Ciel hatte nach den ersten Worten Emarus bereits wieder abgeschaltet, die Augen weiter unentwegt auf den riesigen Felsen in den Händen des anderen Magiers gerichtet. Es war seltsam, denn normalerweise sah er sich selber nicht unbedingt als eine Person, die schnell schreckhaft oder ängstlich war. Eigentlich gab es sogar recht wenige Dinge, die ihn aus der Ruhe bringen konnten, schließlich war er sich durchaus der Tatsache bewusst, dass es Magier gab, die stärker und weitaus erfahrener als er selbst waren. Und dennoch blieb dem Blauhaarigen im Angesicht dieser brutalen und nackten Stärke für einen Augenblick der Atem weg, ehe er sich dann doch wieder fing und auf den anderen Magier neben sich konzentrierte. Emaru schien einen genaueren Plan von der Situation zu haben, als man es von Ciel selbst behaupten konnte und dennoch ließ sich der Dragonslayer diesen Umstand nicht weiter anmerken und beobachtete stattdessen weiter aufmerksam das Geschehen. Sowohl Emaru als auch Akuma hatten die Situation durchaus im Griff und der Metallmagier trat in weiser Voraussicht einen Schritt zur Seite, als Letzterer schließlich noch immer reichlich zornig an ihm vorbei zurück in den Zug rauschte. Nun, damit hatte man eine weitere Kleinigkeit über den Take Over Magier herausgefunden: er war nicht nur unglaublich stark, sondern besaß auch noch ein gewaltiges Temperament und schien nicht unbedingt der geduldigste, geschweige denn feinfühligste Mensch zu sein. Das machte ihn vermutlich nicht unbedingt zu dem einfachsten Gefährten, doch wer war Ciel schon, dass er sich über einen solchen Punkt sonderlich beschweren durfte? Immerhin konnte man ihn selber nicht unbedingt als den angenehmsten Reisekumpanen bezeichnen.
Mit einem stummen Seufzen auf den Lippen drehte sich der Blauhaarige um und wollte gerade die letzten Schritte in Richtung des Zuges hinter sich bringen, da hörte er mit einem Mal ein abnormal lautes Kreischen hinter sich und gerade wollte der Dragonslayer alamiert umkehren, da spürte er auch schon, wie sich zwei paar kräftiger Hände in seinen Haaren verharkten, etwas mit Schwung auf seinem Rücken landete und ihm kurz darauf jegliche Luft aus den Lungen gepresst wurde. Für einen Augenblick taumelte der Magier, dann verlor er das Gleichgewicht, stolperte nach vorne und landete geradewegs mit dem Gesicht frontal im Dreck. Die Frau, welche sich noch kurz zuvor mit dreisten Worten Akuma entgegen gestellt hatte und dann im Angesicht seines weniger angenehmen Zornes wie ein Häufchen Elend in sich zusammengesunken war, schien sich den jungen Dragonslayer, welcher nicht nur kleiner, sondern auch deutlich schmaler als sein Kollege war, als ein angemessenes alternatives Zielobjekt ausgesucht zu haben und saß nun auf dem Rücken des Achtzehnjährigen, die Finger in seinen Haaren vergraben und eifrig an den weichen Strähnen reißend. Ciel entwich ein Laut des Schmerzes, ehe er die Kraft in seinen Armen sammelte und sich herumwarf, um kurz darauf über der verrückten Irren zu tronen.
Dreck. Ciel hasste Dreck. Er hasste Dreck, Schmutz, Bakterien und Gestank und diese verdammte Ökö-Tante hatte ihn doch tatsächlich frontal in eine tödliche Mischung aus all diesen Grausamkeiten geschmissen. Es interessierte den Valentine in diesem Augenblick nicht einmal besonders, für was genau sich diese irren Naturschützer einsetzten, gerade jetzt wollte er der Bekloppten einfach nur zeigen, warum man es sich nicht mit einem Ciel Valentine verscherzte. Seine blauen Augen verengten sich zu Schlitzen, als er sich ein Stück zu der Frau vorbeugte und sie geradeheraus bitterböse anstarrte, in der Absicht ihr wenigstens einen Hauch von Angst einzujagen. "Wenn ich du wäre, dann würde ich das nicht noch einmal machen.", keine Drohung, nicht einmal besondere Brutalität in der Stimme und dennoch schien die Irre mit einem mal verstummt und starrte den Blauhaarigen aus beinahe großen Augen an. Ciel war zufrieden, offensichtlich hatte der Frost in seiner Stimme gereicht, um der Frau ein wenig Respekt einzublößen. Und er hatte dafür nicht einmal mit einem übergroßen Stein wedeln müssen. "KYAAAA, dir sitzt eine Spinne in den Haaren!" Und zack, da hatte sie auch schon ausgeholt und das Insekt mit der flachen Hand auf der Stirn des Dragonslayers erschlagen. So viel zu einer entspannten Quest und angenehmer Gesellschaft. Ciel Valentine wollte nach Hause.
Mit einem beinahe müden Ausdruck auf dem Gesicht rappelte sich der Valentine auf, wischte sich ergeben die Überreste der Spinne von der Stirn und schlurfte dann, ein beruhigendes Mantra auf den Lippen und die Augen in einem müden Ausdruck geschlossen zurück in den Zug, an dem Abteil vorbei zu den Waschräumen, aus denen er erst kurz zuvor gekommen war. Sie würden sicher bald angekommen sein, wenn sich der Zug denn erst wieder in Bewegung gesetzt hatte und vielleicht, ganz vielleicht, würde er bis dahin auch die Erde und den Dreck aus seinen Haaren und von seiner Kleidung herunterbekommen haben.

Herrje... Akuma musste wirklich an seinem Temperament arbeiten. Zwar konnte man ihm schwerlich einen Vorwurf dafür machen, dass er auf diese Frau sauer war, denn ihre Anwesenheit hier war nicht nur unnötig nervend und kostete Zeit, sie weigerte sich auch noch vehement, den Weg freizugeben. An dieser Stelle konnte man, wenn man wollte, ihren Mut loben oder ihre Entschlossenheit, vielleicht auch ihr Engagement für ihre Sache, aber in Emarus Augen war es reine Dummheit, sich jemandem in den Weg zu stellen, der Felsen mit der bloßen Hand zertrümmerte, wenn man nicht wenigstens selbst in der Lage war, mit einem Felsen beworfen zu werden, ohne daran zu Grunde zu gehen. Emaru sah fast schon vor sich, wie der Hüne den Kopf der Frau zerdrückte, während er sie so hielt, und hoffte stark, dass er sich genug unter Kontrolle hatte, das zu lassen, denn von Emarus Standpunkt aus gab es keinen Weg, ihn daran jetzt noch zu hindern. Glücklicherweise entließ er die Dame jedoch aus dem Todesgriff, und wenngleich das vermutlich ziemlich geschmerzt hatte – Emaru war noch nie an seinem Kopf hochgehoben worden, aber er konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, dass das nicht wehtat – war sie doch noch am Leben und überraschend intakt angesichts der Rage, in der sich der Dämonenmagier befunden hatte. Dass sie danach tatsächlich noch den Mut aufbrachte, auf Ciel zu hüpfen und sich an seinen Haaren zu vergreifen war ebenfalls überraschend, aber im Vergleich zum Ärgern eines gewissen Ren nicht annähernd so dumm, wenn auch ziemlich kindisch. Was glaubte sie denn, damit ausrichten zu können? Dass sie ihm, als sie am Boden lag, auch noch eine Spinne am Kopf zerschlug, deutete endgültig darauf hin, dass es mit ihrem gesunden Menschenverstand vorbei war, und mit einem Seufzen blickte Emaru seinem Kollegen hinterher, wie er in den Zug eintrat, und begab sich zu der Frau. „Lassen Sie mich Ihnen einen Rat geben, werte Dame“, meinte er höflich, ohne ihr allerdings anzubieten, ihr beim Aufstehen zu helfen, oder sich auch nur dafür zu interessieren, ob sie von selbst wieder hoch kam. Momentan saß sie jedenfalls noch im Dreck. „Es ist eine Sache, wie man für seine Überzeugungen einsteht, und wenn Sie die Natur und die Tiere schützen wollen, ist das ihre Sache. Ebenso, ob sie ihr Leben dafür einzusetzen bereit sind. Allerdings...“ Und an dieser Stelle hörte er auf zu lächeln und blickte offen auf sie herab – in mehr als einem Sinne. „Wenn Sie sich als Tierschützerin ausgeben, dann ist es eine eher inakzeptable Handlung, ohne zu überlegen ein Tier zu töten. Spinnen eingeschlossen. Wenn Sie schon die Leben anderer Menschen beeinträchtigen, weil sie angeblich ihren Überzeugungen folgen, dann folgen Sie ihren Überzeugungen bitte auch. Ansonsten wirken sie mehr als heuchlerisch.“ Mit diesen Worten wandte er sich ab und trat auf den Zug zu – hier zurückgelassen zu werden, war nun wirklich nicht seine Absicht. Kaum war er durch die Tür gekommen, gab der Schaffner auch schon das Signal, dass alle Passagiere wieder an Bord waren, der Eingang schloss sich und der Zug nahm wieder Fahrt auf. Durch die Beschleunigung nahezu unberührt, machte der Dargin seinen Weg zurück zu ihrem Abteil – hoffentlich kamen sie bald an ihrem Zielort an. Das war wirklich eine unnötige Menge an Mühe für ein simples Kätzchen...

yNoch immer schlug Rens Herz so sehr, dass er es in allen Regionen seines Körpers hatte spüren können. Wenn man ihn in Rage brachte, wobei dies hier noch ein recht schwacher Fall war, fiel es dem Hünen schwer sich zurückzuhalten und sein Blut kochte richtig. Wüsste er es nicht besser, würde er wohl glauben, dass sein Blut vor lauter negativen Emotionen, die er innehielt schon pechschwarz gefärbt sein musste. Aber wenn er blutete, dann war es genauso tiefrot wie bei jedem anderen Menschen… Ob sich das ändern würde, wenn er den Dämon endlich richtig führen konnte? Ren war quasi besessen von dem Gedanken irgendwann nicht mehr eine solch niedere und erbärmliche Kreatur zu sein…
Auf dem Weg in das Abteil zurück, wo er sich seinen Platz schon so schön eingesessen hatte, schmierte er den Schlamm an seinen Schuhen auf den feinen Teppichboden unter seinen Füßen. Wieder eine Attitüde des Magiers, welche die Menschheit nicht allzu sehr guthieß. Er wusste die Güter dieser Welt kaum zu schätzen, wenn sie nicht lebensnotwendig war. Niemals würde er es übers Herz bringen Nahrung zu verschwenden, aber ob dieser Teppich nun da war oder nicht, selbst wenn er in Flammen stand, das war ihm völlig egal, so lang es nicht sein eigenes Leib und Wohl bedrohte. Aber hey, ein wenig kümmerte er sich gerade sogar gedanklich um die Köpfe seiner Kollegen, da er schon vorhatte diese lebendig wieder zurückzubringen. Von dem was Emaru und Ciel da mit der Irren veranstalteten, bekam er nichts mit. Für ihn war die Sache gegessen, nachdem er alle vom Gleis vertrieben und die Frau unter vier Augen gewarnt hatte. Alles was nun geschah, lag quasi in ihrer Hand…
Als der Zug also begann sich wieder in Bewegung zu setzen, war der Hüne bereit ihr ihre Dummheit zu verzeihen. Es sollte sie nicht ihr Leben kosten. Glück gehabt, nicht? Seufzend warf er sich zurück in seinen Sitz, überschlug die Beine und lehnte sich wieder an. Viel besser… Ren mochte Zugfahren wirklich. Sein Puls senkte sich zunehmend und er schaffte es durchzuatmen. Einen Moment lang schloss er sogar die Augen, jedoch nur ein Stück weit. So richtig entspannte Ren selbst im Schlaf nie. Jemand der so lange Zeit Angst um sein Leben haben musste, wurde bei jedem noch so kleinen Geräusch aufmerksam. Doch nun öffneten sich die Augen bei einer Ansage des Zugfahrers. Tatsächlich wurde nur wenige Minuten nach dieser Eskalation die Zielhaltestelle der drei Magier durchgesagt. Im Ernst? Das brachte Ren doch fast wieder ein wenig hoch. All dieser Ärger so kurz vor ihrem Ziel? Doch er beruhigte sich schnell wieder. Das hatten sie hinter sich gelassen. Der Rest der Quest war bestimmt ein Kinderspiel… So ein Kätzchen. Also bitte. Das würde doch die drei überaus männlichen und fähigen Magier nicht aufhalten können, oder?

[Ooc: Weiter geht's am Ort des Geschehens! Ihr dürft die Umgebung nahe des Waldes beschreiben wie auch immer ihr wollt. Seht euch in der Nähe des Bahnhofes gut um.]

Was für ein beschissener Scheißtag.
Normalerweise war Ciel kein Mensch, der sich Fluchen und anderer Methoden bediente, um seinen Ärger zu verdauen, doch als sich der Dragonslayer auf dem Klo gezwungen sah, die Reste der Spinne mit einem Tuch von seiner Stirn und seinen Händen zu wischen, machte sich ein gewisser Unmut in dem ohnehin schon unentspannten Magier breit. Was hatte sich diese dämliche Ökotante dabei gedacht, ihn auf den Boden in den Dreck zu schubsen und anschließend auch noch Viehzeug in seinem Gesicht zu zerquetschen? Für jemanden, der so auf Hygiene bedacht war, wie der Valentine, ein beinahe unfassbarer Umstand und dementsprechend klein war auch das Verständnis für die momentane Situation. Mittlerweile hatten sich die Rauchschwaden der beiden Zigaretten, welche er in den letzten zehn Minuten geraucht hatte, in der Luft des kleinen WCs festgesetzt und auch die Zugbegleiterin, welche einige Augenblicke zuvor wütend und erbost an die Tür gehämmert hatte, um ihn zu informieren, dass in öffentlichen Zügen unter gar keinen Umständen geraucht werden dürfte, hatte im Angesicht des zornigen Magiers rasch das Weite gesucht, weshalb der Blauhaarige gerade in aller Seelenruhe dabei war, sich mit den Händen die verbleibenden Drecksklümpchen von der Kleidung zu klopfen. Kurz zuvor hatte er seinen Kopf unter den Wasserhahn im Waschbecken gehalten, weshalb sie dunkelblauen Strähnen ihm nun feucht an der Stirn und im Nacken klebten, während sie teilweise in beinahe skurrilen Formen von seinem Kopf abstanden, doch der Valentine war emotional zu aufgewühlt und erschöpft um sich um diese Tatsache weiter Gedanken zu machen oder ihr irgendwelche Wichtigkeit beizumessen. Für ihn zählte nur, dass der Dreck wenigstens aus seinen Haaren vollständig entfernt war. Das er insgesamt nicht mehr unbedingt vorzeige tauglich war, mit den Drecksflecken auf Hose und Shirt, bereitete ihm dagegen schon weitaus mehr Probleme, wenn dies auch eher mit dem hygienischen Faktor als irgendetwas anderem zusammenhing. Nun, wenigstens fuhr der Zug mittlerweile wieder, was dem Magier stätig die Gewissheit brachte, dass sie sich mit konstanter Geschwindigkeit ihrem Ziel näherten, wo sie hoffentlich schnell die Quest hinter sich bringen würden, damit er so bald wie möglich wieder nach Hause konnte. Denn das sich seine Motivation und Laune bezüglich diesen Auftrags mittlerweile im Minusbereich befanden dürfte auch niemanden mehr sonderlich verwundern.
Er seufzte einmal tief, griff dann nach der Zigarettenschachtel und seinem Hausschlüssel, welche beide auf dem Waschbäckenrand lagen und anschließend wieder in seiner Manteltasche verstaut wurden. Dann wurde die Sense, welche er an die Wand neben den Spiegel gelehnt hatte, bei dem Versuch seine Kleidung in einen wieder halbwegs ordentlichen Zustand zu bringen, wieder sicher auf seinem Rücken befestigt, ehe er sich noch einmal durch das feuchte Haar fuhr. Der Zug war langsamer geworden, was allen Grund zur Annahme gab, dass sie bald da sein würden. Unbewusst stellte sich bei dem Valentine die Frage ein, ob Emaru gleich noch etwas sagen würde. Immerhin hatte der das Ganze Fiasko kurz zuvor durchaus mitbekommen und schien (wie Ciel selbst) eine Vorliebe dafür zu haben, die Schwäche anderer Menschen herauszufinden und sie zu seinem Vorteil zu nutzen. Zumindest hatte er bisher einen ähnlichen Eindruck von ihm gewonnen. Und dann war da natürlich noch Akuma, welcher allein schon durch seine bloße körperliche Gefahr eine Kraft darstellte. Ciel hatte sich vorgenommen, sich diesen Dämon niemals zum Feind zu machen, empfand er es doch nicht unbedingt als ein Vergnügen, mit einem Stein ganz einfach zerquetscht zu werden. Kluge Menschen wussten nun einmal, wie weit man mit seinen Fähigkeiten kam und um welche Gegner man nach Möglichkeit lieber einen Bogen machte.
Der Zug war mittlerweile so langsam geworden, dass der Dragonslayer einen prüfenden Blick aus dem Fenster warf und als er dort den Bahnsteig sehen konnte, welcher wohl ihr Endziel darstellen sollte, zögerte er nicht lange und bewegte sich mit einigen Schritten zurück zu dem Abteil, in welchem er kurz zuvor noch mit seinen beiden Begleiterin gesessen hatte. Mit einem Handgriff ließ er die Tür aufschnappen, ehe er den Kopf reinstreckte und der Zug beinahe zeitgleich zum stehen kam. "Sieht so aus, als wären wir da." Diese Aussage diente weniger dazu, Emaru und Akuma über diesen Umstand zu informieren, als seine Anwesenheit zu bestätigen, weshalb er sich dann auch schon wieder umdrehte und auf eine der Türen zusteuerte, welche aus dem Zug herausführten. Endlich da, dann konnte man die Quest ja nun auch richtig anpacken und hoffentlich ohne weitere unangenehme Zwischenfälle zu Ende bringen.

Hach ja, war es nicht wundervoll, wenn ein Team so emotional ausgeglichen und gelassen war? Nun gut... dieses Team mochte vieles sein, beispielsweise mächtig, wenn man bedachte, dass ein großartiger Magier dabei war, ein junger Mann, der Felsen mit bloßen Händen zertrümmerte und natürlich noch jemand, der immerhin vom Titel her ein richtiger Dragonslayer war, aber emotional ausgeglichen war es definitiv nicht. Ren war dafür ohne Frage das beste Beispiel, war er doch so schnell hochgekocht wie Wasser in einem heißen Topf, aber auch Ciel stellte gutes Anschauungsmaterial dar, der sich gerade im Bad einschloss, um sich mithilfe seiner Nikotinsucht abregen zu können. Für Emaru war das selbstverständlich nur eine Abwesenheit; er wusste nicht genau, wo der Blauschopf war, und es interessierte ihn auch nicht. Wenn man es oberflächlich betrachtete, dann war der Dargin wohl eindeutig der Ruhigste der drei, und er sah nun wirklich keinen Anlass dazu, zu zeigen, dass dem nicht unbedingt so war...
„Da wären wir also...“, murmelte Emaru leise zu sich selbst, als er die Ansage vernahm, dass sie ihr Ziel erreicht hätten; das hatte jetzt gar nicht mal mehr so lange gedauert. Zufrieden lächelte er, während er die letzten Momente genoss, die er noch aus dem Fenster gucken konnte. Und gerade, während er damit beschäftigt war, ein paar Tannen dabei zuzusehen, wie sie langsam neben dem Zug zum Stehen kamen, öffnete sich die Tür zu ihrem Abteil und die Stimme eines gewissen Dragonslayers erklärte das Offensichtliche. Seufzend stand Emaru auf. „Nun, dann sollten wir wohl gehen“, meinte er, während Ciel bereits auf dem Weg aus dem Zug war, und folgte dann stumm. Sein nichtssagendes Lächeln hing noch immer auf seinem bleichen Gesicht herum.
Der kleine Bahnhof, auf den der Dargin trat, war ihm bekannt, aber selbst, wenn er diese Gegend noch nie besucht hätte, würde es sich nicht fremd anfühlen. Er wies alle nötigen Merkmale auf, die man an einem Bahnhof im Norden Fiores erwartete: Kühle Temperaturen, unter denen unvorbereitete Leute zum Zittern gebracht werden konnten, zumindest leichten Schneefall – sehr leicht in diesem Gebiet, wie dem Weißschopf auffiel – eine verstreute Ansammlung verschiedener Nadelbäume und ganz besonders wichtig: Kein direkter Anschluss an ein Dorf oder eine Stadt. Es kam hier oben sehr oft vor, dass die Haltestellen ein Stück weit im Nichts standen, einfach weil die Gegebenheiten nicht gestatteten, den Bahnverkehr näher herankommen zu lassen – steiniges Terrain, häufige Kälteeinbrüche, solche Gründe. In diesem Fall konnte man allerdings das Dorf immerhin noch erkennen, wenn man aufmerksam in die richtige Richtung sah; so groß war der Abstand also nicht. Da gab es schlimmeres; Emaru erinnerte sich nur zu gut an den Weg von einer Haltestelle in eine kleine Stadt, bei der man eine kleine Brücke finden musste, wenn man es rechtzeitig schaffte, die Klippe dazwischen zu bemerken...
Der Waldrand war von hier aus ebenfalls gut zu erkennen, und er war wesentlich näher. Auf den ersten Blick wirkte die geographische Beschaffenheit dieser Gegend zwar simpel, war aber nicht so gut zu überblicken, wie sie schien. Ein leichter Hauch von Schalk stahl sich in die Augen Emarus, der, um ihn zu verschleiern, leicht hinabblickte und sich gegen den leichten Wind zu wappnen schien, der den drei entgegen wehten. Ciel und Ren würden schon noch sehen, wie es war, hier zu sein...

An sich war Ren kein Mensch, der dauerhaft grimmig war. Der recht aufbrausende Hüne war schon hin und wieder mal besonders gut oder schlecht drauf, aber es war nie so, dass sich diese Laune sonderlich lang hielt, da er tatsächlich dahingehend noch eine wirklich kindliche Aufmerksamkeitsspanne hatte. Irgendwann kühlte das hitzige Gemüt wieder ab und alles war erst einmal wieder in Butter. Dann war Ren wieder der typisch zynische und egozentrische Wüstenjunge, der sich nichts daraus machte jemandem auf die Füße zu treten, so lang es keine Folgen für ihn hatte. Und da er da nun so in seinen Sitz gedrückt saß und stur aus dem Fenster starrte, hob sich die negative Stimmung langsam und stetig wieder in den positiven Bereich, bis er sich fast schon wieder ein wenig auf die Quest freuen konnte. Immerhin war er sich ziemlich sicher, dass er mit Emaru zumindest einen guten Teamkollegen hatte, denn wie es um Ciel stand, wusste er leider nicht, aber auch da war er noch guter Dinge. Was konnte da schon schief gehen? Vor allem bei einem denkbar einfachen Auftrag wie ein Kätzchen beseitigen. Hach, das würde doch ein Spaziergang werden… Wer weiß, ob die Ökoaktivisten nicht das Schwierigste an der Aufgabe gewesen waren?
Als man im Zug eine Ansage vernahm, bemerkte Ren erst gar nicht, dass sie fast da waren. Die Aussage der Zugbegleiterin hatte er völlig überhört und sah erst als der Wagen bereits auf den Gleisen quietschte beim Bremsen, dass sie offensichtlich ihr Ziel erreicht hatten. Ciel und Emaru machten schnell deutlich, dass er mit dieser Vermutung richtig gelegen hatte und auch der Hüne hob sich aus dem Stuhl, packte seine Sachen zusammen und folgte den beiden Magiern aus dem Zug heraus. Der Hüne war ein wenig irritiert darüber, dass die beiden es so eilig hatten, verließ aber dann auch schweigsam das Abteil und setzte die ersten Füße auf den Boden, wo er sich neugierig umsah…
Jap, da kam einmal mehr das unerfahrene, weltfremde Kind in Ren heraus. Schon allein die kalte, frische Luft dieses Landes, die ein völlig ungewöhnliches Gefühl in der Lunge des Hünen auslöste, hob seine Laune ungemein. Eis und Schnee waren für Ren nicht unbedingt das absolute Lieblingswetterphänomen, aber Besonderheiten wusste der junge Mann schon zu schätzen, weshalb er sich auch gleich ein wenig vorfreudiger umsah. Zwar war dies hier noch nicht die typisch nordische Gegend, doch man konnte schon ein wenig erkennen, dass sie sich hier in der Nähe der Berge befanden. Ein leichtes Schmunzeln huschte über seine Lippen, bevor er sich nach dem Dorf und dem Wald umsah. Es schien nicht weit zu sein, also umso besser! Sofort machte er seine Kollegen mit wenigen Worten darauf aufmerksam, dass sie nahe am Wald waren und setzte sich in Bewegung… Das konnte ein interessanter Marsch werden… Was sie wohl erwarten würde? Ren hatte jedenfalls keinerlei Angst vor der Mietzekatze. Was sollte schon passieren?

[Ooc: Erstmal Entschuldigung für die lange Wartezeit und den überaus kurzen Post... Ich bin die letzten Tage so im Stress gewesen und absolut nicht dazu gekommen. Das kommt hoffentlich nicht wieder vor. Für die nächste Runde wünsche ich mir etwas von euch: Macht diesen Wald besonders und einzigartig und zwar insofern, dass man es entweder sofort bemerkt wenn man eintritt oder es einen langsam bei jedem Schritt einholt, aber man kommt einfach nicht darauf was nicht stimmt... Woran es liegt, würde ich gern erstmal völlig offen lassen. Vielleicht ist's ja am Ende sogar nur Paranoia...?]

Als Ciel aus dem Zug auf den Bahnhof und damit ins Freie trat, wurde er direkt von einem scharfen Wind und der damit verbundenen eisigen Kälte empfangen und zog augenblicklich den Stoff seines Mantels enger um seine doch nicht unbedingt stämmige und robuste Gestalt. Normalerweise war der Valentine kein Mensch, den man als sonderlich empfindlich bezeichnen konnte. Natürlich hatte er charakterliche Eigenheiten und unbedingt schmerz resistent war er auch nicht, aber er war immerhin einige Jahre durch verschiedene Gebiete Fiores gereist und hatte dort mit den unterschiedlichsten Wetterbedingungen zu kämpfen gehabt. Dennoch ließ sich nicht leugnen, dass das Ertragen von Kälte nicht unbedingt zu seinen Stärken gehörte und er sich dementsprechend auch ein wenig zierte, als der kalte Wind durch seine noch immer feuchten Haare wirbelte und für eine Gänsehaut in seinem Nacken sorgte. Nicht unbedingt die idealen Bedingungen um diese ohnehin schon wenig angenehme Quest zu beginnen. Der Boden knirschte unter seinen Schuhen, als der Magier nicht länger zögerte und Akuma in die Richtung des Waldes folgte, dabei nicht unbedingt ein sonderlich gutes Gefühl. Sie waren also hier, um einer magisch korrupten Riesenkatze das Handwerk zu legen. Soweit so gut, wenn da nicht seine recht irrationale Scheu vor allen Vertretern der Katzenrasse wäre, die es ihm unmöglich machte, mit den Vierbeinern in irgendeiner Weise professionell zu verkehren.
Ein leises Seufzen verließ die Lippen des Blauhaarigen, als er aus scharfen Augen den näher kommenden Wald betrachte und gleichzeitig versuchte, sich in Erinnerung zu rufen, was genau er über diesen Teil Fiores wusste. Im Grunde nichts, denn die kälteren Gegenden des Landes hatten den Dragonslayer aus genannten Gründen nie sonderlich gereizt, weshalb es ihn auf seinen Reisen auch nie besonders in diese Richtung gezogen hatte. Nun, einmal war immer das erste Mal und wenn dieser Besuch bisher auch nicht sonderlich angenehm gewesen war, so würde er dennoch für eine Erfahrungsbasis sorgen, sollte es ein zweites Mal geben. Die Nadelwälder des Nordens waren wie zu erwarten dicht angesiedelt und dennoch nicht luftschützend genug, um dem eisigen Wind ein wenig an Kraft und Kälte zu nehmen. Der Boden war hartgefroren und Ciel meinte sich einzubilden, dass seine Schritte in der Stille, welche nur von den pfeifenden Windböen durchdrungen wurde, beinahe gespenstig laute Geräusche erzeugten. Alles Unsinn natürlich und dennoch ein wenig beunruhigend, wenn man unter der Eigenschaft dezent paranoid zu sein litt, wie es bei dem Valentine leider der Fall war. Daher konnte der Blauhaarige bemerken, wie seine Finger zu ihrem unruhigen Zittern zurückfinden, welches nicht abnehmen wollte, je tiefer sie in den beinahe gespenstigen Wald eindrangen. Dabei gab es im Grunde nicht einmal einen Grund, der diese innere Unruhe erklärt oder gar gerechtfertigt hätte. Sie befanden sich in einem ganz normalen Wald und so gründlich sich Ciel auch umsah, ihm wollte ganz einfach nichts ins Auge fallen, dass irgendwie fehl am Platz oder außergewöhnlich wirkte. Es war still, von nirgendswo lauerte Gefahr und soweit er den Boden zu seinen Füßen einschätzen konnte, gab es auch keinerlei gefährliche Spuren auf die man sonderlich achten müsse. Wobei...vielleicht war es gerade dass, was den Achtzehnjährigen so unruhig machte. Im gesamten Wald war es beinahe gespenstig still, kein Vogel sang, nirgendswo konnte man ein Geräusch ausmachen, dass entfernt von Leben zeugte. Da war lediglich der pfeifende Wind und die Schritte der kleinen Gruppe auf dem kalten, harten Boden. Natürlich konnte man dies auch auf die recht karge und kalte Umgebung beziehen und dennoch reichte dem Metallmagier diese Erklärung nicht. Irgendetwas stimmte hier nicht, auch wenn er es bisher nur auf eine Ahnung zurückverfolgen konnte, welche sich ja bereits im Zug als nicht unbedingt akkurat herausgestellt hatte.
Es war etwas in der Luft, wie seltsame Magieschwingungen, die aus allen Richtung auf seine Haut in sanften Wellen einzuklingen schienen und dennoch nicht stark genug waren, um sicher zu sein, dass sie auch tatsächlich existierten und nicht nur eine Einbildung seiner Fantasie waren, welche den Wind wohl möglich fälschlicherweise für mehr hielt, als er tatsächlich war. Ciels Mundwinkel verzogen sich missmutig nach unten, dann wanderte seine rechte Hand aus reinem Reflex zu dem Griff seiner Sense. "Haltet mich für verrückt, aber diesmal stimmt hier etwas ganz gewaltig nicht." Und das hatte hier nichts mehr mit seiner dauerhaft alarmierten Person an sich zu tun, dass mussten doch auch seine beiden Begleiter einsehen, oder? In diesem Wald war eindeutig etwas nicht richtig, obgleich der junge Valentine nicht sagen konnte, was genau das war und ob es tatsächlich etwas mit ihrem Auftrag zu tun hatte. Wer wusste es schon genau, es konnte immerhin gut sein, dass sich dieses Stückchen Land schon vor der bezauberten Riesenkatze so verhalten hatte...

"Haltet mich für verrückt, aber diesmal stimmt hier etwas ganz gewaltig nicht."
Was sich Ciel wohl dachte, als er diese Worte aussprach? Als er das letzte Mal etwas derartiges gesagt hatte, war es ja nicht so gut für ihn ausgegangen, schlussendlich hatte er sich einfach nur angegriffen gefühlt ob der Offenlegung seiner paranoiden Neigungen. Was ging ihm also durch den Kopf, dass er sich dieser Scham erneut auszusetzen bereit war? Emaru holte kurz Luft, dann öffneten sich seine Lippen, um seine nächsten Worte herauszulassen: „Du hast Recht. Etwas ist komisch.“ Ruhig sprach der Dargin diese Worte, während er die Gegend observierte. Er hatte schon kurz nach dem Betreten des Waldes das Gefühl gehabt, dass etwas anders war, aber das hatte nichts zu bedeuten. Wenn man den Dingen Zeit gab, veränderten sie sich. Außerdem war es gut möglich, dass Menschen sich hier zu schaffen gemacht hatten. Was ihm ein seltsames Gefühl gab, war wesentlich simpler: „Es ist extrem ruhig. Das ist an sich schon seltsam, aber wenn hier eine mörderische korrupte Katze herumtigert, die Jagd auf Menschen macht, dann sollte es nicht so leise sein. Dieser Ort macht einen sehr verlassenen Eindruck... obwohl es deutliche Zeichen gibt, die darauf hindeuten, dass es in der Umgebung Lebewesen gibt.“ Es waren kleine Dinge, kaum sichtbare Spuren im Schnee, hier und da ein abgebrochener Ast, das übliche, das sicher auch ein einfacher Junior-Pfadfinder entdeckt hätte – dafür musste man keine Person wie Emaru sein, die in ihrem Leben mit mehr Büchern als Menschen interagiert hatte und großes Interesse daran hatte, die Umwelt genau zu erforschen. Ciel merkte es vermutlich auch, auch wenn er nicht unbedingt über die Zusammenhänge nachdachte, weil er damit beschäftigt war, auf rationale Art paranoid zu sein. Bei Ren war es gut vorstellbar, dass er gar nicht darauf achtete. Ob einer von beiden mit der nötigen Vorsicht an die Sache heranging, konnte der Dargin nicht sagen, aber schlussendlich sollten sie eigentlich alle mit den Dingen umgehen können, die hier eventuell auf sie warteten. Emaru selbst wusste jedenfalls, dass er gerade nicht vorsichtig genug agierte. Sein Verstand beschäftigte sich gerade mit etwas ganz anderem...
Zwar hatte das Weißhaar seinen Blick auf der Umgebung, sein Fokus lag aber eher in seinem eigenen Inneren. Wenn es so etwas wie eine magische Strahlung gab, die aus einem Kätzchen ein Monster machen konnte, dann musste es doch einen Weg geben, diese Strahlung festzustellen. Wenn ein Mensch eine hohe Menge an Mana besaß, konnte man das meist spüren, wenn er sich nicht unter Kontrolle hatte. Je bewanderter man in Magie war, desto einfacher ging das. Abgesehen davon war es möglich, mithilfe gewisser Lachryma andere Lachryma aufzuspüren; sie reagierten dann auf die von ihnen ausgehende magische Energie und konnten nahezu perfekt ihren Standort auffinden. Wenn magische Energie auf magische Energie reagierte, dann sollte es nicht unmöglich sein, starke magische Strahlung festzustellen, soweit zumindest Emarus Vermutung. Er konzentrierte sich also gerade darauf, die Bewegung seines eigenen Mana innerhalb seines eigenen Körpers zu verfolgen. Eine Diskrepanz würde bedeuten, dass irgendwoher Magie auf ihn wirkte; theoretisch jedenfalls. Momentan spürte er rein gar nichts. Er hatte das allerdings auch noch nie versucht, also konnte es gut sein, dass er sich an irgendeinem Punkt in seinen Erwartungen vollkommen verrannte und gerade einfach nur auf vollkommen idiotische Art in sich selbst versank. Die Chance bestand immer...
Nichts. Nichts. Immer noch nichts. Es gab kein Anzeichen dafür, dass irgendetwas Magisches diesen Ort heimsuchte. Dennoch wollte Emaru einfach nicht aufgeben. Wenn es hier etwas gab, irgendwas... Mit einem Mal zuckte seine rechte Hand leicht, und seine Augen wurden weit aufgerissen. Da! Da war etwas gewesen! Nur ganz leicht, nur in einem Finger, aber da war etwas! „E-einen Moment!“, meinte er und wandte sich nach rechts, lief ein paar Meter in die Richtung, dann stierte er durch den sanften Schneefall. Seine Augen durchdrangen das gräuliche Wetter, auf der Suche nach etwas, doch er konnte nichts erkennen. Unzufrieden biss er die Zähne zusammen, streckte dann eine Hand vor. War da etwas? Irgendwas? Ein kleines Zeichen...?
Seufzend musste er aufgeben. Nein. Nichts. Mit leicht eingezogenem Kopf trottete er zu den beiden anderen zurück. „Entschuldigt bitte...“, meinte er missmutig. „Ich dachte, ich hätte da etwas bemerkt...“ Das bedeutete dann vermutlich, dass das Experiment ein Fehlschlag war... oder?

Ein Wald… Das war nicht unbedingt das Gebiet, in dem der Hüne sich gut zurechtfand. Es war für ihn zwar sehr spannend die grünen Flächen zu durchforsten, aber so richtig orientieren konnte er sich darin nicht. Generell war es immer wieder ein komisches Gefühl sich auf dem weichen Waldboden zu bewegen, der unter der dünnen Schneedecke sogar noch tückischer war. Immer mal wieder rutschte er über irgendwelche Wurzeln oder Äste, konnte aber sein Gleichgewicht noch halten. Sonderlich geschickt war er zwar nicht, aber dafür reichte es alle male. Er war so konzentriert auf den Wald, die Bäume und alles drum herum, was er so gar nicht kannte bisher. Zwar war er schon wenige Meter in einem Wald gewesen, aber er hatte sich dort nie so konzentrieren können… Die Ruhe hier war… Extrem?
Ren blickte seine beiden Kollegen ein wenig perplex an. Dass Ciel sagte, dass hier etwas nicht stimmte, war für Ren erst einmal nebensächlich. Er wurde zwar aufmerksamer, doch hatte er den Magier bisher schon als paranoid genug erlebt, als dass er sich das nur einbilden könnte. Dem folgte jedoch eine Einschätzung Emarus, welche den Hünen wachrüttelte. Ein wenig irritiert sah der Hüne sich um. Nun… Immer wieder konnte man einige Spuren und abgeknickte Äste erkennen, was schon darauf schließen ließ, dass sie nicht die ersten Lebewesen in letzter Zeit waren, die sich hier bewegten. Dass es sehr ruhig war, stimmte, aber war das wirklich so ungewöhnlich? Der Hüne spitzte die Ohren und versuchte irgendetwas zu hören. In einem Buch hatte er gelesen, dass eine dichte Schneedecke Geräusche schluckte, doch hier war der Schnee nicht so dicht, dass man daran glauben könnte. Nachdenklich blickte er sich um, wobei er überlegte, was er über den Wald gelesen hatte. Vogelzwitschern, Rascheln der Blätter und Bäume im Wind, fallende Zweige oder andere Pflanzenteile, Tiere… Nein. Gar nichts. Wie sah es mit den anderen Sinnen aus? Es roch zumindest nach frischem Wald, würde Ren schätzen… Es sah auch so aus. Aber man hörte wirklich keinen Ton. Wenn sie nur einem Tier begegnen würden, dann könnte Ren mit dem kommunizieren… Oder lieber nicht. Er müsste Ciel und Emaru wohl die Augen auskratzen, wenn sie ihn in dieser albernen Form sahen.
Langsam wurde das Ganze bedenklich… In dem Augenblick, in dem Emaru begann eine Art paranoides Verhalten zu zeigen und fast ein wenig aufgeschreckt wirkte, machte sich Ren wirklich Gedanken. Als mehr oder minder freiwillige Anführer der Truppe sollte er wohl versuchen etwas Ruhe in das Team zu bringen, oder? „Ach was…“, begann er und gab sich lässig und überheblich wie eh und je. „Vielleicht liegt das auch nur an dieser schrulligen Umgebung.“ Andere hätten es malerisch und traumhaft bezeichnet. Für einen echten Kerl wie Ren war das passende Wort wohl schrullig, hm? Nun war die Frage wem er das einredete. Die beiden anderen Herren konnten deutlich den Unterschied ausmachen und erkennen was hier nicht stimmte, der Hüne konnte dies nicht und das machte ihn vermutlich noch ein ganzes Stück nervöser als man sich vorstellen konnte. „Wir bleiben einfach aufmerksam und suchen nach irgendwelchen Spuren der Katze. Das wird wohl kaum schwer sein, wenn die hier wütet, nicht wahr?“ Kaum hatte er das gesagt, blickte er auf den Boden und sah irgendwie… nichts? Das Viech musste doch irgendwelche Spuren hinterlassen. Eine Katze zu fangen, hatte Ren sich irgendwie leichter vorgestellt. Wo sollten sie also anfangen? Da seine Kollegen mit der merkwürdigen Umgebung zu kämpfen hatten, folgte bei Ren auf die Ratlosigkeit eine Kurzschlussreaktion. Ohne weiter zu analysieren oder zu denken, lief er stur immer weiter in den Wald hinein, weiter weg vom Ausgang und wenn ihn niemand davon abhielt, würde der ratlose Hüne nun so lange stur durch den Wald heizen, bis er die Katze gefunden und erledigt hatte!

Wo Emarus plötzlich gar nicht mehr so rationale und gelassene Art Ciel augenblicklich verunsicherte und weiter beunruhigte, ließ ihn Akumas ungebrochene Arroganz für einen Augenblick perplex in seiner Bewegung verharren. Es gab mehrere Möglichkeiten, die das Verhalten des Blauhaarigen erklären würden und dennoch konnte der Valentine spontan nur an zwei realistische Erklärungen denken: Entweder der Hüne war derart von seinen eigenen Fähigkeiten überzeugt, dass er die besessene Raubkatze nicht als eine wirkliche Bedrohung sah, oder aber er war so wenig an seiner eigenen Gesundheit und seinem Wohlbefinden interessiert, dass ihn der Gedanke an einige tiefe Bissspuren nicht weiter beunruhigte. Dann musste der Metallmagier daran denken, wie der riesige Kerl noch wenige Minuten zuvor einen mächtigen Stein ohne große Mühe in die Luft gehoben hatte und tendierte augenblicklich in Richtung seiner ersten Vermutung. Es musste toll sein, über so viel Magie und Selbstbewusstsein zu verfügen, dass man sich selbst im Angesicht unmittelbarer Gefahr derart entspannt geben konnte. Nicht, dass es dem Dragonslayer an letzterem gemangelt hätte, nur was seine Magie anbelangte, da konnte eventuell noch ein wenig Fortschritt gemacht werden. Vermutlich behagte es ihm gerade deshalb nicht, mit welcher Selbstverständlichkeit der Hühne in die Einöde des Waldes davonstapfte und dabei völlig uninteressiert an der Tatsache schien, dass sie sich so immer weiter in unmittelbare Gefahr begaben. Im Grunde war es ihm ja egal, ob Emaru und Akuma sich gerne in Gefahr begaben und dabei ihr Leben riskierten, aber hier ging es immerhin auch um seine eigene Sicherheit und um die war er tatsächlich ein wenig besorgt.
Daher folgte er seinen beiden Kameraden auch nur mit äußerstem Widerwillen tiefer in den Wald, die hellblauen Augen unentwegt auf das Geäst und die Bäume in seiner Umgebung gerichtet, ganz offensichtlich in der unterschwelligen Panik, jeden Augenblick von einem übergroßen Berglöwen angefallen zu werden. Daher war es auch seiner Alarmbereitschaft (er weigerte sich schlichtweg an dieser Stelle das Wort Angst in den Mund zu nehmen) zu verdanken, dass er das seltsame Tier zuerst entdeckte. Nein, nicht die Raubkatze, auf dessen Fährte sie eigentlich wahren und die sie auf Grund ihres Auftrags zur Strecke bringen wollten, tatsächlich entdeckte Ciel Valentine ein anderes Tier in nur wenigen Metern Entfernung im Unterholz, welches sein Herz für einen Augenblick aussetzen ließ. "Scheiße", entwich es ihm recht unfein, als sein Blick das Reh erfasste, welches ihn aus stechend blutroten Augen zu beobachten schien. Auch wenn der Dragonslayer auf seinen Reisen bisher nur wenig Kontakt mit dem Bewohnern des Waldes gemacht hatte, so wusste er dennoch, wie ein ganz normales Reh auszusehen hatte. Das waren hell bis mittelbraune Tierchen, mit friedfertigen braunen Augen, welche normalerweise bei den leisesten Anzeichen von Gefahr ihr Heil in der Flucht suchten und dabei geschwind und leise im Unterholz verschwanden. Das Tier, welches Ciel in gut zehn Metern Entfernung im Gebüsch sehen konnte, entsprach dieser Beschreibung nur entfernt, wenn nicht sogar überhaupt nicht. Vom Körperbau her mochte das Tier wohl durchaus einem Reh gleichen, doch an dieser Stelle hörte die Ähnlichkeit dann auch schon auf. Stattdessen hatte es einen rabenschwarzen Pelz und auch von warmen, braunen Augen konnte nicht die Rede sein, als sich Ciel mit den roten Seelenspiegeln des Waldbewohners konfrontiert sah. Bei genauerer Betrachtung konnte der Dragonslayer außerdem entdecken, dass die linke Flanke des Rehs von großen Zähnen oder Klauen zerfetzt worden war, weshalb Blut in langsam Tropfen auf den Boden zu den Hinterbeinen des Tieres glitt. Alles in allem ein ziemlich gespenstiger Anblick, was nicht zuletzt an der Tatsache lag, dass sich der Vierbeiner bisher keinen einzigen Zentimeter bewegt hatte. "Ich frage einfach mal...kennt sich einer von euch zufällig mit den hier heimischen Tierarten aus? Vielleicht...ähm...sehen Rehe hier ja immer so aus..." Nicht einmal beim Klang seiner Stimme zuckte das Tier zusammen, stattdessen starrte es die kleine Gruppe immer noch unbeweglich an, als erwartete es ein bestimmtes Verhalten von den Magierin. "Alternativ wäre mein Vorschlag, dass das, was unser Kätzchen verzaubert hat, eventuell ansteckend ist." Sollte das der Fall sein, dann steckten sie wohl möglich ziemlich in der scheiße, denn Ciel konnte sich bei weitem schönere Dinge vorstellen, als von einer Horde besessener Waldtiere durchs nichts gejagt zu werden. "Naja, oder es gibt einen bestimmten Auslöser für das Verhalten der.....Tiere. Hier im Wald könnte sich ja eine Art...verzaubertes Artefakt befinden...", sprachs und hatte dann auch schon seine Sense vorsichtig neben sich auf dem Boden abgestellt. Sollte das Reh plötzlich zum Angriff übergehen, konnte er so wenigstens versuchen das Tier im Notfall zu zerteilen und so seine eigene Haut zu retten.