihn hinter sich her. Schwer war der Schrankkoffer schon, doch sich zu beschweren kam dem Zauberer momentan gar nicht in den Sinn, obwohl er eigentlich nur zum Schutz der Dreizehnjährigen angestellt worden war und nicht als Kofferträger. Nicht, dass das in irgendeiner Weise besser war... Vor allem, da er trotzdem Koffer schleppen musste. Er folgte den beiden Mädchen durch den gesamten Wald, der nur etwa halb so lang war wie der Garten und die Bezeichnung "Wald" eigentlich gar nicht verdiente. Kaum zurück in Makogi, wandte sich Amaya sogleich nach links, was Emaru ins Stutzen brachte. Mit ein wenig Mühe holte er auf und lief nun direkt neben ihr, den Kopf zu ihr gewandt, und erwähnte: "Entschuldige bitte, Amaya-san, aber der Bahnhof liegt in dieser Richtung." Dabei deutete er in die richtige Richtung, während sich auf ihrem Gesicht leichter Zorn ausbreitete. "Zuerst einmal heißt das 'Kamagoshi-sama'...", korrigierte sie ihn unhöflich, "Und zweitens fahre ich doch nicht mit dem Zug, wie jeder Bürgerliche es tut! Meine Kutsche wartet am Dorfrand!" Überrascht und leicht entrüstet starrte Emaru sie an. Er konnte gerade nicht sprechen, doch das dürfte auch nicht notwendig sein, um zu wissen, dass eine Reise mit der Kutsche mindestens viermal so lang dauerte, wie dieselbe Reise mit dem Zug. Besonders wenn man bedachte, dass Marokkasu Town ein ganzes Stück weit entfernt lag. Aber eine Kutsche war weit besser, als sich zu Fuß auf dem Weg zu machen. Auch wenn klar war, dass man als Begleiter einer reichen Dame wohl kaum laufen würde, musste man doch so denken, um nicht zu unglücklich über das Transportmittel zu sein.
Am Ende des Dorfes wartete neben der Straße - sollte man es denn als Straße bezeichnen - eine große Kutsche aus dunkelbraunem Holz mit schwarzer Maserung, deren Tür bereits offen gehalten wurde von einem sehr jungen Mann, der dieselbe Kleidung wie der Butler in der Villa trug. Als Amaya einstieg, verbeugte er sich und begrüßte sie mit einem einfachen "Kamagoshi-sama." Dann deutete er an, dass auch Natascha einsteigen sollte, begleitet von einem kurzen, leichten Nicken des reichen Mädchens. Der Dargin musste den großen Koffer allein auf das Dach der Kutsche hieven und dort festschnallen, und außerdem musste er auf dem Kutschbock mitfahren, obwohl im Inneren der Kutsche noch mehr als genug Platz für zwei weitere Leute war, die so groß waren wie er. Aber es war nur logisch, dass er hier draußen mitfuhr, immerhin war es unwahrscheinlich, dass eventuelle Angreifer plötzlich im Inneren auftauchten, sondern eher von draußen aus attackieren würden, und da war es besser, wenn sie bereits jemand am Eindringen hindern konnte. Der Fahrer setzte sich neben ihn, und schon begann die lange Reise...

Die Abreise begann schon einmal passend, das verwöhnte Fräulein wollte nicht wie das einfache Volk mit dem Zug fahren. Natascha hatte an Zügen ihren Gefallen gefunden, ihre erste fahrt mit einem war ruhig und angenehm verlaufen, daher konnte sie sich nicht denken, warum Amaya Züge nicht leiden konnte. Sie könnte doch einfach einen Waggon für sich belegen, reich genug war ihre Familie ja, genau so wie es diese Kiriume getan hatte. Doch nein, sie mussten ja Kutsche fahren, doch als die Kutsche und die beiden Pferde in Sicht kamen, stieg Nataschas Laune ungemein, sie liebte es mit Pferden zu reisen, wenn sie früher in der Karawane Pferdedienst hatte, war sie immer bei der Sache gewesen und hätte nie daran gedacht den Dienst zu schwänzen, wie beim Kochen oder Feuer machen. Leider schien die kleine, verwöhnte Göre sogar diese kleine Freude für Natascha zunichte machen zu wollen, sie sollte allein mit Amaya in der Kutsche sitzen, während Emaru draußen auf dem Kutschbock sitzen durfte. Wie gerne hätte sie mit dem Finsternismagier getauscht und auch er sah nicht so aus, als würde er sich über seinen Platz draußen freuen. Innen war die Kutsche mit schwarzem Leder bezogen, in dem sich weiße Ornamente zeigten, eindeutig, die junge Erbin der Kamagoshi liebte Schwarz und Weiß. Die Sitze waren bequem, doch tröstete es Natascha nicht darüber hinweg, dass sie die nächsten Tage mit dem kleinen Gör verbringen musste, sie wollte versuchen auf irgendeine Weise mit Emaru zu tauschen oder wenigstens selbst aus dem Wagen zu kommen. Doch erst einmal musste die Reise beginnen, was sie auch sofort, nachdem sich Natascha dem Mädchen gegenüber gesetzt hatte, tat. Kaum waren ein paar Minuten vergangen, wollte Amaya auch schon reden, erst nicht mit ihnen reisen wollen, wegen der Kleidung und jetzt leichte Konversation, was dachte sie eigentlich? „Was stellst du mit deinen Haaren an, dass die so Silber sind, womit färbst du?“ Jetzt sollten Modetipps ausgetauscht werden, etwas wofür sich Natascha überhaupt nicht interessierte und was war das eben, färben? So ruhig wie möglich und auf Höflichkeit bedacht versuchte Natascha zu antworten ohne ihr gegenüber zu kränken. „Ich färbe sie nicht, Kamagoshi-sama, die sind natürlich silbern, ich weiß selbst nicht weshalb.“ Mit einem vielsagendem Lächeln drehte sich das junge Mädchen wieder von Natascha weg und schien fast loszuprusten. „Natürlich sind die natürlich so.“ Ich muss mich hier von einer verzogenen Göre beleidigen lassen, ich wünschte Emaru könnte mit mir tauschen. Doch noch musste Natascha ihre Situation ertragen und sie so gut wie möglich überstehen.
Nach einigen Stunden der Befragung durch die junge Kamagoshi, stoppte die Kutsche auf einer Lichtung mitten im Wald, wo sie genau waren, konnte die Eismagierin nicht sagen, doch, dass endlich Pause gemacht wurde, kam Natascha sehr gelegen. Sie sprang förmlich aus der Kutsche und trat zu Emaru und dem Kutscher. „Junge Frau, können sie kochen oder kennen sie sich mit Pferden aus?“ „Ich kann eigentlich beide Aufgaben übernehmen, natürlich nicht gleichzeitig.“ Klare Sache, der Kutscher musste sich um die Tiere kümmern, sollte aber auch für die Gruppe kochen, natürlich musste Natascha, hilfsbereit wie sie war, ihre Hilfe anbieten. „Gut, kannst du dich dann um die Pferde kümmern?“ Mit seinem Finger zeigte er danach auf Emaru und begann mit einem bittenden Ausdruck zu reden.“Und könntest du dich um Kamagoshi-sama kümmern?“ Trotz des bittenden Tons, den der Kutscher Emaru entgegenbrachte, zeigte sein Gesicht, dass es eher ein Befehl war, als eine Bitte. Doch das interessierte Natascha schon nicht mehr, sie wandte sich an die beiden Pferde, die die Kutsche gezogen hatten und begann sie zu pflegen. Das eine Pferd war ein pechschwarzer Rappe und das andere ein reinweißer Schimmel, sogar bei den Tieren musste auf das Farbkonzept geachtet werden, da fragte sich Natascha ehrlich, warum das Holz der Kutsche nicht schwarz lackiert worden war. Doch viel mehr als die Farbkomposition, die die junge Amaya am meisten schätzte, interessierte Natascha zwei Dinge, zum Einen, wie sich Emaru mit der kleinen Nervensäge schlug und zum Anderen, wann der Kutscher das Essen fertig haben würde. Solange aber nichts dergleichen eintraf, kümmerte sich Tascha eben um die Pferde und entspannte sich dabei etwas.

Der Weg, auf dem die Kutsche fuhr, war recht ungemütlich für den Jungen auf dem Kutschbock, und langweilig war es ebenfalls. Auch der Kutscher wirkte unzufrieden mit seiner Situation, obwohl man zuvor nichts davon gemerkt hatte; er verstellte sich wohl, wenn Amaya dabei war. Verständlich, wenn man bedachte, dass sie ihn bezahlte. Zu einer Konversation zwischen den beiden kam es nicht, da keiner von ihnen einen Ansatz machte und sie stierten am Ende nur beide in die Gegend, der Fahrer auf der Straße und der Dargin zu den Bäumen zu seiner rechten. Pferde interessierten ihn überhaupt nicht, er hätte viel lieber mit jemandem geredet, und hier draußen bestand außerdem die konstante Gefahr, dass sein neuer Anzug ruiniert werden könnte. Wie gerne hätte er mit Natascha getauscht, würde im Inneren der Kutsche sitzen mit einem hübschen, wenn auch unausstehlichen Mädchen, und sich über Haare und Klamotten unterhalten. Das wäre für ihn weit angenehmer gewesen, Natascha hätte die Pferde bestaunen können, und so wären beide an der Stelle, an der sie sein wollten. Nur hatte man es genau umgekehrt und den beiden so auf egoistische Weise jede Chance auf ein bisschen Freude während der Fahrt genommen. Doch das reiche Gör war die Chefin, sie zahlte, sie bestimmte. Auch wenn sie zu wenig zahlte.
Nach etwa drei Stunden Fahrt, von denen Emaru die Hälfte verschlafen hatte, wurde die Stille vom Kutscher gebrochen, der Emaru auf die Schulter tippte, dann auf die Pferde zeigte und fragte: "Weißt du, wie man eine Kutsche steuert?" Nach ein paar Sekunden, in denen die Frage vom schläfrigen Verstand des Magiers verarbeitet wurde, schüttelte er den Kopf und erwiderte: "Nein, keine Ahnung. Aber ich kann es versuchen." Dabei streckte er eine Hand nach vorne aus, so dass er die Zügel entgegennehmen konnte, doch sein Gegenüber schüttelte nur stöhnend den Kopf und fuhr wortlos weiter. Offenbar war er etwas erschöpft von der Fahrt, konnte aber auch nicht zulassen, dass jemand, der nicht fahren konnte, seine "Kamagoshi-sama" fuhr. Nun ja, sie war die Chefin, sie durfte nicht verletzt werden, das wirkte sich negativ auf das Gehalt aus. Kein Wunder also, dass er sich dagegen entschieden hatte. Nun wollte der Zauberer die Stille aber nicht wieder Überhand gewinnen lassen und überlegte sich einen möglichen Gesprächseinstieg. "Amaya wirkt etwas verwöhnt... wie ist es, für sie zu arbeiten?" Nach einem leichten Stirnrunzeln und ein paar Sekunden erhielt er dann auch eine Antwort, auch wenn sie etwas unfreundlich ausgesprochen wurde: "Für dich heißt das immer noch Kamagoshi-sama! Und ich arbeite nicht für sie, sondern für ihre Großmutter. Ihr habt sie sicher kennengelernt, eine sehr nette Dame." Das bestätigte der Dargin mit einem kurzen Nicken, ehe er sich müde zurücklehnte und in den Himmel blickte. Die Sonne war schon weit nach unten gewandert, nicht mehr lange und der Sonnenuntergang würde bevorstehen. "In Ordnung... Aber sie haben doch sicher eine Meinung zu Am... Kamagoshi-sama?", fragte er, immerhin hatten sie nun ein Gespräch, da sollte er nicht aufgeben. Die nächste Antwort war auch schon um einiges freundlicher als die Vorherige: "Sie ist tatsächlich ein wenig verwöhnt, das ist nicht falsch. Aber man kann damit leben lernen." "Sollte man das? Immerhin sind wir auch menschliche Wesen, und sie behandelt uns wie ihr Eigentum." "Momentan sind wir genau das. Sie bezahlt uns, daher sind wir ihr Eigentum. Man hat die Wahl: Geld oder Freiheit." Emaru stöhnte auf. "Aber das ist doch kein Leben. Meine Arbeit ist nicht die eines Dieners, ich bin Magier! Ich löse Probleme und kriege dafür mein Geld!" "Macht dich das nicht zu einem besseren Söldner?" Diese Frage saß. Der Junge starrte den Kutscher an; wie hatte er so etwas nur sagen können? Nun ja, vielleicht, weil es stimmte. Wenn man ihn überhaupt als "Besser" bezeichnen konnte, nur weil er Magie beherrschte. Als er eine ganze Weile nicht antwortete, wechselte der Fahrer wieder das Thema: "Sie stellen Kamagoshi-sama wie eine grauenvolle Person dar, aber denken sie mal nach: Wären sie lieber bei ihr drinnen, oder hier draußen, wo sie nicht ist?" Der Kopf des Dargin hob sich wieder, und das resignierende Wort kamen über seine Lippen: "Drinnen." Dann hob er den Kopf wieder und blickte triumphierend sein Gegenüber an: "Eben! Ich wäre lieber drinnen, das ist offensichtlich. Und Natascha würde mit Sicherheit lieber hier draußen sitzen. Ihnen wäre das wahrscheinlich auch lieber..." Ein vielsagendes Lächeln bildete sich auf dem Gesicht des Jungen, ehe er fortfuhr: "Ihre Kamagoshi-sama hat uns so eingeteilt, dass keiner von uns glücklich ist mit dem Los, das er bekommen hat!" Nach einer kurzen Weile nickte der Kutscher langsam, dann sah er nach der Sonne, die das Land bereits rot einfärbte, und sagte: "Hier rasten wir die Nacht über."
Kaum hatten sie angehalten, hüpfte auch schon Natascha aus der Kutsche, während Amaya sich nicht die Mühe machte, ihr zu folgen. Kutschenführer-san verteilte auch sogleich die Aufgaben: Die Silberhaarige sollte sich um die Pferde kümmern, er selbst würde kochen, und Emaru sollte sich für die Zeit der Rast, zumindest bis das Essen fertig war, um die Kamagoshi kümmern. "Dafür werde ich nicht bezahlt", murrte er leise, begab sich aber dennoch zu der Seite der Kutsche, die seiner Kollegin als Ausstieg gedient hatte, und setzte sich hinein. Konbanwa, Kamagoshi-san. Ich hoffe, die Reise war bisher angenehm?", erkundigte er sich nach ihrem befinden, obwohl es ihn herzlich wenig interessierte. "Für dich noch immer Kamagoshi-sama! Und die Reise... Sie war annehmbar, ein wenig holprig, ansonsten gibt es jedoch keinen Grund zur Beschwerde." Für Emaru klang das, als hätte sie nur nach einem Grund zur Beschwerde gesucht, das äußerte er aber natürlich nicht. Das einzige, was schlimmer war als eine reiche Göre, war eine wütende reiche Göre. "Und dieses Mädchen, wie hieß sie noch gleich? Naja, das ist unwichtig. Auf jeden Fall will sie einfach nicht zugeben, dass sie ihre Haare gefärbt hat, obwohl das so offensichtlich ist!" Einen Moment zuvor noch müde und desinteressiert, setzte sich der Junge nun gerade auf und blickte die Kamagoshi direkt an. "Wie bitte? Natascha-san hat ihre Haare gefärbt? Das wusste ich überhaupt nicht..." "Du achtest nicht besonders auf die Menschen in deiner Umgebung, kann das sein? Es ist doch offensichtlich, dass so eine Haarfarbe nicht natürlich ist!" Einen Moment dachte er nach, irgendwie hatte sie recht. In seinem ganzen Leben hatte er noch keine silbernen Haare gesehen. Ja, mehrfach weiße, aber silbern? "Hm... sie haben wahrscheinlich recht, Kamagoshi-sama. Nebenbei bemerkt, ihre Haare sehen ebenfalls sehr gut aus." "Natürlich sehen sie gut aus!", sprach sie mit erhobener Nase, als wäre es kein Kompliment, sondern eine schief gelaufene Beleidigung wäre. Allerdings ließ sich erkennen, dass sie auch leicht rot wurde. Offensichtlich gefiel ihr, was sie hörte.
Als eine gute halbe Stunde später das Wort "ESSEN!" laut ausgerufen wurde, trat eine lachende Amaya aus der Kutsche, dicht gefolgt von Emaru, der sagte: "Aber es stimmt, sie trug ihre Haare außen blau und innen pink!" An der Stelle angekommen, an der der Kutscher bereits wartete, begrüßte dieser Kamagoshi-sama höflich und deutete auf eine Reihe von Tellern, die auf einem ausklappbaren Eichenholztisch standen. "Hier habe ich für sie Chawan-mushi und Sashimi aus Kobe-Rindfleisch." Dann wandte er sich nach einer kurzen Verbeugung um und sprach zu Emaru und Natascha: "Für uns gibt es heute Abend Misosuppe." So glücklich, wie er das sagte, gab es entweder nicht viel Genießbares für ihn, oder er verstellte sich wieder einmal für Amaya. In jedem Fall hatte Emaru kein Problem damit, jede Art von Pasta mochte er, warum sollte er sich also ärgern? Nur weil das reiche Mädchen mehr bekam als er? Nein, wirklich nicht, das wäre Neid, und es gab kaum etwas Stilloseres als Neid. Während des Essens lehnte er sich allerdings einmal zu Natascha hinüber, um mit ihr zu reden: "Ich habe mich wohl etwas geirrt, Kamagoshi-sama ist überhaupt nicht so schlimm, wie ich dachte. Man soll ein Buch eben nicht nach dem Einband beurteilen, was?" Dabei begann er zu grinsen, ehe er sich an etwas erinnerte und seine Kollegin noch einmal ansah: "Übrigens, deine Haare zu färben war eine geniale Idee. Sie sehen wirklich gut aus."
Als das Essen beendet war, baute der Fahrer mit Emarus Hilfe ab, während Amaya wieder in die Kutsche stieg, wobei sie noch eine letzte Ansage machte: "Ab morgen wird nicht mehr... ab morgen wird Emaru mit mir in der Kutsche fahren! Gute Nacht." Und damit schloss sie die Tür, während der eingeklappte Holztisch unter dem Kutschbock verstaut und zwei Isomatten und ebenso viele Schlafsäcke darunter hervorgeholt wurden. Der Kutscher erklärte: "Nachts über wird zu jeder Zeit einer von uns Wache halten müssen, daher brauchen wir nur zwei Schlafsäcke. Wir wechseln uns alle zwei Stunden ab. Ich bin den ganzen Tag gefahren, und Emaru sieht nicht so aus, als könnte er noch zwei Stunden wach bleiben, daher wirst du die erste Wache übernehmen, Natascha-san." Glücklicherweise geschah in dieser Nacht nichts, sodass die Reise am nächsten Morgen wieder fortgesetzt werden konnte.

Nachdem Natascha mit dem Striegeln der Pferde fertig geworden war, gesellte sie sich zu den anderen, da der Kutscher gerade mit dem Essen fertig geworden war. Dass es endlich etwas gab freute Natascha, doch sollte die Realität diese Freude etwas lindern. Nicht, dass Natascha Misosuppe nicht mochte, doch leider war es sehr wenig und im Vergleich mit dem Mahl, das extra für Amaya gemacht wurde, wirkte die Suppe noch schmächtiger, als sie schon war. Mit knurrendem Magen schleppte sie sich zum Feuer und nahm ihre dürftige Schüssel Suppe entgegen. Schlürfend nahmen die drei Begleiter der Kamagoshi ihre Suppe ein, während das reiche Mädchen lustlos in ihrem Essen herumstocherte. Genießen sah anders aus, doch bevor Natascha unhöflich und von der werten Kamagoshi-sama angemacht werden würde, ließ sie es lieber bleiben und sagte nichts. Langsam führte Natascha die Schüssel mit der Suppe zu ihrem Mund und schlürfte den letzten Rest aus ihr heraus. Genau in diesem Moment lehnte sich Emaru zu ihr rüber und meinte, dass ihre Haare zu färben eine geniale Idee gewesen wäre. Erschreckt über diese Aussage verschluckte sich Natascha an den letzten Reste ihrer Suppe und musste husten bevor sie antworten konnte, in dieser Zeit huschte ein Gedanke durch den Kopf der silberhaarigen, jungen Frau. Diese kleine Göre, die denkt wirklich, dass ich färbe und dann tratscht sie das noch rum. Wenn ich die alleine erwische, nein, ich darf sowas nicht denken, sie ist zur Zeit der Boss, auch wenn es mir nicht gefällt. Gedanklich ballte Natascha schon die Faust und ihr Blick, den sie der nervtötenden Erbin widmete, sprühte förmlich Funken. Mit dieser Energie und wieder etwas Luft in den Lungen wandte sie sich an Emaru um ihm über seinen Fehler aufzuklären, dass sie dabei nicht so freundlich wirken würde wie sonst, verstand sich fast schon von selbst. „Emaru?“ Der böse Blick, der nur im Inneren Nataschas vorhanden war, schien sich sogar in ihrer Stimme widerzuspiegeln, als sie mit ihrem Missionspartner redete. „Meine Haare sind natürlich silbern, ich habe mir diese Farbe nicht ausgesucht aber wenn du der verwöhnten Göre dort glauben willst, bitte.“ Der Vorwurf schien überhört zu werden, jedenfalls zeigte Emaru keine sichtbare Reaktion, doch daraus machte sich Natascha nichts, aber um nicht als die böse Schnepfe zu gelten und ihrem eigenen Gerechtigkeitsgefühl genüge zu tun, flüsterte sie noch einmal in Emarus Richtung, so dass er es noch hören könnte, wenn er wollte, es aber nicht musste. „Sumimasen“ Danach hörte sie lieber den Anweisungen des Kutscher zu, der die Eismagierin als erste Wache einsetzte, damit war sie vollkommen einverstanden, so würde sie nicht zu früh aufstehen müssen und hatte dennoch einen ununterbrochenen Schlaf. Während Amaya in ihrer Kutsche zu Bett ging und sich Emaru und der Kutscher auf den Matten versuchten eine einigermaßen bequeme Position zu finden, kletterte Natascha auf einen Baum, von dem sie den gesamten Lagerplatz und einen Großteil des Waldes überblicken konnte. Diese Wachposition war günstig, da sie das Feuer nicht sehen konnte, da die Kutsche davor stand, so konnte sie nach nur kurzer Zeit im Dunkeln schon alles erkennen ohne vom Schein des Feuers geblendet zu werden. Doch diese Nacht sollte nichts passieren, nach etwa drei Stunden Wache, sie ließ die anderen lieber etwas länger schlafen, weckte sie den Kutscher, damit er die nächste Wache übernehmen konnte.
Am nächsten Morgen wurde Natascha unsanft geweckt, doch sie war froh darüber, die weiteren Tage der Reise außerhalb der Kutsche zu verbringen, vielleicht war Natascha kindisch, doch diese verzogene Göre wollte sie nur noch solange wie nötig aushalten müssen. Was bedeutete im besten Fall, würde sie sie nur während der Mahlzeiten sehen und ansonsten zwar auf die Kutsche aufpassen, aber keinen Kontakt mit der, ach so tollen, Kamagoshi-sama haben. Die Reise an der frischen Luft verbringen zu können, ließ die gestern noch so miese Laune Taschas schnell in Freude umschlagen. Da sie nichts anderes machen konnte, schlief Natascha auf dem Kutschbock ein, normalerweise wäre immer die Gefahr gegeben hinunter zu fallen und sich schwerwiegende Verletzungen zu zu ziehen, doch während ihrer Zeit mit der Karawane hatte Natascha eine eigene Technik entwickelt, um nicht vom Kutschbock oder einem Sattel zu fallen. Sie wusste eigentlich selbst nicht, wie sie es anstellte, möglicherweise war es Glück oder auch einfach Gewöhnung, doch es funktionierte und trotz des besorgten Blicks vom Kutscher schlief sie in aller Seelenruhe oben auf dem Kutschbock. Bis zum Mittagessen gab es keinerlei Zwischenfälle, sollte das die gesamte Reise so bleiben, wenn ja, wäre es bestimmt entspannend und relativ leicht verdientes Geld, wenn nicht, dann würde wenigstens Lebenserfahrung dabei raus springen oder Lebensgefahr, je nach Situation. Alles in allem dachte Tascha aber nicht an so etwas, sie fragte sich eher, was es zu Essen gab, als die Kutsche durch ein von Feldern bedecktes Gebiet holperte und sich ferne Berge zeigten. Die Mittagsrast wurde an einem Fluss gehalten und es gab frisches Kalbfleisch mit Reis, leider nur für Amaya, doch auch die einfachen Reisbällchen für sie, Emaru und den Kutscher, konnte Natascha genießen.

Die Suppe, die sie bekommen hatten, schmeckte wirklich gut, auch wenn Emaru ein wenig auf das Essen des Mädchens schielte, für das er arbeitete. Als er Natascha seine Frage stellte, verschluckte diese sich an den letzten Resten ihrer Suppe und erklärte ihm erzürnt, dass diese nicht gefärbt, sondern natürlich silbern waren. Einen Moment lang blickte er sie erstaunt an, dann lächelte er jedoch und antwortete: "Tut mir sehr leid, Natascha-san, ich wusste nicht, dass das deine richtige Haarfarbe ist. Ich habe noch nie jemanden mit silbernen Haaren gesehen, daher war das, was Kamagoshi-sama sagte, ziemlich logisch. Natürlich wollte ich dir nicht zu nahe treten." Damit beendete er auch sogleich seine Suppe und grinste über die Entschuldigung des Mädchens. Gleich darauf wurde der Tisch abgeräumt, Amaya legte sich schlafen, und die Betten wurden aufgebaut. Die erste Wache sollte Natascha übernehmen, weil Emaru so müde wirkte... ja, das war nur logisch. Er war auch ziemlich müde, daher schlief er ein, kaum dass er sich darnieder gelegt hatte. Als er geweckt wurde, war es noch dunkel, geradezu finster. Bald fand er heraus, dass es nun fünf Stunden her war, dass er sich schlafen gelegt hatte. Eigentlich sollte die Schicht alle zwei Stunden wechseln, einer der beiden hatte ihm also einen Gefallen tun wollen. Wahrscheinlich Natascha, welchen Grund hätte der Fahrer gehabt, ihn zu schonen, wenn er eh wieder den ganzen Tag fahren musste? Es war eine kühle Nacht, der Wind tänzelte leise durch die Blätter, und der Mond war zurzeit ein Abnehmender Sichelmond, wie der Junge wusste. Zwei Tage noch, dann hätten sie ihre nächste Mondfinsternis vor sich. Das bedeutete, es war soweit, noch ehe die Quest endete. Ein gut informierter Feind würde diese Nacht mit Sicherheit für einen Überraschungsangriff nutzen, aber wer achtete schon auf Mondfinsternisse, wenn er ein reiches Mädchen entführen wollte? So saß der Dargin in Gedanken versunken da, an die Kutsche gelehnt und die Augen nach oben gerichtet. Sollte jemand kommen, würde er das schon hören, sein Blick gehörte jedoch dem Nachthimmel. So saß er volle vier Stunden da, ohne zu bemerken, wie die Zeit verging, bis die Sonne begann, die Sterne langsam auszulöschen. Erst dann ging er zu den Schlafsäcken hinüber, weckte seine Kollegin mit einem müden "Morgen, Tascha-chan..." und rüttelte dann den Kutscher wach. Nachdem einige Vorbereitungen getroffen waren, stieg Natascha mit dem Fahrer auf den Kutschbock, während sich Emaru nach hinten gegenüber der noch immer schlafenden Kamagoshi setzte. Erstaunlich geräumig war es hier drin, das sah man der Kutsche von draußen nicht an. Den schwarz-weißen Stil hatte man auch hier gehalten, und obwohl die Klamotten des Mädchens wie zuvor dasselbe Muster zierten, erkannte man auf den ersten Blick, dass es nicht dieselben waren. Es war zwar erneut ein Kimono, allerdings waren die Farben genau umgekehrt - schwarzer Stoff, weiße Blumen – und das Blütenmuster war auch nicht dasselbe. Eine Tasche sah er hier nicht, und den Koffer hätte sie schwerlich unbemerkt vom Dach herunter- und dann wieder hochhieven können. Dementsprechend mussten sich hier in der Kutsche Ersatzklamotten befinden, auch wenn er sie nicht sehen konnte.
Sie schlief noch eine ganze Weile, während die Kutsche bereits fuhr, und das führte dazu, dass auch Emaru in das Reich der Träume verfiel. Wie üblich träumte er nicht wirklich, doch er war weg, bis er die befehlende Stimme des Mädchens vernahm: "Emaru-kun, mir ist langweilig! Wach auf!" Tatsächlich funktionierte das, obwohl sie ihn dabei nicht einmal angesehen hatte, sondern überheblich aus dem Fenster starrte. "Entschuldige, was ist los?", murmelte er schläfrig, ehe sie ihr Gesicht zuwand und ihm einen Blick zuwarf, der geradezu ausrief, für wie blöd sie ihn gerade hielt. "Mir ist langweilig! Ändere das, dafür bist du hier!" "Eigentlich bin ich hier, um dich zu beschützen, nicht, um dir die Reise angenehm zu machen...", setzte er an, seufzte dann jedoch und entschuldigte sich. "Entschuldige bitte, Kamagoshi-sama. Natürlich werde ich dir liebend gern die Zeit vertreiben." Am Ende würde der Preis sicherlich ein wenig variieren, und je lieber sie ihn dann hatte, desto besser würde das Ganze für ihn ausfallen. Daher musste er von nun an Alles dafür tun, dass sie ihn mochte, selbst wenn es ihm nicht behagte. "Nun gut, worüber möchtest du gerne sprechen?", fragte er, sie freundlich anlächelnd. Sie dachte einen Moment lang nach, dann lehnte sie sich ein wenig vor und blickte ihm in die Augen. Ihre dunkelbraunen Augen sahen wirklich gut aus, und ihr Blick war schwer einzuordnen, irgendwie festigte sich keine spezielle Absicht. Zumindest für einen kurzen Moment, ehe sie sich entschied, ihn anzusehen wie einen räudigen Hund. "Ernsthaft, was hast du mit deinen Haaren? Ich meine, sie sind gepflegt, die Frisur ist gut und alles, aber die Farbe... Wie kann man nur weiße Haare tragen?" Das erstaunte ihn nun nicht nur, sondern verärgerte ihn ziemlich, allerdings schluckte er diesen Ärger erst einmal herunter, des Geldes wegen. Er blickte sie einen Moment lang an, ehe er antwortete: "Sie waren schon immer weiß, und ich bin zufrieden damit. Weiße Haare sehen wirklich gut aus." Damit lehnte er sich dann zurück, ohne den Blick von der Erbin zu nehmen. Das brach eine kleine Diskussion vom Zaun, darüber, welche Haarfarbe besser aussah und wieso weiß in Ordnung war, bis Amaya tatsächlich zugab, dass ihm das Weiß "irgendwie steht." Danach kamen kurz die silbernen Haare Nataschas zur Sprache, wobei in diesem Punkt Emaru schnell einknickte und sie glauben ließ, was sie wollte. Danach kamen noch ein paar andere Themen, die etwa alle zehn Minuten wechselten, bis das Gefährt stehen blieb. Offenbar war Mittagspause, aber bis sich die Tür öffnete und der Kutscher die beiden zum Essen holte, unterhielten sie sich noch ein wenig, inzwischen darüber, wie hübsch der Nachthimmel war. Und über die Mondfinsternis, die in der morgigen Nacht stattfinden würde. Es gab wieder gutes Essen, diesmal achtete der Dargin überhaupt nicht auf das, was seine Klientin aß, sondern nur auf das, das er selbst in den Mund bekam. Da Reisbällchen zu seinen Lieblingsspeisen gehörten, fiel ihm das auch ziemlich leicht und hob seine Stimmung stark an. Er entschuldigte sich erneut bei Natascha wegen der Sache mit den Haaren am Vorabend und folgte Amaya, als diese ihn in die Kutsche rief. Es dauerte eine Weile, bis sie sich wieder in Bewegung setzte, Und der Junge fragte sich, was Natascha und den Kutscher aufhielt, aber weder sprach er diesen Gedanken aus, noch ging er ihm nach. Allerdings hatte er momentan nicht viel zu tun, da die Kamagoshi momentan keinerlei Interesse an ihm zeigte, stattdessen blickte sie aus dem Fenster und schien über etwas nachzudenken. Das führte zu ziemlicher Langeweile seinerseits, weswegen er sich zu dem Türfenster auf der anderen Seite setzte und ebenfalls hinaus sah. Die Welt zog vorbei, auch wenn die Kutsche nicht besonders schnell war, und so langsam wurde er wieder müde. Bald darauf war er bereits eingeschlafen, Amaya ebenfalls, und lehnte an der Tür. Die Strecke, die sie fuhren, war inzwischen weit besser als die des vorherigen Tages, weswegen es auch so überraschend kam: Ein Schlagloch, wegen dem die Kutsche einen Ruck tat, der beide Insassen ein Stück nach links warf. Dabei öffnete sich die Tür, woraufhin Emaru auf dem harten Weg aufprallte und ein paar Meter weit wegrollte. Das Gefährt hielt auch kurz darauf an, und der Kutscher kam nach hinten gerannt und sprach aufgeregt mit Amaya. Wahrscheinlich entschuldigte er sich, doch der Dargin konnte ihn von hier aus nicht hören. Außerdem verschwamm seine Sicht gerade, und irgendwie fühlte es sich an, als würde etwas Flüssiges seinen Hinterkopf herunter zu laufen...

Die mittägliche Rast war nicht lang, es war gerade einmal genug Zeit gewesen, um das Essen nicht einfach nur in sich hinein zu stopfen und sich etwas auszuruhen. Kurz bevor es wieder los ging, spülte Natascha noch schnell die Teller Amayas im Fluss ab, damit sie sich nicht darüber beschweren konnte, dass ihr Geschirr dreckig war. Diese Kleinigkeit hatte die Abfahrt etwas verzögert, doch wenigstens schrie die kleine Göre nicht sofort herum. Langsam stieg Tascha auf den Kutschbock und überließ es dem Kutscher das Tempo anzuschlagen, während sie sich wieder im Sitzen schlafen „legte“. So rumpelte die Kutsche los, die Fahrt über schlief Natascha, weshalb sie nicht bemerkte, dass die Straße besser wurde, doch wäre das vollkommen unwichtig für sie gewesen. Doch nach einigen Stunden Fahrt wachte das silberhaarige Mädchen auf und blinzelte verschlafen, dass ihr Aufwachen sie retten würde dachte sie bestimmt nicht zu diesem Augenblick. Denn kaum war die Müdigkeit verflogen blickte sie auf die Straße und erblickte ein tiefes Schlagloch, auf das sie zuhielten, hatte der Kutscher es etwa nicht bemerkt? Leider kam Tascha nicht mehr dazu, dem Kutscher etwas zuzurufen, denn schon holperte die Kutsche in das Loch und machte dadurch einen großen Satz nach links. Von der Erschütterung herumgewirbelt viel Natascha von der Kutsche, nur durch ihre schnelle Reaktion und ihre natürliche Geschicklichkeit, konnte sie sich noch an dem Kutschdach festklammern und hing, nur mit einer Hand, knapp über der Straße. Aus ihren Augenwinkeln bemerkte sie, dass etwas aus der Tür fiel, doch für Amaya war es zu groß, weshalb es wohl Emaru gewesen sein musste, kaum stand die Kutsche ließ sich die Eismagierin fallen und lief zu Emaru herüber, der sich nicht bewegt hatte, seit er zum Liegen gekommen war. Hinter sich hörte sie, wie der Kutscher sich bei Amaya entschuldigte. Wofür eigentlich, für etwas, dass immer mal wieder passieren kann? Oder dafür, das Emaru offensichtlich verletzt war? Dann sollte er sich doch eigentlich um den Finsternismagier kümmern und nicht um die verzogene Göre. Neben Emaru ließ sich Natascha auf die Knie fallen und sah sich die Wunde an seinem Kopf an, aus der das Blut förmlich raus sprudelte, es musste schnell etwas getan werden, doch dafür ausgerüstet war sie nicht. „Halte durch Emaru“ Der Kopf Nataschas drehte sich zu dem Kutscher und präsentierte ihm ein von Tränen entstelltes Gesicht. „Haben sie irgendwo Verbandssachen in der Kutsche oder etwas, dass man dafür benutzen könnte?“ Schnell ließ der Kutscher von Amaya ab, doch nicht ohne sie vorher noch etwas zu umsorgen, wer war denn hier verletzt? Nach wenigen Augenblicken kam der Kutscher mit einem kleinen, weißen Verbandskasten von der Kutsche in Richtung Emaru gerannt. Doch er brauchte lange, bevor er ankam, vielleicht kam es Natascha auch nur so vor. Deshalb führte Tascha langsam ihre Hände an die Wunde von Emaru und ließ ihr Mana hineinfließen, sie würde keinen vollständigen Eiszauber sprechen, das wäre für Emaru viel zu gefährlich und würde die Wunde nur noch stärker aufreißen. Ihre kühlen Händen bewirkten, dass Emaru sich etwas entspannt und sogar die Blutung etwas gestillt wurde, dass das keine Lösung war, wusste Natascha, doch zum Glück kam gerade der Kutscher und er kramte sofort das richtige Equipment für einen guten Verband hervor. Schnell umwickelte er den Kopf Emarus mit den Binden, während Natascha weiter mit ihrer Magie Kühlung brachte. Sogar Amaya schien jetzt neugierig, sie blickte Natascha über die Schulter und schien beeindruckt von der einfachen Arbeit an dem Verband, sie vergaß sogar zu nörgeln oder etwas anderes zu sagen, jetzt war sie ein einfaches Kind, das etwas beobachtete, das es noch nie gesehen hatte. Nach dem Natascha und der Kutscher Emaru notdürftig verarztet hatten, trugen sie ihn zur Kutsche und legten ihn auf ein der gepolsterten Sitzbänke. Amaya setzte sich ihm gegenüber und schien sich sogar um ihn zu sorgen, vielleicht war sie doch nicht so schlimm, wie Natascha dachte. Langsam kletterte Tascha auf den Kutschbock und zeigte dem Kutscher an, dass er sich zu Emaru und Amaya begeben sollte und sich um den verletzten kümmern sollte. Sie selbst würde die Kutsche fahren und gleichzeitig auch noch von außen Wache halten, jetzt wo Emaru erst mal ausfiel musste sie alleine arbeiten. Wenn der Kutscher Emaru etwas pflegen würde, würde er schnell wieder auf die Beine kommen, deswegen hatte sie ihn in die Kutsche geschickt, Amaya würde es wohl nicht schaffen sich richtig um ihn zu kümmern. Natascha schnalzte mit der Zunge und zog kurz an den Zügeln, kaum hatte sie dies getan setzten sich die Pferde wieder in Bewegung und holperten über die Straße. Sie musste ein Dorf finden und hoffen, dass ein Arzt dort lebte, doch zur Zweit war weit und breit nichts zu sehen. Langsam rumpelte die Kutsche weiter durchs Land und ließ viele Kilometer hinter sich.

Nur verschwommen nahm er die Person wahr, die sich gerade zu ihm begeben hatte, er war allerdings überzeugt davon, Nataschas Haarpracht zu sehen. Er hörte, was sie sagte, wie so oft, wenn er müde war, kam die Bedeutung erst ein paar Sekunden später bei ihm an. Diese Müdigkeit war allerdings etwas anders als die, die er sonst immer fühlte. Darüber machte er sich allerdings jetzt lieber keine Gedanken, lieber konzentrierte er sich auf seine Partnerin. Zuerst hatte sie mit ihm gesprochen, dann mit dem Kutscher. Durchhalten sollte er also. Schwer war das nicht wirklich, auch wenn sein Kopf ganz schön schmerzte und diese seltsame Müdigkeit ihn fast übermannte, doch dem Tod fühlte er sich nicht einmal nahe. Er versuchte, sich aufzusetzen, gab aber auf, da ihm augenblicklich schwindlig wurde, und sagte einfach nur schwach: "Vielen Dank... Natascha..." Dann legte er sich hin, eine Hand auf seiner Stirn ruhend, und schloss die Augen. Das Licht allein brachte ihm das Gefühl, sein Kopf würde zerspringen. Allerdings hätte dieser Sturz dem jungen Magier sehr viel mehr Schmerzen bereiten können, dessen war er sich bewusst. Er hatte Glück, dass er weder Brüche noch Verstauchungen hatte - zumindest spürte er zurzeit keine - und mit ein paar Prellungen und einer Kopfwunde davon gekommen war. Diese wurde gerade auch gekühlt, wie, wusste er gerade nicht. Sein Zustand war nicht dafür ausgelegt, die Querverbindung zwischen "Eismagierin" und "gekühlter Kopf" zu bilden, daher entspannte er sich erst einmal und ließ es geschehen. Das nächste, das sich dauerhaft in seinem Gedächtnis verankern konnte, war das Bild des Kutschers und der Kamagoshi, die ihm gegenüber saßen. Der Höflichkeit halber wollte er sich aufsetzen, Kutschenführer-san verhinderte das allerdings und sagte dabei etwas, das er nicht verstehen konnte, während Amaya irgendwie erschrocken wirkte. Sieh mal einer an, sie empfindet Mitleid, meinte Shi bissig, während Emaru sich viel eher Gedanken darüber machte, dass Natascha wohl gerade fuhr. Da sie allerdings in einer Karawane gereist war, wahrscheinlich auch mit Pferden, machte er sich darüber keine Sorgen. Stattdessen führte er seine linke Hand an seinen Kopf, spürte den Verband und zog sie zurück, um eine leichte rote Färbung wahrzunehmen. "Na super", stöhnte er, "Meine Haare sind damit ruiniert." Dafür zog er sich ein paar leichtere Schläge Amayas ein, während sie laut und schrill ausrief: "Emaru, du bist so ein Idiot! Was denkst du eigentlich, was passiert ist?"
Irgendwann schlief der Junge dann auch ein, und während die Dunkelheit vor seinen Augen einem seiner seltenen Träume wich, in dem sowohl Amaya als auch Natascha vorkamen. Als er erwachte, stand die Kutsche und der leckere Duft des Abendessens wehte zu ihm herein. Leicht taumelnd stand er auf und ging langsam zu dem Platz, von dem dieser herrührte. Dort war der ihm bereits bekannte Holztisch aufgestellt worden, und seine Begleiter saßen allesamt daran. Er gesellte sich zu ihnen und lächelte: "Morgen Nacht ist es soweit, dann haben wir wieder eine Mondfinsternis." Die Kamagoshi warf ihm einen tadelnden Blick zu, lächelte dann aber und schob ihm einen Teller hin. "Hier, du bekommst heute etwas von meinem Essen." Kaum war diese nette Geste vollbracht, wurde sie auch gleich wieder zunichte gemacht: "Aber nur heute, weil ich dich geschlagen habe! Ab morgen isst du wie die anderen Arbeiter auch!" Dem Kutscher schien diese Bezeichnung nichts auszumachen, er war Derartiges mit Sicherheit gewohnt. Natascha war damit eindeutig nicht einverstanden, doch ehe irgendwelche Einwände kommen konnten, übernahm der Weißhaarige das Wort: "Keine Sorge, Kamagoshi-sama, mehr hatte ich gar nicht erwartet. Mir geht es übrigens wieder besser, wir brauchen also keinen Arzt aufzusuchen. Fahren wir einfach die geplante Strecke weiter, ohne unnötig Zeit zu verlieren." "Das hatte ich vor" war die einzige Antwort, die er darauf bekam. Trotz allem wurde ihm in dieser ereignislosen Nacht erlaubt, den Wachdienst zu verschlafen.

Alleine die Kutsche fahren war für Natascha keine Herausforderung und es kam auch zu keinen weiteren Vorfälle, die die Reise noch weiter verlangsamt hätten, doch die Sorgen, die sie um Emaru hatte, schoben sich wie dunkle Wolken in ihre Gedanken. Gegen Abend hielt Natascha die Kutsche an einem kleinen Waldstück an, das direkt an den Weg grenzte, auf einer kleinen Lichtung stoppte sie und baute schon einmal vorsorglich das Nachtlager auf, doch nach wenigen Minuten kam auch der Kutsche aus der Kutsche und begann mit den Vorbereitungen für Amayas Essen. „Du fährst die Kutsche nicht schlecht, woher kannst du das denn?“ Die Frage des Kutschers überraschte Tascha, sie dachte, dass er nicht der Typ für Smalltalk wäre, so wie er sich die letzten Tage gegeben hatte. „Nun ja, ich bin fast zehn Jahre mit einer Händlerkarawane gezogen, da musste man schon mit den Pferden klarkommen und auch die Wagen fahren können. Wissen Sie, ich finde wir sollten Emaru heute beim Wachdienst außen vor lassen, ich würde seine Schicht auch übernehmen.“ Der Kutscher grunzte einmal und symbolisierte, dass sie die Wache gerecht teilen würden. Das war aber auch schon das Ende des Gespräches, also lag Tascha doch richtig, kein Interesse an einem Gespräch. Als das Essen fertig war, kam Amaya aus der Kutsche geklettert und setzte sich ohne ein Wort an ihren Tisch, dieses kleine Unglück hatte also auch etwas gutes, sie hielt sich mit ihren Befehlen etwas zurück. Gemeinsam mit dem Kutscher saß Tascha etwas abseits immer mit Blick auf Amaya, aber auch die Kutsche mit dem verletzten Emaru. Plötzlich kletterte der verletzte Finsternismagier aus der Kutsche und setzte sich, als wäre nichts geschehen an den Tisch. Er begann davon zu reden, dass in der nächsten Nacht eine Mondfinsternis stattfinden würde und er schien zu denken, dass etwaige Angreifer diese Nacht wählen würden, diese Theorie kam Natascha logisch vor, als sie mit der Karawane unterwegs war, wurden sie während Mondfinsternissen, Neumonden und bewölkten Nächten oft überfallen worden, es lag wohl daran, dass es nicht genügend Licht von den Sternen und dem Mond gab, was gute Deckung brachte. Gerade hatte er geendet und wollte etwas Essen, als Amaya mit einem Teller ihres Essens herüber kam und ihn vor Emaru hinstellte. Heute durfte er etwas von der Portion Amayas essen, doch sie stellte eindeutig klar, dass es sich um eine Ausnahme handelte, alles andere hätte Natascha auch gewundert. Der Wachdienst war die ganze Nacht über sehr langweilig, da nichts passierte, es war zwar gut für die Quest, aber es war dennoch langweilig. Gegen zwei Uhr in der Frühe weckte Natascha den Kutscher und schlief sofort ein.
Den nächsten Morgen hatte der Kutscher wohl eine Idee, denn er weckte Tascha und sprang schnell weiter zur Kutsche um sie Kamagoshi-sama, der Gedanke sie immer so nennen zu müssen schien Natascha nicht zu gefallen, zu unterbreiten. Nach einem kurzen Gespräch mit ihr kam der Kutscher wieder zu Natascha und begann sie zu etwas zu fragen, wobei es eher nach einem Befehl klang. „Würdest du nachts die Kutsche fahren und tagsüber schlafen, weil wir jetzt langsam in ein Gebiet kommen, in dem mehrere Räuberbanden und anderes Gesindel ihre Verstecke haben. Das heißt, dass du gleich schlafen darfst und wir dich zum Abendessen wecken. Kamagoshi-sama ist mit diesem Vorschlag einverstanden.“ Mit anderen Worten, wenn Natascha nicht machen würde, was sie verlangt, ist sie gefeuert. Ein tiefer Seufzer entfuhr Natascha, als sie der neuen Aufteilung mit einem Nicken ihr Einverständnis gab. So würden sie auch schneller in Marokkasu Town sein und sie wäre endlich frei von dieser Göre sein, nächstes Mal würde sie sich eine Quest suchen, die nicht so nervtötend werden würde, Personenschutz würde erst mal wegfallen. Schon schwang sich Natascha auf den Kutschbock, die Vorstellung schlafen zu können war einfach zu verlockend, kaum hatte sie eine einigermaßen bequeme Position gefunden, kam auch schon der Schlaf über sie.
Als sie erwachte färbte die untergehende Sonne den Horizont gerade orange und die wenigen Wolken am Himmel leuchteten blutrot, es schien fast wie ein schlechtes Omen und in diese Nacht würde die Nacht der Mondfinsternis sein. Die Kutsche stand, was bedeutete, dass es bald etwas zu essen geben und sie geweckt werden würde, doch sie stand schon jetzt auf und blickte auf den Lagerplatz, er war an einer Seite von Felswänden geschützt und hatte zwei Zugänge, die durch ein kleines Waldgebiet getrennt wurden. Der Platz war wohl abseits der Straße gelegen um es schwerer zu machen sie zu finden, wenigstens nahmen sie die Gefahr, die in dieser Nacht lauern würde ernst. Kaum war sie von der Kutsche heruntergestiegen, kam auch der Kutscher auf sie zu. „Wir ändern für heute Nacht nochmal den Plan, du bist ja jetzt ausgeruht, aber wir werden die Fahrt erst ab Morgen durchgehend am laufen halten. Bei dieser Mondfinsternis ist es zu gefährlich, du bist jetzt ausgeruht, das heißt, du wirst die ganze Nacht wache halten können und einer von uns beiden“, er zeigte auf Emaru, der schon viel besser aussah, und sich selbst, „wird dich dabei unterstützen, der andere liegt bei der Kutsche und wird bei Gefahr sofort geweckt. Kamagoshi-sama weiß nichts von der Gefahr, wir haben ihr gesagt, dass die Achse der Kutsche gebrochen ist und wir sie die Nacht über reparieren.“ Leicht verdutzt nickte Natascha und setzte sich an den Tisch, um endlich etwas zu essen, sie hatte schon das Mittagessen verschlafen. Solch einen Redeschwall hatte sie dem Kutscher gar nicht zugetraut, doch ihre Verwunderung machte schnell ihrem Hunger platz, der sie dazu brachte ihre Portion mit nur wenigen Bissen zu verschlingen. Danach begab sie sich sofort auf ihren Wachposten, den sie sich in einem Baum nahe der Kutsche errichtete, sie hatte von dort den Überblick über den gesamten Lagerplatz und die beiden Wege, die zur Kutsche führten. Die Felswand im Rücken war ein guter Schutz, da niemand, der jemanden entführen wollte, diesen Weg nehmen konnte, es war eben kein guter Fluchtweg. Sie machte es sich in einer Astgabelung bequem und beobachtete, wie sich Emaru und der Kutscher zu einigen versuchten, wer die erste Wache übernehmen sollte. Leicht belustigt von dem Schauspiel, wäre sie beinahe soweit gegangen eine Münze zu den beiden zu werfen und zu rufen, „werft eine Münze und dann hat es sich!“. Doch zum Glück hatte sie sich noch unter Kontrolle und beobachtete die beiden Männer bei ihrer Argumentation. Doch dann einigten sie sich doch und beide bezogen ihre Positionen, damit begann die Wache in einer der Nächte mit der höchsten Überfallwahrscheinlichkeit auf dieser Reise.