Das Traurige an Soutas normalen Essgewohnheiten war wiederum, dass es de facto nichts gab, was ihn vom Essen abhielt, es sei denn man stopfte ihn so damit voll, dass er keinen Finger mehr rühren konnte. Selbst auf einem Kreuzfahrtschiff, auf dem er sich mehrfach wegen Übelkeit übergeben hatte, hatte er nach Essbarem verlangt und es auch herunter gebracht, was seiner Behauptung, ihm sei ein wenig schlecht, ziemlich gut entgegen wirkte. Dennoch fragte Seraphim nicht weiter, weil Souta nur bei den Dingen auswich, die er auch am liebsten nicht beantworten wollte, also musste es damit etwas auf sich haben, was ihm wahrscheinlich die Laune verderben würde. Vielleicht hatte er sich ja eine Allergie gegen irgendeinen wichtigen Inhaltsstoff solchen Naschwerks zugezogen und lebte nun in der Gewissheit, niemals wieder etwas davon essen zu können, ohne dass er den miesesten Ausschlag bekam... und Seraphim wusste nicht, wie man so etwas kurierte. Na, jedenfalls schien er den Süßkram nicht mehr essen zu wollen, was schade war, aber Seraphim war nicht ganz verzweifelt genug, um in einem Mülleimer danach zu kramen. Er hätte ihn doch auch einfach fragen können, ob er vielleicht Lust darauf hatte, oder? Allerdings stimmte es auch wieder, dass der Dragonslayer eher selten solche Dinge aß, weil sie fettig waren und er sich irgendwie dagegen sträubte. Böse Zungen mochten behaupten, dass er eitel genug war, um sich um sein Gewicht zu sorgen, aber eigentlich mochte er nur nicht das Gefühl eines übersättigten Magens, was wohl genau das war, was Souta normalerweise anstrebte. Obwohl sie sich recht ähnlich waren, gab es also doch noch Unterschiede zwischen ihnen, auch wenn ihr Frauengeschmack nur manchmal dazu zählte. Es mochte daran liegen, dass sie beide wahrscheinlich nur insofern wählerisch waren, dass die Proportionen der Person stimmig sein mussten, auch wenn der Kettenmagier gewissen Dingen einen höheren Platz beimaß als Seraphim. Der hatte ja noch eine größere Auswahl als Souta, was bedeutete, dass er das Fehlen gewisser Fettpolster nicht unbedingt als Ausschlusskriterium heranzog, immerhin kam er auch ganz ohne aus. Der Rothaarige hingegen... schien eine geradezu abartige Vorliebe für sie zu besitzen. Ob das mit dem Fehlen von Fett an seinem Körper zu tun hatte? "Und? Hast du vor sie zu besuchen?", fragte er, als wäre ihm die Antwort vollkommen egal, während sie weiter in Richtung Stadtzentrum schlenderten. Da keiner der Passanten etwas wusste, würden sie sich nun an höhere Stelle wenden und wenn von dort keine diskreten Informationen kommen würden, würde man eben noch einmal nach Hause pendeln, um den Gildenmeister persönlich zu fragen. Zur Not bliesen sie das hier eben ab, auch wenn Seraphim die Stadt eigentlich schön fand. "Scheint so. Ich frage mich inzwischen auch, was mit den Zeitfluktuationen eigentlich gemeint ist..." Ganz besonders deutlich wurde das Wort ausgesprochen, nicht nur, damit Souta es noch einmal hörte, sondern auch, um zu zeigen, dass er es aussprechen konnte. Scheinbar ganz im Gegensatz zu dem Einäugigen, der wahrscheinlich eher weniger komplizierte Wörter zu nutzen gewohnt war. "Sag mal, wenn wir niemanden finden, wollen wir dann trotzdem eine Nacht hier bleiben? Ich bezahle auch das Zimmer...", schlug er mit einem kurzen Seitenblick vor. Das war eine wichtige Information, immerhin waren Souta und das Geld nicht immer Dinge, die sich gut miteinander vertrugen. Außerdem konnte es ja sein, dass man, wenn es hier um Zeitverschiebungen ging, einen Tag von Morgen an in der Stadt verbringen musste, immerhin waren sie erst am Nachmittag eingetroffen, was ihre Zeit praktisch verkürzte. Die Sonne war schon wieder im Begriff, sich dem Horizont zu nähern, die Menschen dabei, ihre Besorgungen zu erledigen, vielleicht brauchte es etwas Zeit, um sich der Situation bewusst zu werden. Erst einmal wäre ein Besuch im Rathaus dennoch angebracht, immerhin musste ja irgendjemand fundiert Alarm geschlagen haben: Ihre Gilde verteilte nicht einfachn aus Jux und Dollerei diesen Rang an Quests.

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Beantwortete Seraphim sich seine Fragen gerne selbst? Wie Souta ihm einmal unter Einfluss eines Drogencocktails und einmal im vollsten Besitz seiner geistigen Kräfte gestanden hatte, lebte er momentan monogam, was seine Bettpartner anging. Es war schon eine ganze Zeit her, dass er das letzte Mal mit einer Frau geschlafen hatte und dieser Umstand würde sich mit hoher Wahrscheinlichkeit auch nicht allzu schnell ändern, solange sein Himmelsmagier es noch einigermaßen brachte – und darüber musste man sich wahrscheinlich keine Sorgen machen. Natürlich flirtete er immernoch mit hübschen Mädchen, holte sich ihre Adresse und bandelte generell mit allem an, was sein Auge ansprach, aber richtig ernsthaft versuchte er es doch nicht, weil er keine Ambitionen hatte, mit ihnen das Bett zu teilen. Souta war ziemlich faul, wenn er die Möglichkeit hatte, wieso sollte er sich also anstrengen, wenn er quasi rund um die Uhr eine Quelle des Vergnügens neben sich hatte, die so als Sahnehäubchen des Ganzen auch noch wirklich, wirklich leicht zu überreden war? Dementsprechend würde er diese Bäckereiangestellte nicht aufsuchen, egal wie hübsch und schlagfertig sie war, weil seine Abende für gewöhnlich sowieso verplant waren. Wenn Seraphim keine Zeit für ihn hatte, weil er sich eine neue Beute geangelt hatte, verbrachte er die gewonnene Freizeit entweder im Park von Oshibana Town beim Üben von Kampftechniken oder lesend in seinem Sitzsack, der ihn gerne einmal halb verschluckte. Ab und zu ließ er sich auch in den Clubs der Großtadt sehen, wenn er wirklich große Langeweile hatte, aber selbst dort ging er nur zum Vergnügen hin und nicht, weil er sich auf Brautschau begab. Machte ihn das weniger zu einem Schürzenjäger? Wahrscheinlich nicht. Nach wie vor hatte er großen Spaß daran, Röcken hinterherzublicken oder sich mit den Abgründen von Ausschnitten zu beschäftigen, denn mit diesen Dingen konnte Seraphim einfach nicht aufwarten. Wenn Souta ganz ehrlich war, würde es vermutlich all seine Probleme lösen, wenn sein bester Freund eine Frau wäre, aber da das sicherlich niemals der Fall sein würde ... Lautete die Antwort auf die recht beiläufige Frage nach seiner Abendgestaltung: "Nope." Was auch sonst? Ganz davon abgesehen, dass Seraphim ihm unter die Nase reiben musste, wenn er mit komplizierten Wörtern nicht klarkam, die Menschen sowieso nur deshalb benutzten, um einen auf dicke Hose zu machen, bevorzugte er die Gesellschaft seines besten Freundes ja doch. Er war ja ganz nett, wenn er nicht gerade spöttisch oder gemein reagierte, doch das tat er ja sowieso nicht so oft auf seine Kosten, also war das schon okay. Außerdem beantwortete der Himmelsmagier seine Frage ja sowieso selbst, indem er sich danach erkundigte, ob sie nicht zusammen hier eine Nacht verbringen mochten. Er sagte nicht "die Zimmer", sondern benutzte die Einzahl. Theoretisch wäre es natürlich möglich, dass er ihm nur eine Unterlage besorgen wollte, um ihn dann zu Gunsten der nun frei gewordenen Bäckersfrau zu verlassen, aber wie hoch war die Wahrscheinlichkeit dafür schon? Da er sich sogar bereit erklärte, für ihre Räumlichkeiten aufzukommen, beschloss Souta kurzerhand, ihm die Bitte zu gewähren. War ja nicht so, als hätten sie etwas Besseres zu tun, oder? "Wir können ein bisschen hier bleiben, wenn du magst." Vor allem wussten sie ja immernoch nicht, was hier eigentlich los war, da schadete es wahrscheinlich nicht, sich die Stadt auch bei Nacht einmal anzugucken, die meisten Monster waren ja schließlich eher zu solchen Zeiten unterwegs, weil sie dann auch gruseliger auf die unschuldige Zivilbevölkerung wirkten. Bisher sah allerdings noch immer alles ruhig aus, selbst als die beiden Magier sich dem Rathaus näherten, das man vom Weiten durch die amtliche Ausstrahlung erkennen konnte, gab es immernoch keine Spuren von Verwüstung oder Panik. Das war wirklich merkwürdig. Souta ging ein wenig voraus, weil er fand, dass sie zu langsam gingen, deshalb war er es, der erst einmal Frontalkollision mit einem kleinen Mädchen machte, das scheinbar aus dem Nichts aufgetaucht war, um ihn zu umarmen. Seine Hand schwebte über den Türgriff und er schaute reichlich verdutzt nach unten, blinzelte. Was zur Hölle? Sein Auge blieb kurz an Seraphim hängen, ehe er sich wieder dem Angreifer zuwandte, der sich mittlerweile zum Glück von ihm löste und aufgeregt zu ihm aufschaute. "Oh, ich bin so froh euch zu sehen!" Kurz glaubte er, dass sie nun auch Seraphim umarmen würde, doch sie hob nur die Arme und drückte sie an ihre Brust. "Ihr seid jemand Neues ... Ich dachte schon, dass ich verrückt werde ... Seid ihr da, um zu helfen?" Jemand Neues? Was? Entweder dieses Mädchen war aus einer Irrenanstalt ausgebrochen oder sie hatten jetzt doch einen Job ...

Huch, was war das denn? Seraphim betrachtete das kleine Mädchen mit den braunen Haaren, welche sie in einem unordentlichen Flechtzopf gebändigt hatte. Sie wirkte wirklich erleichtert, wenn man er ihre Mine richtig deutete und sie klammerte sich an den Rothaarigen, als sei er ihr letzter Ast vor einem sehr, sehr tiefen Abgrund. Der Dragonslayer widerstand dem Drang, das winzige Wesen zu ignorieren, weil es einfach viel zu knuffig für diese Welt war und hockte sich schließlich sogar neben es hin, was dazu führte, dass sein Kopf irgendwo auf Schritthöhe des Rothaarigen schwebte, was er allerdings ignorierte, immerhin hörte es sich fast so an, als ob sie etwas wusste. Während alle anderen Passanten schließlich so getan hatten, als sei alles vollkommen in Ordnung, schien dieses Mädchen aufgebracht zu sein und bezeichnete sie, was Seraphim besonders merkwürdig fand, als "neu". "Was meinst du mit 'neu'?", fragte er und blickte sie mit ernster Miene an, auch wenn er eigentlich gerade deutlich fröhlicher als das war. Souta hatte zugestimmt, dass sie beide hier übernachten konnten! Natürlich hatte er nichts anderes erwartet, aber die Vorfreude stieg bereits jetzt in ihm auf und sorgte dafür, dass er eigentlich schon keine Lust mehr darauf hatte, sich wegen einer Quest den Kopf zu zerbrechen. Im Grunde genommen war es zwar immer wieder dasselbe, nachdem er strebte, aber es bekam stets eine neue Note, wenn sich zum Beispiel die Umgebung veränderte. Auch stieg damit das Risiko, dass sie jemand hörte, an, was zumindest für ihn immer sehr amüsant war, weil er es im Allgemeinen nicht war, dessen Stimme man wiedererkannte. Davon abgesehen musste er seinen eigenen Dreck nicht wegmachen, das war das zusätzlich ausgegebene Geld allemal wert. Sich nun also mit dem Mädchen zu beschäftigen, während seine halben Gedanken schon bei ganz anderen Tätigkeiten ruhten, war komplizierter, als man vielleicht glauben würde... "Ihr wart gestern noch nicht hier! O-oder vorgestern! Das ist alles ganz komisch..." Sie blickte leicht verzweifelt von einem zum anderen, "Weil... es ist immer derselbe Tag. Gestern hat Mama Pfannkuchen gemacht und ist dabei ausgerutscht, vorgestern auch und heute wird sie es wieder tun..." Sie klammerte die Hände erneut an Soutas Hosenbein und brachte Seraphims Gehirn dazu, sich vorzustellen, was wohl passieren würde, wenn man noch ein wenig fester daran ziehen würde. Eigentlich müsste er den Rothaarigen mal dazu bringen, eine richtig enge Hose zu tragen, zu ignorieren, dass das sicherlich ziemlich unbequem war und stattdessen damit dafür zu sorgen, dass seine Konzentration absolut flöten ging. Nicht, dass ihm diese Shorts nicht standen, aber sie verschleierte ihm doch noch zu viel. Aber hatten sie hier nicht eine Quest zu bestreiten oder so? Ach ja... "Du meinst, die Tage wiederholen sich? Bemerken das die anderen Bewohner der Stadt nicht oder..." "Genau. U-Und niemand glaubt mir, wenn ich es sage! A-Aber..." Sie blickte flehentlich zu Souta hinauf, "Ihr glaubt mir doch, oder?" Oh jee... dieses Mädchen war dem Dragonslayer eindeutig zu knuffig, das hielt er ja nicht aus. Warum kümmerte sich der Einäugige denn nicht um sie, wenn sie ihn schon halb umklammerte, er war hier doch derjenige mit dem Draht zu Kindern...

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Im ersten Moment war Souta überrascht, dass sich Seraphim zu dem Mädchen hockte, wo er Kinder doch nach eigener Aussage nicht ausstehen konnte, doch das hielt nur solange an, wie er brauchte, um an sich hinabzublicken, den Augen des Himmelsmagiers zu folgen und seine Hüfte von ihm wegzubewegen. Eigentlich hätte er sich das ja denken können, aber er beschloss, vorerst keine Standpauken zu verteilen und sich stattdessen dem verwirrtem, ängstlichem Kind zuzuwenden, das an seiner Hose herumzupfte, was wohl auch der Grund für den zuvor erwähnten Blick darstellte. Traurigerweise hatten manche Männer einfach einen ganz persönlichen Katalog an Gesichtsausdrücken, wenn sie sich gewisse Dinge vorstellten und Souta konnte mittlerweile recht gut differenzieren, wann die Gedanken seines besten Freundes in der Gosse landeten. Typische Symptome waren beispielsweise ein leicht geöffneter Mund und ein etwas leerer Blick, dem nur der obligatorische Sabbertropfen fehlte. Er ignorierte das vorerst, auch wenn es schmeichelhaft war, und hörte dem Mädchen stattdessen dabei zu, wie sie von einer Art Zeitschleife sprach, die sich über die ganze Stadt gelegt haben sollte. Na ja, an sich würde das sicher einige Dinge erklären, wie beispielsweise, dass einem alles normal vorkam, oder eben auch, wieso man sie auf eine Quest geschickt hatte. Normalerweise verteilte man ja nicht einfach so irgendwelche Aufträge – sinnlose Botengänge waren für D-Rang-Magier, aber sie hatten ja wohl mittlerweile schon mindestens A-Rang-Niveau erreicht, daher durfte man sich auch auf etwas gefasst machen. Souta hatte spontan keine Ahnung, was für eine solche Anomalie verantwortlich sein konnte, noch, ob dieses Mädchen nicht einfach irre war. Leider besaß sie große Augen, Flechtzöpfe und ein rundes Kindergesicht, dem man unmöglich irgendetwas abschlagen konnte. Es war nicht unbedingt fair, pauschal anzunehmen, dass Souta mit Kindern umgehen konnte, nur weil er eines fast ganz allein erzogen hatte, denn jedes kleine Wesen war anders und manche einfach nur nervtötend, aber dieses Mädchen schien nicht so, als wolle sie ihnen einen Streich spielen, dafür wirkte sie zu ernsthaft und zu verängstigt. Ein spontaner Instinkt – der definitiv NICHT von irgendwelchen väterlichen Gefühlen stammte, die spontan in ihm aufkeimten – gebot ihm, das Kind an der Hand zu fassen und ihr über das Köpfchen zu streicheln, ehe er ihr ehrlich in die Augen blickte und ein in seiner Hoffnung beruhigendes Lächeln aufsetzte. "Okay, wir glauben dir. Sag uns doch, was los ist, ja? Ich bin Souta und das ist mein Freund Seraphim." Er wies auf den Himmelsmagier und beobachtete, wie sie erst ihn, dann den Weißhaarigen musterte. Recht vertrauensvoll griff sie nach der Hand des Rotschopfes. "Danke! Niemand glaubt mir!" Der Händchen haltende grinste gerade so strahlend, dass er wahrscheinlich die Sonne verdunkelte, doch er hörte ihr aufmerksam zu. "Luciana heiße ich ... Ich bin die Einzige, die bemerkt, dass immer daselbe passiert. Aber Mama denkt, dass ich mir alles nur ausdenke – sie glauben ich mache Spaß! Aber das stimmt nicht, also hab ich Blue Pegasus gesucht und um Hilfe gefragt ..." Souta konnte sehen, wie sich ihre Mundwinkel nach unten bewegten und ihre Augen feucht wurden, was sicherlich kein gutes Zeichen war und ihn in leichte Panik versetzte. "Seid ihr Magier?" "Ja. Ja, wir sind Magier!" Hoffnungsvoll lächelnd strich Soutas Hand über sein Gildenzeichen, doch diese Information schien nicht unbedingt zu helfen, denn im nächsten Moment hatte er ein schluchzendes Kind auf der Straße, das ihm die Arme um seine Hüfte schlang und ihm unvermittelt die Nase in den Bauch drückte. "Uff ... Ist das nicht gut?" Offenbar ja nicht. " Verhaftet ihr mich jetzt? Ich habe das nicht gewollt, das ist alles meine Schuld ..." Großartig. Einfach wundervoll. Konnten sie vielleicht einmal eine Quest bekommen, in der ihr Auftraggeber nicht komplett durchgedreht war?

Ihre Schuld? Seraphim blickte einen Moment wahrscheinlich ziemlich lustig aus der Wäsche, weil er sich einfach nicht vorstellen konnte, dass ein so kleines Mädchen dafür gesorgt haben sollte, dass sich die Zeit in dieser Stadt einer Schleife gleich wiederholte. Sie erschien ihm weder besonders intelligent, noch mächtig, im Grunde genommen sogar ein wenig dümmlich, wie viele Kinder das eben waren, und sicherlich weit davon entfernt, solche Magie zu besitzen. Er konnte sich nicht daran erinnern, jemals von solchen Fähigkeiten gehört zu haben, aber andererseits musste sie jemand ja auch in die Zukunft entführt haben, also war so etwas wohl doch nicht von vorneherein ausgeschlossen. Ziemlich sicher war es allerdings nicht das Mädchen gewesen, mochte sie auch gegenteiliges behaupten. Wenn sie die Magier der Gilde beauftragt hatte, etwas dagegen zu unternehmen, konnte es - wenn sie denn dran Schuld war - keine kalte Berechnung gewesen sein, die sie dazu gebracht hatte, dann wäre es eher eine Art Unfall gewesen. Für ein Versehen mit solchen Ausmaßen war sie ihm allerdings einfach nicht groß genug, immerhin ging sie ihm nicht einmal bis zur Achselhöhle. "Wie, deine Schuld? Beherrscht du eine Magie, die solche Dinge vollbringen kann?", fragte er daher, ohne eine positive Antwort zu erwarten. Entsprechend wenig wunderte er sich auch, als das Mädchen etwas schüchtern den Kopf schüttelte und dann wieder das Gesicht in Soutas Bauch versenkte. Der Dragonslayer seufzte, stand auf und steckte die Hände in die Taschen. Das nervige an Kindern in solchen Situationen war, dass sie egozentrisch genug waren, um nach Aufmerksamkeit zu verlangen, selbst in solch einer Situation. Eine kleine Diva steckte in ihnen allen und bei Luciana zeigte sich dies inform der Nerven tötenden Angewohnheit, sich alles aus der Nase ziehen zu lassen. Leider war Seraphim keiner dieser Menschen, die sich dann nett neben sie knieten und sie solange fragten, bis diese Anwandlung befriedigt war, dazu dauerte ihm das alles zu lange. Er verschränkte ganz einfach die Arme und blickte mit kalten, violetten Augen zu ihr herab, um danach zu verkünden: "Entweder du sagst an, was Sache ist oder wir verhaften dich, verstanden?" Natürlich würden sie das nicht tun, da sie nie im Leben Schuld daran war, aber vielleicht reichte diese Drohung ja aus, um sie zum Sprechen zu bringen. Es konnte doch nicht sein, dass sie aus einer rein informativen Sache so ein Drama machte... Tatsächlich spähte Luciana ängstlich hinter den Falten von Soutas Hemd hervor und blickte ihn an. "Ich hab es mir gewünscht.", erklärte sie schließlich zögerlich, "Ich habe mir gewünscht, dass dieser Tag nie vorbei gehen solle. Und dann hat er auf einmal wieder von vorne begonnen... also muss ich doch irgendwie dran Schuld sein, oder?" Erneut versteckte sie ihr Stupsnäschen in dem Stoff und blinzelte nur kurz zu ihm hoch, als wolle sie sich vergewissern, dass ihre Nachricht auch angekommen war. Nervige kleine Biester... aber das, was sie gesagt hatte, war durchaus interessant. Normalerweise gingen Wünsche nämlich nicht allzu schnell in Erfüllung, hier aber schien ein ähnlicher Fall eingetreten zu sein. *Vielleicht... wenn ich mir wünsche, Souta würde mich lieben...*, schoss durch seinen Kopf, doch er verdrängte den Gedanken wieder, weil es nur albern war, so etwas zu denken und weh tat, weil er doch wusste, dass dieser Wunsch unerfüllt bleiben würde. Selbst eine Entität oder ein Zauber, der an der Zeit zu manipulieren wusste, würde die Gefühle des Kettenmagiers nicht überwältigen können, denn selbst wenn es Krayt auf ihrer letzten Quest geschafft hatte, ihn zu steuern, so war es nur sein Körper, aber nicht sein Herz gewesen, das nach seiner Pfeife getanzt hatte. Außerdem wollte er nicht jedes Mal, wenn er ihn küsste, daran denken, dass das alles nur künstlich herbeigeführt wurde... nein. "Wann hast du dir das denn gewünscht? Und wo befandest du dich gerade?", fragte er in Ermangelung anderer Alternativen nach.

Obwohl Souta es wahrscheinlich genauso nervig fand wie Seraphim, dass sich das Mädchen Zeit ließ, um seine Fragen zu beantworten, fragte er sich doch, wie man nur so gemein sein konnte und beobachtete seinen besten Freund deshalb die ganze Zeit über mit einem missbilligendem Blick. Abgesehen davon, dass er derjenige war, den das Kind gerade als Teddybär auserkoren hatte und er wahrscheinlich sein Hemd ausziehen musste, weil es sich mit Tränen vollgesogen hatte und das bedeuten würde, dass jeder seinen Oberkörper bewundern durfte, konnte man die Verzweiflung der kleinen Person doch verstehen. Wäre er selbst so jung und hätte sich etwas gewunschen, was anschließend auf wundersame Weise in Erfüllung ging, hätte er die Schuld wahrscheinlich auch als allererstes bei sich selbst gesucht, das war nur normal. Er bemitleidete Luciana dafür, dass sie sich solche Vorwürfe machte und tätschelte daher beruhigend über ihren Kopf, zumal es ihm wirklich nicht gefiel, wie diese Drohung geklungen hatte. Musste der Andere auch unbedingt in der Mehrzahl sprechen? Er würde niemals ein Kind verhaften, soweit kam es noch, es war ja schon ganz schön hart, einem absichtlich Angst zu machen, selbst wenn das für ihre Befragung wichtig war. Allerdings hätte sie vermutlich sowieso geredet, wenn man etwas Geduld bewiesen hätte – Hrm. Na ja, jetzt war es schon zu spät, um einzugreifen, nun konnte man nur noch dafür sorgen, dass nicht zuviel Schaden angerichtet worden war und sich alles wieder dem Besseren zuwandte. Natürlich hatte er dieses Mädchen nun nicht traumatisiert oder so, aber man wollte es auch nicht auf die leichte Schulter nehmen und ihm gefiel dieser Wesenszug an Seraphim einfach überhaupt nicht, was sollte man dagegen machen? Wahrscheinlich hatte das Weißhaar auch viele Sachen, die er an ihm nicht so sehr schätzte. Hätte Souta Gedanken lesen können, wäre er sowieso erst einmal ans andere Ende der Stadt gerannt, um soviel Abstand wie möglich zwischen sich und dem Älteren zu bringen. Natürlich würde er ihn niemals lieben – zumindest nicht auf die Art, auf die er gerne geliebt werden würde. Soetwas konnte er wahrscheinlich gar nicht. Mit Freunden kam er klar, mit Brüdern auch, aber wenn man von ihm verlangen würde, bei Seraphim den Kabane durchzuziehen, würde er wahrscheinlich direkt aufgeben, weil er nicht wusste, wie er das anstellte. Am Ende würde er versuchen ihn irgendwie anzubaggern – und das konnte man ja wohl kaum als Liebe bezeichnen, oder? Es stellte sich auch die Frage, wie sich Seraphim den Idealfall eigentlich vorstellen würde, denn selbst wenn der unwahrscheinliche Fall eintraf, dass sie spontan realisieren würden, dass sie sich ineinander verliebt hatten, würden sie vor 99 anderen Problemen stehen, beispielsweise ihrer fehlende Beziehungsfähigkeit, in der besonders Seraphim gefangen war ... Was wünschte sich Souta wohl, wenn er die Gelegenheit dazu hätte? Ein Buffet? Darüber nachzudenken fiel ihm schwer, weil er grundsätzlich nicht an solche Dinge glaubte. Übernatürliche Phänomene, Schicksal, Religion ... all das war doch Humbug. Er hatte ehrlich gesagt selbst an der Existenz von Drachen gezweifelt, bis er jemanden kennen gelernt hatte, der von einem von ihnen aufgezogen worden war. Und er glaubte, dass Wünsche nicht einfach so erfüllt wurden, weil das Leben nicht so einfach war. Man konnte sich nicht einfach irgendwo hinknien und ganz lieb "Bitte" sagen, um zu bekommen, was man wollte, so schön dies auch wäre. Souta war ziemlich bescheiden, er wünschte sich nichts, außer vielleicht ein wenig Glück in seiner Partnerwahl ... Das Mädchen ließ sich Zeit, konnte das sein? "Ich bin abends rumgelaufen und habe mir das gewünscht, weil der Sonnenuntergang am Marktplatz so schön war ..." Na ja, das war wohl eine brauchbare Information, oder? "Hm, dann sollten wir vielleicht den Marktplatz aufsuchen, was meinst du, Seraphim?" Er hob den Blick, achtete allerdings nicht sonderlich auf den Anderen, weil Luciana an seiner Hand zog und die Aufmerksamkeit für sich beanspruchte. "Ich will mitkommen! Darf ich? Kann ich auf deinen Schultern sitzen?" Aw ... Nun schaute er doch zu seinem Himmelsmagier und hob eine Braue. "Natürlich darfst du uns begleiten, Lucy-chan. Ich könnte mir nichts Schöneres vorstellen, als den Rest des Tages mit dir zu verbringen."

Er konnte sich nichts schöneres vorstellen, als was?! Seraphims Lächeln schrumpfte einen Moment merklich zusammen, ehe er sich wieder fing und dem Rothaarigen nur einen leicht giftigen Blick zuwarf. Warum hatte er nun ein kleines Gör an der Backe, das Soutas Aufmerksamkeit und Zeit wegfraß, wenn er diese doch viel effektiver mit ihm verbringen konnte? Er wollte nicht, dass Luciana sie begleitete und er wollte erst recht nicht, dass sie auf den Schultern des Einäugigen ritt... was meinte er mit nichts Schöneres? War es nicht schön, sich in seiner Aufmerksamkeit zu sonnen, von ihm berührt zu werden? Wie konnte es für ihn ein schönerer Abend werden, mit einem lästigen kleinen Kind auf den Schultern Pferdchen zu spielen, als mit ihm in einem gemütlichen Zimmer die Zeit auf die Art zu töten, die sie nun einmal beide am besten beherrschten? Er hatte auf einmal gar keine Lust mehr, den Ort des in Erfüllung gegangenen Wunsches zu besichtigen, denn das würde bedeuten, dass er dabei zugucken musste, wie Souta Luciana ihm vorzog... und das, obwohl sie nicht einmal Brüste hatte. Wirklich, wie konnte man nur irgendetwas an Kindern finden? Sie waren weder schön, noch brauchbar, sondern fraßen nur Zeit und Geld. Es gab so viele schöne Dinge im Leben, warum musste man sie sich von Kindern vermiesen lassen? Mit einem Seufzen folgte er Souta, der nach Lucianas Anweisungen auf den Marktplatz zuhielt. Er könnte wahrscheinlich sowieso sagen, was er wollte, sein Schicksal war besiegelt, zumal sie wirklich dorthin mussten. Eigentlich hätte er das Mädchen lieber abgewimmelt, denn dann hätte er es ihr gleich tun können, sich mit Souta auf den Brunnen, der in der Mitte des Platzes aufgetaucht war, setzen können und sie beide hätten die untergehende Sonne bewundern können - vollkommen ohne nerviges Anhängsel, das jegliche Stimmung zerstörte. Man musste seine Abende von langer Hand planen und es wäre doch ein wunderbares Vorgeplänkel zu dem eigentlichen Hauptakt gewesen... nur machte ein Kind da irgendwie alles kaputt. Wie sagte man so schön: Kinder zerstörten die zwei Dinge, die biologisch begründbar gute Laune machten. Dem einen war Seraphim verfallen, Souta eigentlich beiden und dennoch meinte er, es sei lustig, dieses Kind mitzuschleppen. Als sie angekommen waren, pirschte er sich an ihn heran und flüsterte ihm so leise ins Ohr, dass das Mädchen es wohl kaum hören würde: "Hast du echt vor, die die ganze Zeit mitzuschleppen?" Aus dem Ton sollte wohl erkennbar sein, dass er diese Idee nicht gerade begrüßte, "Ich wollte heute eigentlich nicht Babysitter spielen müssen." Mal ganz davon abgesehen, dass das sowieso Souta übernahm, immerhin war er hier derjenige, der die spontanen Milchergüsse hatte, wenn er diese Bratzen sah... Seraphim wurde eher schlecht.
Der Marktplatz der Stadt sah nun nicht nach einem Ort aus, an dem die kühnsten Träume wahr wurden. Im Grunde genommen wirkte er vollkommen normal: Die letzten Menschen verzogen sich gerade oder standen noch Arm in Arm verträumt aneinander geschmiegt da, um den Sonnenuntergang zu betrachten. Der rote Ball näherte sich unwiderruflich dem Horizont, würde diesen bald berühren und die Nacht einläuten. Tagsüber standen hier wahrscheinlich Stände, doch sie waren bereits zusammen geräumt und verstaut worden, sodass nur noch der Brunnen über Bodenlevel zu bewundern war. "Ist das vielleicht ein Wunschbrunnen?", witzelte Seraphim und kramte nach einer Münze, die er mit abwägendem Blick in der Hand wog. Normalerweise glaubte er ja nicht an diesen Mist, aber immerhin drehte sich hier offenbar die Zeit im Kreis... also konnte er es ja mal ausprobieren. Mit einem Schnipsen seines Daumens warf er das Geldstück hinein und schloss kurz die Augen. Was er sich wünschte, würde sein kleines Geheimnis sein, aber da es eh nicht eintreffen würde, sollte das ja niemanden stören.

Natürlich durfte das kleine Mädchen auf Soutas Schultern reiten. Kaum hatte er zugestimmt, dass sie den Marktplatz aufsuchen würden, schoben sich sonnengebräunte Arme unter die Achseln Lucianas und hoben sie über seinen Kopf, vorsichtig, bis sie hinter seinem Nacken Platz genommen hatte und sich interessiert von einem erhöhten Standpunkt aus umschaute. Wahrscheinlich fand sie das sehr aufregend, immerhin war der Rothaarige ja nicht gerade klein, auch wenn er es nicht so toll fand, dass sie seine Frisur zerwuschelte, doch das konnte man ja wieder reparieren. Es ging also geradewegs zum Brunnen in der Mitte des Marktplatzes, ohne großartige Zwischenfälle, bis auf Seraphims Beschwerde über das Mitbringen von Kindern und eine Patschehand, die kurrzeitig versuchte, ihm die Augenklappe abzunehmen, was er allerdings mit sanfter Gewalt zu verhindern wusste. Seinem besten Freund konnte er nicht einfach so in die Seite pieken, damit er lachend von seiner derzeitigen Tätigkeit abließ, also ignorierte er seinen Einwand einfach. Es war ja klar gewesen, dass sich der Himmelsmagier nicht mit der Abendgestaltung zufrieden geben würde, weil er grundsätzlich nur das Eine wollte … Während Souta etwas weiter gefasste Interessen hatte. Ja, er hatte seit Kurzem irgendwie einen Narren an Kindern gefressen, was war daran schon so schlimm? Bedeutete das nicht, dass er sich in seinem Leben vielleicht langsam ein wenig mehr heraussah als den Tod durch irgendeine von einem übermächtigen Feind geführte Waffe? Er wurde bald zwanzig, manche waren mit diesem Alter verheiratet. Unter Umständen könnte er sich ja vorstellen, irgendwann – irgendwann in weiter Zukunft – mit seinem eigenen Nachwuchs auf den Schultern herumzulaufen, wenn auch nur, damit seine wundervollen Gene nicht im Sand verliefen. Seraphim könnte man wahrscheinlich niemals dazu überreden, weil er einen merkwürdigen Ekel gegenüber den kleinen Geschöpfen hatte, den Souta nicht ganz verstehen konnte. Wahrscheinlich hatte er gute Gründe dafür, aber schade war es ja schon: Hätte er sich nicht so miesepetrig benommen, hätten sie sicher viel Spaß gehabt. Übrigens, nicht, dass er jemals versuchen würde, seinen Dragonslayer zu einer derart verrückten Sache wie Adoption gewinnen zu wollen … Hm, wenn sie verschiedene Geschlechter besetzen würden, hätten sie sicher das Potential zu den schönsten Babies aller Zeiten, mit weißen Wuschelhaaren und großen grünen … Woran dachte er da gerade bitte? Oh Mann, er musste sich dringend von diesem Thema entfernen, schließlich würden keinem von ihnen spontan Brüste wachsen, egal wie sehr ihm Seraphim als Weibchen gefallen würde. Außerdem waren sie kein Paar und hatten generell keine … Nein. Einfach nein. Zum Glück bewegte sich Luciana auf seinem Kopf und erinnerte ihn daran, dass er ja mit zwei realen Menschen auf dem Marktplatz herumirrte, also nahm er sie von seinen Schultern und drehte sich mit ihr schwungvoll im Kreis, während Seraphim irgendetwas mit dem Brunnen und einer Münze tat, was am Rande seines Sichtfeldes verwischte. Er wünschte sich doch nicht wirlich etwas von einem Stück öffentlicher Dekoration? Souta setzte das kichernd durch die Gegend torkelnde Mädchen ab und näherte sich dem Himmelsmagier, beobachtete ihn kurz. Was in aller Welt konnte er sich denn wünschen? Wahrscheinlich hoffte er, dass dieses Mädchen vom Blitz getroffen wurde oder so, was nicht sonderlich klug war, wenn man bedachte, dass ein Wunsch möglicherweise in Erfüllung gegangen war. Besorgt schaute er zu der Kleinen und dann wieder zurück zu Seraphim, als nichts dergleichen geschah. Na ja, so dumm war sein Freund dann wohl doch nicht, hm? „Hey, Lucy, lass uns Fangen spielen!“ Mit einem leichten Lächeln in die Richtung des Älteren begann er, das Mädchen um den Brunnen zu jagen, wenn auch deutlich langsamer als er gekonnt hätte. Leider gab es niemanden auf der Welt, mit dem er dieses Spiel ernsthaft durchführen könnte ...

Die Frage, wer von ihnen am meisten auf gewisse Dinge fixiert war, ließ sich wahrscheinlich nicht ohne weiteres beantworten. Der einzige Anhaltspunkt war, dass Seraphim den Kettenmagier tatsächlich körperlich anziehend fand, während dieses Interesse anders herum leider nicht gegeben war. In diesem Zusammenhang war es doch ganz natürlich, dass er ihn ansah und kaum anders konnte, als seine Gedanken abschweifen zu lassen... er machte das ja nicht einmal absichtlich. Das einzige, was sein Verstand leistete, waren Dinge mit Ereignissen zu verknüpfen, sodass er von Soutas Shorts nun einmal sehr schnell auf dessen Anatomie kam und dass es von da nur noch ein kleiner Schritt von gewissen Aktivitäten entfernt war, sollte doch eigentlich klar sein. Wenn Souta ihn auch nur halt so attraktiv fände, wie er ihn, dann würde es ihm sicher ähnlich gehen. Seraphim beschloss, ein wenig zu schmollen und setzte sich auf den Rand des Brunnens, von wo aus er Souta und dem kleinen Mädchen beim Spielen zusah. Er verstand wirklich nicht, wie dem Kettenmagier diese Art von Beschäftigung zusagen konnte, immerhin war doch schon allein das Lachen des Mädchens eine Qual, so hoch, schrill und freudig... wenn man Seraphim fragte, warum er kleine Kinder nicht mochte, würde er wahrscheinlich die Stimmlage, die nervige Blödheit und die Tatsache anführen, dass sie ihm nichts nützten, aber der eigentliche Grund war ein vollkommen anderer: Er beneidete sie. Seraphim konnte sich nicht daran erinnern, wie es gewesen war, ein Kind zu sein, an nichts denken zu müssen, als den eigenen Spaß; er wusste nicht mehr, wie seine Eltern gewesen waren und ob sie ähnlich mit ihm gespielt hatten wie der Rothaarige. Das einzige, was er sagen konnte, war, dass er sich nicht daran erinnern konnte... und das reichte aus, um solche Dinge anderen nicht zu gönnen. Kleine Kinder bekamen alle Aufmerksamkeit, die sie wollten, sie hatten es leicht - im Gegensatz zu ihm. Sie hatten es nicht verdient, dass die Leute um sie herumtanzten, vor allem nicht der Rothaarige! Sie waren hier auf einer Quest, nicht im Kindergarten.
Bezüglich dieser hatten sie immerhin schon Fortschritte gemacht. Luciana behauptete, dass der heutige Tag sich schon mehrfach wiederholt hatte und ebenso hatte sie erklärt, dass sie daran Schuld war, immerhin habe sie sich das gewünscht. Noch wussten sie nicht, ob und inwiefern das der Wahrheit entsprach, aber es war wenigstens ein Ansatz. Sie würden bis morgen warten und ihre Behauptungen überprüfen, danach konnten sie sich an einen Lösungsansatz wagen. Bisher fragte Seraphim sich außerdem immer noch, was es sein konnte, das Wünsche eines kleinen Mädchens erfüllte, wenn diese dermaßen wenig konkret formuliert waren. Am Ende würde dieses Etwas auch seinen Wunsch erhören und das wäre... zu fantastisch, um wahr zu sein. Dabei wäre er eigentlich schon zufrieden, wenn Souta das Mädchen gut sein lassen könnte und sich stattdessen zu ihm setzen würde. Er wollte doch nur ein wenig bei ihm sein, war das denn zu viel verlangt? Er wollte ihn streicheln, mit ihm reden, seine Stimme hören, sein Lachen direkt neben ihm vernehmen. Es machte ihn glücklich, wenn Souta lachte, weil es ein so schönes Geräusch war, das ihn bis in die Tiefen seiner Seele erwärmte. Nun aber verschwendete er es an ein Kind, das ihn nicht zu interessieren hatte... Mensch, war die Welt gemein.

Es dauerte noch eine ganze Weile, bis sie den Marktplatz verließen, nachdem Luciana sich verabschiedet hatte. Nichts außergewöhnliches war geschehen und wenn das Mädchen geschummelt hatte und ein neuer Tag anbrechen würde, konnten sie immer noch Morgen nach Hause gehen. Zunächst arrangierte Seraphim ihnen jedenfalls erst einmal ein Zimmer in einer kleinen Herberge, das seltsamerweise neben einem recht kleinen Bett auch noch ein Sofa beinhaltete, das mit seinem grünen Überwurf leicht moosig aussah. Nicht, dass es deswegen irgendwie hässlich wäre... Seraphim mochte bekanntlich den natürlichen Teppich, der von solchen Gewächsen gebildet wurde, also sah es doch recht einladend aus - auch wenn er natürlich nicht vorhatte, darauf zu übernachten. Ein kleines Bett bedeutete immerhin, dass man Platz sparen musste, nicht wahr? "Was für Wesen fallen dir spontan ein, die Wünsche erfüllen können, Souta-chan?" Man musste ja wenigstens so tun, als sei man mit Feuereifer dabei...

Souta bezweifelte, dass ihr auserkorenes Hotelzimmer tatsächlich für zwei Leute konzipiert war, aber da er schon in deutlich miefigeren Absteigen genächtigt hatte, beschwerte er sich darüber nicht. Man mochte ja von ihrer 'Beziehung' halten, was man wollte, aber ein Vorteil davon war, dass sich die Qualität ihrer Schlafplätze deutlich gesteigert hatte, seit sie Quests zusammen erledigten. Früher hatte es den Kettenmagier nicht gekümmert, ob er in einem Heuboden schlief, in einem Zugabteil – oder eben im Schlafzimmer einer jungen Dame, die er spontan aufgegabelt hatte – mittlerweile war er vielleicht ein ganz kleines bisschen komfortverwöhnt. Wenngleich ihre heutige Residenz nicht unbedingt viel hermachte. Es gab ein recht mickriges Bett, einen Schrank, den er unbeachtet lassen würde, und eine Couch mit einem kleinen Kaffeetisch, der Souta unwillkürlich zum Lächeln brachte. Es war offensichtlich, wo er sich hinflaken würde, sobald sich die Gelegenheit bot, weswegen er auch direkt auf dem Sofa Platz nahm und die nackten Füße auf dem Tisch übereinanderschlug, um munter mit den Zehen zu wackeln, als gäbe es nichts Schöneres als diesen Abend. Zwar hatte er Seraphim noch immer nicht verziehen, dass er lieber schmollte, statt über seinen Schatten zu springen, aber er hatte jede Menge Spaß gehabt, egal ob Luciana ihn nun belog oder nicht, er würde mit einem positiven Gefühl aus Oak Town verschwinden, was im Kontrast zu seinem eigentlichen Gefühlen gegenüber der umliegenden Gegend war. Eigentlich hätte er Lust, den alten Mann in seiner Waldhütte zu besuchen, doch das würde auch die Erinnerung aufwerfen, dass er sich hier fast umgebracht hatte und man wusste ja, wie gewisse Leute zu dieser Tatsache standen. Ein wenig geistesabwesend betrachtete Souta die wulstigen Narben an seinen Unterarmen und lehnte sich dann leicht seufzend gegen die weiche Rückenlehne. Das hier war nicht so bequem wie Seraphims Couch, aber auch ganz passabel, also schloss er das Auge halb und vegetierte ein bisschen vor sich hin, bis sein bester Freund völlig unschuldig nach der Quest fragte. Es schien, als würde sich der Körper des Kettenmagiers irgendwie auf dem Möbelstück zerlaufen, als würde die Bequemlichkeit ihm die Festigkeit nehmen, denn er hatte zwar ein nachdenkliches Gesicht aufgesetzt, sank aber noch weiter zurück und überprüfte ein kleines Loch an der Unterkante seines Tops, indem er den Finger hindurchbohrte. „Hm … Vielleicht lebt ja ein Frosch im Brunnen, oh, oder wir suchen uns Mäuse und Kürbisse und warten, bis die gute Fee sie in eine wunderschöne Kutsche verwandelt!“ Wenn man mit einem Auge rollen konnte, tat er das gerade, doch er lächelte, immerhin meinte er es nicht böse. „Keine Ahnung, ehrlich gesagt. Ich habe noch nie von einem Wesen gehört, das soetwas kann. Falls es nicht spontan aufploppt und uns seinen Namen, seine Gattung und seine Schwachstelle verrät, werden wir morgen Nachforschungen anstellen müssen … meh.“ Staubige Bücher wälzen, um herauszufinden, wie man ein ominöses Ding killte, das eine Stadt in einer Zeitschleife gefangen hielt, war nicht so cool … Na ja, wenigstens hatten sie einen Hinweis und wenn morgen wirklich alles normal war und Luciana sie angeschwindelt hatte, konnten sie immernoch verschwinden. Für die Nacht gab es jedenfalls erstmal keine Pläne mehr und das zählte wohl am meisten ... Kinder waren ja so anstrengend.