cf: Erdgeschoss des Lamia Scale Gildenhaus

Valerie hatte nicht einmal bemerkt, mit welcher Geschwindigkeit sie sich durch die Straßen bewegt hatte und erst, als sie am Bahnhof angekommen waren und die Sakai feststellen musste, dass ihre Gefährten völlig außer Atem waren, hielt sie überrascht inne. Normalerweise war es gerade ihre Ausdauer, die ihr trotz relativ hoher Geschwindigkeit Probleme bereitete, weshalb es sie nun umso mehr wunderte, dass sie in diesem Bereich offensichtlich noch besser bestückt war, als ihre beiden Kameraden. Nun, es blieb wenig Zeit für Mitleid oder eine kleine Verschnaufspause, denn kaum hatten sie sich durch die Menschenmassen gedrängt, da hatte die Magierin auch schon ihren Zug entdeckt und hatte ihren Kollegen ein Zeichen gegeben, ihr in ein Abteil zu folgen. Dort hatte sich auch relativ schnell ein Platz gefunden und kaum das die Dunkelhaarige sich auf ihren Ledersitz fallen gelassen hatte, konnte sie auch schon wieder entspannt durchatmen und den Faden des Gesprächs neu aufgreifen.
"Also, wie war das nun? Ihr seit also beide noch nicht so wirklich kampferprobt? Das mit den wenigen Zaubern wird kein Problem sein, Kori~chan, wir werden sicher trotzdem einen Weg finden, wie wir uns deine Magie zu Nutze machen können. Und ich bin auch ein wenig darauf vorbereitet, im Notfall den Großteil des Kämpfens zu übernehmen.", das sie davon ausging, mit der Kälte viel eher Schwierigkeiten zu haben, behielt sie hierbei lieber für sich, denn sie wollte die beiden Jungs nicht unnötig beunruhigen. Immerhin war sie sich sicher, dass sie das Ganze schon aushalten und die Quest heil hinter sich bringen würde. "Wir werden im Übrigen nicht lange unterwegs sein, maximal fünfzehn Minuten." Wie auf ein Stichwort setzte sich das mächtige Eisengefährt daraufhin auch schon mit lautem Geratter und Geknatter in Gang und kurz darauf konnte die Sakai die Bäume an dem Fenster vorbeiziehen sehen, während sich ein entspanntes Lächeln auf ihre Lippen legte.
Die Zugfahrt war, wie bereits angekündigt, eine kurzweilige Angelegenheit und es dauerte gar nicht lange, da hatten sie auch schon den Bahnhof von Oak Town erreicht. Ein hohes Pfeifen ertönte und signalisierte den Magiern so, dass sie nun aussteigen konnten. Kurz überlegte die Sakai, wie viel Magie wohl in dem Gefährt stecken musste, dass es in einer derartig kurzen Zeit eine solch lange Strecke bewältigen konnte, dann wurde ihre Aufmerksamkeit auch schon wieder auf die Aufgabe gelenkt, die vor ihnen lag. Jetzt mussten sie also erst einmal vom Bahnsteig aus zu dem Labor kommen, bei welchem sie ihr Auftraggeber erwarten würde. Wie schade, dass Valerie nicht wirklich für ihren ausgezeichneten Orientierungssinn bekannt war...
Draußen angekommen zückte die Sakai als erstes eine Karte des Ortes, welche sie sich extra vom Gildenmeister hatte geben lassen, bevor sie die Quest angenommen hatte. Oak Town mochte nicht die größte Stadt sein, die die Sakai jemals besucht hatte und dennoch war es besser vorbereitet zu sein, als die nächsten Stunden völlig planlos durch die Gassen zu irren und sich durchfragen zu müssen. Auf dem Papier, welches sie langsam ausrollte und anschließend so hielt, dass auch ihre Gefährten einen Blick darauf werfen konnten, war eindeutig ein roter Kreis zu erkennen, mit welchem ihr Meister Gale das Labor von Professor Stine gekennzeichnet hatte. Es lag etwas außerhalb der Stadt und ein wenig tiefer im Wald und schien eines der abgelegeneren Gebäude zu sein.
"Da müssen wir hin.", meinte die Siebzehnjährige und deutete schließlich mit der rechten Hand auf den eingezeichneten Fleck, während sie versuchte die Karte trotz starkem Windes zwischen Knie und Ellbogen zu balancieren. "Das ist das Labor von Professor Stine, unserem Auftraggeber. Der wird uns dann auch sicher erklären, wo genau wir nach den gesuchten Kräutern Ausschau halten müssen." Und vielleicht, wenn sie Glück hatten, dann würden sie doch nicht in die Nähe des Berges müssen, immerhin war es so schon kalt genug.

Schon als sie in einem Abteil des Zuges Platz nahmen, fühlte der Weißhaarige sich mulmig. Er wusste, was während dieser Fahrt auf ihn zukommen würde und er hoffte, dass es ihn nicht zu sehr behindern würde.
Noch bewegten sie sich jedoch nicht und so konnte er Kori nochmal anlächeln und zunicken. „Ja, du hast sicher recht. Wenn wir wirklich in die Berge müssen, wird sich sicher eine Gelegenheit dafür ergeben.“ Alistair war schon gespannt darauf, wo und welche Kräuter sie denn nun suchen müssen. Und natürlich war er auch auf die Kreaturen, denen sie begegnen würden, wenn sie wirklich in die Berge müssten, gespannt. Was es da wohl alles gab? Bestimmt gab es viele Kreaturen, die er noch nie zuvor gesehen hatte. Jedenfalls hoffte er das.
Und noch während er darüber nachdachte, setzte der Zug sich auch schon in Bewegung und der Weißhaarige spürte bereits, wie ihm übel würde. Es war zwar nicht so schlimm, dass er sich jeden Moment übergeben könnte, aber zumindest so störend, dass er nicht mehr wirklich fähig war, sich zu unterhalten und man es ihm wohl auch von seinem Gesicht ablesen konnte, dass etwas nicht stimmte. Ein Glück, dass die Zugfahrt relativ kurz war und er schon bald darauf wieder festen, unbeweglichen Boden unter seinen Füßen hatte. Fortbewegungsmittel waren wohl wirklich die einzigen Dinge, in die der Dragonslayer kein Interesse steckte, aus offensichtlichen Gründen. Aber wenigstens war es jetzt vorbei und nachdem er ein paar Mal die, halbwegs, frische Luft auf dem Bahnsteig eingeatmet hatte, waren auch die letzten Reste der Übelkeit so gut wie weg. Nun konnte er sich auch wieder auf die anderen und auf ihre Mission konzentrieren! „Oh, eine Karte. Wie praktisch. Du hast wirklich mitgedacht Valerie.“ Natürlich warf er ebenfalls einen Blick auf die Karte und versuchte, sie sich so gut er konnte einzuprägen, zum Teil auch um sie später noch mal selbst aufzeichnen zu können. Hauptsächlich aber, damit er, sollte er sich verlaufen, ungefähr wüsste, wo er hin musste... Kurz darauf setzten sich die Drei auch schon in Bewegung, wobei Alistair ein wenig hinter den anderen beiden zurückblieb. Das lag hauptsächlich daran, dass er nebenbei fasziniert die Gebäude und Menschen der Stadt betrachtete. Dies war sein erstes Mal in Oak Town und daher war seine natürliche Neugierde selbstverständlich besonders groß. Und da er dabei natürlich nicht all zu gut auf den Weg achtete, passierte, was passieren musste. Er verpasste eine Abzweigung und lief einfach in die falsche Richtung weiter. Etwa zehn Minuten lang merkte er nichts und ging einfach weiter, aber schließlich merkte er es. Nicht etwa, weil er endlich mal nachsah ob die anderen noch vor ihm waren, sondern weil ihm niemand auf sein „Was meint ihr, wie weit es noch bis zum Labor ist?“ antwortete. Wo sind sie nur hin? Diese Frage ging ihm natürlich als Erstes durch den Kopf, aber da er sie auch nach mehrmaligem Umsehen nicht entdecken konnte, kam er darauf, dass er sich wohl verlaufen haben musste. Er geriet nicht in Panik, das entsprach immerhin nicht seiner Art, aber Sorgen darüber, wie er jetzt zum Labor finden sollte, machte er sich schon irgendwie. Die Karte hatte er sich zwar eingeprägt, aber da er nicht darauf geachtet hatte, wo er lang ging, hatte er nun keine Ahnung. wo er steckte. Ein paar Minuten lang stand er nun da, Daumen und Zeigefinger seiner rechten Hand an sein Kinn gelegt und den Ellbogen auf der Handfläche seiner linken Hand gestützt, darüber nachdenkend, wie er zum Labor finden sollte. Schließlich kam er auf die Idee, jemanden nach dem Weg zu fragen. Allerdings dauerte es eine Weile, bis er das Glück hatte, jemanden zu finden, der wusste, wo das Labor lag und ihm auch noch den Weg beschreiben konnte. Da er diesen nun kannte, machte sich der Weißhaarige auch sogleich auf den Weg und hoffte, die Anderen würden nicht zu lange auf ihn warten müssen oder ihn sogar suchen.

Einen Augenblick lang betrachtete Valerie noch die Karte, welche sie auf ihrem Knie ausgerollt hatte, dann legte sich ein zufriedener Gesichtsausdruck auf ihre Züge und ihre schlanken Finger rollten das Papier in sicheren und entschlossenen Handbewegungen wieder zusammen. Sie wusste nun, wo sie ihr Team hinführen musste und war sich außerdem sicher, dass es nicht so schwierig sein konnte, dass Labor des Professors zu finden. Immerhin schien Oak Town nicht unbedingt der belebteste Ort der Provinz zu sein und nach einer Persönlichkeit wie dem Doktor würde man sich zur Not sicherlich auch noch in irgendeinem der kleinen Lädchen oder bei einem der Passanten erkundigen können. Es dürfte also nicht allzu schwer sein ihr Ziel zu finden.
Die Karte wurde sicher wieder in der Umhängetasche des Mädchens verstaut, ehe sie sich in Bewegung setzte, der Hauptstraße folgend. Wenn sie die Karte richtig verstanden hatte, dann mussten sie nun zuerst der großen Straße entlang bis zur anderen Seite der Stadt und von dort aus einem kleinen Pfad folgen, welcher sie direkt in den Wald und zu dem Labor führen würde. Das dürfte doch nicht allzu schwierig werden. Und tatsächlich war der Weg nicht sonderlich schwer zu finden, wenn es auch einiges an Beobachtungsgabe forderte von diesem aus den passenden Pfad zu entdecken. Besonders, wenn man nebenbei damit beschäftigt war, ein Buch zu lesen. Valerie hatte auf Grund von mangelnder Kommunikation innerhalb ihrer kleine Runde erneut ihr Buch über Finsternisrunen hervor gezogen und blätterte nun, trotz starkem und eisig kaltem Wind tapfer in den dünnen Seiten, während sie versuchte sich auf das Geschriebene zu konzentrieren. Erst als die junge Sakai bemerkte, dass sie mittlerweile von dichten Tannen umgeben war, rutschte ihr Kopf hoch und sie drehte sich um. Ja, da war Kori Ibara, ihr einen Teamkamerad, aber von Alistair fehlte jede Spur. Der Magierin klappte der Mund auf, während ihr Griff um das Buch erschlaffte. Noch kurz zuvor hatte sie gedacht, dass es als ihre Teamleiterin nicht auch noch ihre Pflicht war, ihre Kameraden auf einem Auftrag zu bespaßen oder zu unterhalten, diesen Entschluss bereute sie gerade um so mehr. Während sie so in ihre Lektüre vertieft gewesen war, hatte sie die Aufmerksamkeit gegenüber ihren beiden Begleiterin völlig zurückgeschraubt und dieses Verhalten rächte sich nun. Sie hatten Alistair verloren. Es war kalt, windig, sie befanden sich in einer völlig fremden Stadt und hatten Alistair verloren.
“Kori...hast du gesehen, wo Alistair hingegangen ist?“ Ihre hohe Stimme war von einem Ausdruck der Panik durchzogen und ihre Pupillen schienen geweitet, während sich ihre Schneidezähne nervös in ihre Unterlippe verbohrt hatten. Wenn sie Alistair nicht wiederfinden würden, dann hatte sie als Teamleiterin ein verdammtes Problem, denn sie war auf Quests für die anderen Magier des Teams verantwortlich. Wenn sie den Dragonslayer nun nicht finden würden, dann wäre das eine absolute Katastrophe.
Valerie zwang sich, tief durchzuatmen und schloss für einen Augenblick die Augen, um sich zu sammeln. Sie musste Ruhe bewahren, Panik würde nun niemandem etwas nützen. Rational denken, so lautete die Devise. Okay, Alistair war verschwunden, was tat sie nun als verantwortungsbewusste Teamleiterin? “Also, es bringt nichts, wenn wir jetzt nach ihm suchen, er könnte wer weiß wo stecken. Ich sage, wir gehen erst einmal zum Labor weiter. Ich habe euch schließlich die Karte gezeigt, Alistair müsste also wissen, wo sich unser Ziel befinden.“ Ja, das klang logisch und schien ein guter Plan zu sein. Zufrieden nickte Valerie, zog dann die Seiten ihres Parkers enger um ihren frierenden Körper, ehe sie den Waldpfad betrat, welcher sie direkt zum Labor des Professors führen würde. Sicher würde Alistair wieder auftauchen, er hatte sie bestimmt nur irgendwo kurz aus den Augen verloren. Die einzige Frage war nur, was Valerie tun würde, wenn sie den Finsternismagier nicht mehr finden würden...

Nach der Ankunft, machte sich die kleine Truppe also auf um das Labor des Doktors zu finden. Valerie wies auf einen Bereich auf der Karte, welche sie den anderen beiden zeigte. Das Labor des Doktors lag etwas außerhalb von Oak Town, tief in einem der Tannenforste die Rund um die Stadt wuchsen. Sie machten sich auf den Weg durch die Stadt. Da sie nun in ein Schweigen verfallen waren, nutzte Kori die Gelegenheit die Umgebung etwas genauer zu betrachten. Alles in allem ist Oak Town doch etwas kleiner als Hosenka Town, doch diese Stadt hatte etwas, was man in Hosenka Town vermisst. Oak Town schien wesentlich rauer zu sein als Hosenka, doch auch wesentlich naturverbundener und der Schein von Kaminfeuern der durch die vereisten Fenster der Häuser schien und der Rauch aus den Schornsteinen ließen vermuten, dass jede dieser Häuser schön warm und geheizt waren. Kori war etwas neidisch auf die Bewohner; die konnten sich drinnen an Wärme, Gemütlich- und Behaglichkeit erfreuen, während er, seine Kumpanen und einige frierende Passanten dem, nicht sonderlich heftigen, jedoch trotzdem sehr kalt-beißendem Wind standhalten mussten. Die Straßen von Oak Town schienen vor etwa einer Stunde frei geschoben worden zu sein, jedoch hat sich bereits wieder eine dünne Schneeschicht auf dem Kopfsteinpflaster gebildet, welche die Schritte der Magier aufzeichnete. Der Blick Koris wurde nun von dem großen See angezogen. Die Ufer des Sees waren zugefroren. Weiter draußen glitzerte das dunkle Nass. Im Hintergrund erhob sich das größte Gebirge Fiores, die Hokabe- Gebirgskette. Als sich Kori von dem wirklich atemberaubenden Panorama lösen konnte bemerkte er, dass sie Oak Town langsam verließen und sich auf einem Pfad befanden, welcher in den Wald führte, wo ihr Klient lebte. Beim betreten des Waldes, schien es fast so, als ob sämtliche Geräusche vom Winter eingefroren worden waren. Lediglich das Knirschen ihrer Schritte war der einzige Störfaktor, welche die reine Stille des Waldes beeinflusste. Selbst der Wind war kaum mehr zu spüren, da die Tannen einen sehr guten Windschutz boten und lediglich die weißen Schneeflocken fielen wie die Boten des Windes in dieses Reich der Geräuschlosigkeit. Nach einigen Minuten, wandte sich die Sakai plötzlich um. Sie machte eine verdutzte Miene und fragte daraufhin Kori, wo Alistair sei. Nicht minder überrascht, musste Kori feststellen, dass sie ihren Teamkollegen verloren hatten. „Du meine Güte! Quelle catastrophe! Entschuldige, aber ich denke mal ich habe genauso wenig wie du auf ihn geachtet, was ja eigentlich auch nicht notwendig sein müsste, er ist ja schließlich kein kleines Kind mehr.“, entgegnete ihr Kori. Auf die Aussage, dass sie besser weitergehen sollten, gab Kori ein Nicken mit dem Kopf von sich und sie setzten ihren Weg fort. Nach etwa zehn Minuten kamen die beiden schließlich zu einem Haus, oder wohl besser Glashaus, denn das Gebilde vor ihnen sah aus wie eine riesige Glaskuppel. Der Pfad endete vor einer großen, schweren Tür aus Eisen. An ihr hing ein Messingschild auf dem „Dr. Cornelius Morgentau, Fachmann für die Botanik Fiores“ stand. Daneben befand sich eine Strippe, welche wohl die Hausglocke war. Kori zog kräftig daran und er konnte aus dem Innern der Kuppel das Läuten einer entfernten Glocke vernehmen. Nach etwa einer Minute kam dann auch schließlich der Hausherr. Dr. Morgentau war ein älterer Mann im Alter von etwa sechzig Jahren. Er war gut 180 Zentimeter groß, hatte eine Halbglatze, graue Haare und trug eine Hornbrille, hinter deren Gläser alte, grüne Augen die Magier beäugten. Seine Kleidung war jedoch für den Winter etwas ungewöhnlich, denn er trug die Kleidung eines Gärtners. Seine Schürze war ebenso dreckig wie seine Hände, und in der rechten Hand hielt er eine kleine, gelbe Beetschaufel. Er sah in der Tat so aus, als ob er bis gerade eben bei der Gartenarbeit gewesen war. Kori räusperte sich: „Verzeihen sie Herr Doktor Morgentau. Wir sind die von Lamia Scale gesandten Magier die sich ihrem Auftrag annehmen wollten. Nun, mein Name ist Kori Ibara und dies hier ist unsere Gruppenleiterin Valerie Sakai. Eigentlich begleitet uns auch noch der Magier Alistair Adams, nur wurden wir getrennt, doch wir sind zuversichtlich, dass er den Weg zu uns finden wird.“, mit dieser kleinen Vorstellung wollte er es erst einmal belassen. Nun war es an der Reihe des Klienten oder der Sakai das Gespräch aufrecht zuhalten.

Nicht von der Umgebung ablenken lassen, nicht von der Umgebung ablenken lassen, nicht von der Umgebung ablenken lassen. Diesen Gedanken immer wieder wiederholend eilte der Weißhaarige durch die Straßen von Oak Town. Er wusste endlich, wo er hin musste und um die anderen nicht zu sehr warten zu lassen, musste er sich jetzt wirklich beeilen, weswegen er sich auf gar keinen Fall erneut von seiner Umwelt ablenken lassen durfte. Dabei war es schon schwer genug an diesem kalten Tag jemanden zu finden, der wusste, wie man zum Labor kam. Geschweige denn überhaupt jemanden zu finden. Aber glücklicherweise hatte er es dann doch geschafft, auch wenn es anschließend schwierig für ihn war, nicht noch mehr Fragen zu stellen, die absolut unnötig wären und ihn jetzt nur Zeit kosten würden. Doch er schaffte es, sich selbst davon abzuhalten und lief schließlich in die Richtung, die ihm gezeigt wurde los. Jedoch fand er schon ein paar Straßen weiter doch etwas, das ihn anhalten und gucken ließ. Ein Straßenkünstler! Und tatsächlich, trotz des eisigen Wetters war dort ein älterer Mann am Straßenrand und jonglierte mit mehreren Bällen. Hätte ich doch mehr Zeit... Doch die hatte er nicht und so nahm er sich einfach ein paar Münzen und warf sie in die, ziemlich leere, Schale, die vor dem Mann auf dem Boden lag. Wer bei solch einem Wetter dennoch tapfer seine Tricks aufführt, hat es sich sicher verdient. Mit diesem Gedanken lief er dann schnell weiter durch die Straßen, bog hin und wieder ab und bemühte sich, sich nicht erneut ablenken zu lassen. Das gelang ihm auch, denn schließlich kam er am Waldrand an. Vor sich sah er nun ziemlich dichte Tannen und dazwischen, eigentlich kaum sichtbar, einen Weg der sich durch die Bäume hindurchschlängelte. Fast geschafft. Ich hoffe ich komme nicht allzu spät. Wieder lief er los und folgte dem Weg, der ihn durch den Wald führte. Ein paar Minuten lang bewegte er sich so durch den Wald, bis dieser sich endlich etwas lichtete und zu einer kleinen Lichtung hin öffnete. Auf dieser fand sich ein Haus und vor diesem, den Drachen sei Dank, seine beiden Gildenkameraden. Diese unterhielten sich gerade mit einem älteren Mann, vermutlich ihr Auftraggeber. Etwas außer Atem ging er nun also, in einem normalen Tempo, auf die drei zu und hob leicht seinen Arm, um zu winken. „Yoooooo~ Tut mir leid, dass ich verloren gegangen bin!“ Na hoffentlich machten sie ihm nicht zu viele Vorwürfe, er war ja glücklicherweise doch noch rechtzeitig angekommen...

Valerie hatte bei Koris Vorstellung kurz das Verlangen, mit der flachen Hand auszuholen und diese dem Blonden von hinten in einer tadelnden Geste an den Kopf zu schlagen. Was dachte sich der Magier nur dabei, ihrem Klienten bereits in seiner Begrüßung zu verraten, was auf ihrer Anreise bisher alles schief gelaufen war? Wie sollte der alte Herr sie denn jetzt noch für ernsthafte und fähige Magier halten? Ein Seufzen verließ die Lippen der Sakai, ehe sie schließlich die Hände aneinanderlegte und eine respektvolle Verbeugung andeutete. Sie hatte sich zuvor gründlich über den Doktor informiert und so erfahren, dass er im Bereich der Botanik und Pflanzenkunde einer der führenden Experten auf seinem Gebiet war, weshalb es angemessen schien, ihm auch wie eine derartige Persönlichkeit und mit dem nötigen Respekt gegenüber zu treten. "Kori hat recht, Herr Professor, wir sind auf Grund ihres Auftrages an Lamia Scale hier. Kori, würdest du ihm bitte dein Gildenzeichen zeigen?" Die Magierin war es mittlerweile gewohnt, dass viele ihrer Auftraggeber einen Beweis für die Mitgliedschaft einer Gilde verlangten und da ihr eigenes Zeichen sich unglücklicherweise an einer wenig erreichbaren Stelle befand, hatte sie die unbestimmte Hoffnung, dass dies bei dem Blonden nicht der Fall war.
Überraschender Weise wank der alte Herr jedoch ab und unterzog die beiden Magier schließlich einer strengen Musterung, bei welcher er leise und undeutlich vor sich hin murmelte. Es dauerte eine Weile, ehe sich sein Blick wieder klärte und sich ein schiefes Grinsen auf seinen Gesichtszügen ausbreitete. "Lass nur Mädchen, ich erkenne mit wem ich es hier zu tun habe.", wank der alte Herr ab, ehe sein Blick sich auf etwas hinter seinem Besuch konzentrierte. Gerade wollte Valerie erneut das Wort erheben, da wurde sie von einer Stimme hinter sich aus dem Konzept gebracht und fuhr herum. Es war Alistair, welcher da gerade den Weg entlanggelaufen kam und beinahe augenblicklich zogen sich die Augenbrauen auf der Stirn der Finsternismagierin gefährlich zusammen. "Alistair, kannst du mir mal verraten, wo genau du gewesen bist?" Die Schuldgefühle von kurz zuvor, welche sich auf Grund ihrer Unachtsamkeit eingeschlichen hatten, waren bereits vergessen und hatten einer gewissen Schnippigkeit weichen müssen. Was glaubte der Adams eigentlich, dass er erst einfach so verschwinden und dann plötzlich ohne ein Wort der Erklärung wieder auftauchen konnte? Mal ganz von der Tatsache abgesehen, dass er es nicht einmal für nötig zu halten schien, zu erwähnen, wo genau er eigentlich gewesen war. Nun, wenigstens war er anständig genug, sich zu entschuldigen, was das Gemüt der jungen Magierin schon wieder ansatzweise beruhigte. Außerdem befanden sie sich direkt vor einem Klienten und da würde es nur unprofessionell wirken, wenn sich das Team vor eben jenem zerstritt oder großartig am rum diskutieren war. Und wenn es eines gab, dass Valerie in ihrer Zeit bei Lamia Scale gelernt hatte, dann war es die Tatsache, dass man von den Magierin ihrer Gilde oftmals Perfektion und Verlässlichkeit erwartete, zwei Eigenschaften, mit denen sie bisher nicht unbedingt geglänzt hatten. Diesen Eindruck galt es jetzt wieder zu beseitigen und das war als Gruppenleiterin in erster Linie ihre Aufgabe. "Möchten Sie uns nicht hinein bitten, Herr Professor? Dann können wir ihr Anliegen weiter besprechen und sie uns eventuell erklären, was es mit diesem Vortrag auf sich hat."
Der alte Herr kratzte sich noch einmal nachdenklich am Kinn, dann nickte er bestätigend und forderte die Magier mit einem winken seiner Hand auf, ihn in sein Anwesen zu begleiten. Valerie zögerte nicht lange und folgte der Bitte, den Blick forschend nach Links und Rechts konzentriert. Das Haus Morgentaus war überall mit deckenhohen Regalen eingerichtet, welche über und über mit Pflanzen bestückt waren, die Valerie noch nie zuvor gesehen hatte. Das Ganze wirkte beinahe gruselig und der stickige Geruch von Kräutern und Pflanzen, welcher schwer und prominent in der Luft lag, ließ die Sakai beinahe erschwindeln. Sie sah sich gezwungen durch den Mund einzuatmen, da ihre Nase von der Kälte außerhalb noch immer lief, weshalb sie den Geruch noch tiefer aufnahm und kurz stehen bleiben musste, um nicht zu taumeln. Kam es ihr nur so vor, oder bekam man hier wirklich schlecht Luft? Oder fiel ihr auch einfach nur das atmen schwer? Valerie vermochte es nicht wirklich zu sagen und konnte sich auch nicht näher damit beschäftigen, da sie in der Wohnstube des Hauses angekommen waren. "Ich würde euch einen Tee anbieten, aber das wäre eine Verschwendung der guten Kräuter, also schlage ich vor, ihr setzt euch erst einmal hin.", meinte der alte Herr, ehe er auf einige alte Sessel deutete und schließlich in geschäftigem Wuseln zu dem Schreibtisch in einer Ecke des Raumes huschte.
Valerie nahm die Aufforderung gerne und dankbar an und ließ sich in einen der staubigen Ohrensessel fallen, ehe sie kurz die Augen schloss. Sie war so unendlich müde und dennoch musste sie sich konzentrieren, wer wusste schon, in welche Schwierigkeiten sich Alistair sonst nur wieder begeben würde.

Kori nickte und wollte dem Auftraggeber gerade sein Gildenzeichen zeigen, doch durch die Einhalt gebietende Geste des Mannes stoppte Kori in seiner Bewegung. Nachdem er die beiden Magier gemustert hatte, stieß endlich Alistair zu den beiden Magiern hinzu. Nachdem Valerie Alistair zusammen gestaucht und sie sich bei ihrem Klienten erkundigt hatte ob sie nicht vielleicht lieber reingehen sollten, betrat Kori mit den anderen das Haus von Doktor Morgentau. Die Luft war warm, feucht und stickig. Morgentau lotste sie durch deckenhohe Regalreihen in denen augenscheinlich die gesamte Flora Fiores vor sich hin vegetierte. Nach dem Durchschreiten einer Tür gelangten sie in eine gemütliche Wohnstube. Hier waren überall Ordner, Bücher, Skizzen, Fotos, etc. vorhanden, die alle nur ein Thema behandelten: Pflanzen. Kori besaß selbst ein Werk von Morgentau und er wusste, dass er weit über die Landesgrenzen hinweg als Ikone für die Erforschung des grünen Lebens bekannt ist. Kori und die anderen ließen sich in der kleinen Sitzecke nieder. Nachdem sie es sich bequem gemacht haben blickte Morgentau sie der Reihe nach an. "Also ich muss gestehen, dass ihr mir noch zu jung erscheint um euch in die wilde Natur der Berge zu begeben. Ich hätte etwas ältere und erfahrenere Magier erwartet aber wie dem auch sei... man soll sich ja mit dem zufrieden geben, was man kriegen kann, nicht wahr?", Koris anfängliche Sympathie für den Mann bekam einen kleinen Knick. 'Man kann ja wohl auch kaum einen Gildenmeister oder S-Rang-Magier bei einem C-Rang Auftrag erwarten.', dachte Kori, sagte jedoch nichts. Morgentau fuhr fort: "Kommen wir zur Sache: ich benötige eure Hilfe zur Beschaffung diverser Pflanzen, die ausschließlich am Hang des Mount Hokabe zu finden sind. Es handelt sich hierbei um den gemeinen Schneeklöppel, ein ferner Verwandter des Schneeglöckchens, und der Felsenprimel.", Kori seufzte leise. Seine Hoffnung nicht auf diesen Berg rauf zukraxeln, verpuffte wie ein Traum der gänzlich beendet wurde. "Ich benötige diese beiden Pflanzen für einige Experimente. Wichtig ist, dass die Pflanzen unter fast den selben Umständen wie in ihrem natürlichem Biotop ausgesetzt sind, während ihr sie hierhin Transportiert. Dafür habe ich spezielle Konservierungsboxen angefertigt in denen ihr die Pflanzen transportieren müsst. Nun zu den Pflanzen an sich: Der Schneeklöppel sieht aus wie eine sehr große Osterglocke mit weißen Blüten. Der Blütenstempel in ihrem Kelch hat die Form eines Glockenklöppels, welcher sogar, wenn man gut genug hinhört, der Pflanze einen leisen Glockenton entlocken kann, daher rührt auch der Name. Diese Pflanzen wachsen an steileren Hängen des Berges, sind aber nicht allzu schwer zu erreichen. Wenn ihr sie entwurzelt, passt um Himmelswillen auf die Zwiebel der Pflanze auf!", die letzten Worte rief er laut und mit aufgerissenen Augen heraus, was allerdings komisch und nicht wirklich ernstzunehmend erschien, weshalb sich Kori ein Lachen verkneifen musste. "Bei der Bergprimel ist es hingegen schon etwas kniffliger. Sie lebt in Kolonien auf den Berggipfeln. Das Schwierige ist halt der Weg die Pflanzen zu erreichen. Und auf den Gipfeln haben auch einige Wyverne ihre Nester aufgebaut. Daher gebt Acht, dass ihr nicht in Schwierigkeiten geratet.", 'Na der hat ja gut reden. Also ich hoffe, dass die magischen Kräfte der anderen Beiden ausreicht um einen Wyvern kalt zu machen.', dachte Kori. Doch er ahnte ja nicht, dass es schlimmer kommen würde, denn Morgentau setzte nochmals zum Sprechen an. "Ich muss ihnen allerdings noch bedauerlicher Weise mitteilen, dass sie es heute nicht schaffen werden auf den Mount Hokabe zu kommen. Um die Berge weht schon seit circa zwei Stunden ein Blizzard, der den Meteorologen nach nicht bis um drei Uhr am nächsten Morgen abgeklungen sein wird. Dank diesem unerfreulichen Umstand werde ich sie entscheiden lassen: entweder sie warten bis Morgen und übernachten hier in Oak Town oder sie kehren zurück nach Hause. Wenn sie Zweiteres tun, werde ich mich jedoch an eine kompetentere Gilde wie zum Beispiel Fairy Tail wenden müssen. Wenn sie jedoch bleiben wollen, stelle ich ihnen gerne Schlafplätze hier bei mir zur Verfügung, sofern sie kein Problem haben hinten in meinem Tropenhaus zu schlafen." 'Mist!', dachte Kori 'Ich kann unmöglich bis morgen hier bleiben! Dieser verflixte Termin!', Kori war nun wirklich in einer bedenklichen Lage, und dass nicht nur, weil er nicht hier bleiben kann. Er wollte auch nicht seine Kumpanen enttäuschen, ganz zu schweigen von seiner Gilde. Wenn Meister Gale erfahren würde, dass sie einen Auftrag an Fairy Tail verloren hätten. Blue Pegasus oder Mermais Heel wären ja noch akzeptabel gewesen, aber Fairy Tail? Kori würde es doch gewaltig wundern, wenn die Feen auch nur einen Löwenzahn von einer Osterglocke unterscheiden könnten. Und doch, Kori konnte beim besten Willen nicht hier bleiben. Also sagte er schweren Herzens: "Es tut mir Leid, aber ich kann nicht hier bleiben. In Hosenka erwartet man mich für ein...Experiment. Aber ich bin mir sicher, dass meine Kollegen diese Mission auch ohne mich schaffen, zumal ich eindeutig der Schwächste von uns bin.", er wandte sich an seine Gildenkollegen. "Es tut mir wirklich Leid, aber es geht wirklich nicht. Ich werde unverzüglich aufbrechen um noch den Zug Nach hause zu zu erwischen. Berichtet mir bitte von eurem Erfolg und passt auf euch auf." Ohne auf weitere Antworten zu warten nahm Kori seine Sachen, verbeugte, entschuldigte und verabschiedete sich nochmals von jedem Einzelnen. Dann drehte sich Kori um und machte sich auf, zurück in seine Heimat.

„Ehm, nun, ja... Ich hatte mich wohl ein wenig zu sehr in der Beobachtung der Umgebung verloren und bin irgendwo falsch abgebogen.“ Ein wenig verlegen, legte der Weißhaarige nun seine rechte Hand auf seinen Hinterkopf. Doch glücklicherweise schien Valerie die Sache im Moment nicht weiter ausführen zu wollen, um sich lieber um ihren Auftraggeber zu kümmern. Dieser bat sie schließlich auch herein und kaum, dass Alistair als Letzter durch die Tür trat, taumelte er auch schon leicht und musste sich an dem Türrahmen abstützen. Die Intensität der Gerüche war einfach nur überwältigend! Selbst normale Menschen sollten hier Probleme haben vernünftig Luft zu kriegen, für Dragonslayer mit ihrem überlegenen Geruchssinn ist es fast unmöglich. Wie hielt der Professor das nur jeden Tag aus? Vermutlich war er es einfach gewöhnt. Nach einem kurzen Moment hatte sich der Weißhaarige schließlich wieder halbwegs gefangen und versuchte so vorsichtig wie möglich durch den Mund zu atmen. Dennoch waren seine Sinne noch immer von den Gerüchen überwältigt und so war es ihm kaum möglich das Innere des Hauses und die ganzen Pflanzen, von denen er viele nicht erkannt hätte, zu bestaunen. Seinen ursprünglichen Plan, nach Ende des Auftrags noch zu bleiben um mehr über Pflanzen zu erfahren gab er in diesem Moment auf. Sein Wissensdurst war zwar groß, doch er würde sich nicht freiwillig länger als nötig diesem überwältigenden Geruch aussetzen. Im Wohnzimmer angekommen, ließ er sich schließlich erleichtert in einen der angebotenen Sessel fallen. Den Geruch linderte das zwar nicht, doch immerhin war es einfacher zu sitzen, als dabei auch noch zu stehen oder zu gehen. So aufmerksam wie möglich hörte er dem Professor bei der Erläuterung ihrer Aufgabe zu und er musste sich selbst eingestehen, dass er sich eigentlich freute, dass sie auf den Berg müssten, denn das wäre sicher ein interessantes Abenteuer. Doch als er hörte, dass sie heute Nacht hierbleiben müssten, stöhnte er unbewusst auf. Eine ganze Nacht in diesem Schmelztiegel der Gerüche und dann auch noch im Tropenhaus, wo wer weiß wie viele andere Gerüche zu finden sein werden? Das würde er nicht überleben. Aber er wollte auch auf gar keinen Fall unverrichteter Dinge von seiner Ersten Quest zurückkehren. Was sollte er also tun? In diesem Moment verabschiedete sich Kori überraschend von ihnen und während der Alistair ihm noch ein wenig überrascht nachblickt, kam ihm eine Idee. Erstmal musste er diese jedoch zumindest Valerie mitteilen, bevor er sie laut vorschlug. „Valerie, ich fürchte, ich würde es hier keine Nacht überstehen. Der Geruch ist einfach zu überwältigend für meinen Geruchssinn. Aber ich möchte die Quest auch nicht abbrechen. Wäre es okay, wenn ich für die Nacht in ein Hotel in der Stadt gehe?“

Es gab gewisse Dinge, die Valerie Sakai ganz einfach nicht sonderlich leiden konnte und die man ihr gegenüber daher besser vermied. Dazu gehörte zum einen, wenn andere Menschen sich tatsächlich erdreisteten, sie zu unterschätzen. Natürlich konnte man von der Magierin nicht unbedingt behaupten, dass sie einen sonderlich mächtigen oder gar furcht einflößenden Eindruck machte und dennoch war sie recht stolz auf ihre Fähigkeiten und die Dinge, die sie mit ihrer Magie anzustellen vermochte. Ihre Runen konnte richtig eingesetzt teuflische kleine Biester sein und auch ihre Finsternismagie an sich war nichts, was man so einfach übergehen sollte, wen einem die eigene Gesundheit wirklich am Herzen lag. Daher verzogen sich die Augenbrauen der Sakai auch in wütender Manier zusammen und sie presste ihre Lippen fest aufeinander, als der werte Herr Auftraggeber da seine Rede schwang, offensichtlich vollkommen uninteressiert daran, wie respektlos und unfreundlich er klang. Er war scheinbar sehr überzeugt von sich selbst und der Wichtigkeit seines Auftrages, wenn er nicht nur maßlose Forderungen stellen, sondern die kleine Gruppe im nächsten Atemzug auch noch indirekt beleidigen konnte. Dennoch zwang sich die Siebzehnjährige zur Ruhe, atmete einmal tief durch und hatte wenige Sekunden später auch schon erneut ein süßliches Lächeln auf den Lippen. Der werte Herr Doktor glaubte also, dass er hier ein Spiel mit ihnen Spielen konnte, in dem er als der Herr den Spielverlauf bestimmte? Nah, wenn er sich mal nicht täuschte...
"Das wird überhaupt kein Problem sein.", zwitscherte sie fröhlich und fuhr anschließend mit den Fingern über die weiche, staubige Lehne des Sessels, als versuche sie sich mit dieser Geste erst einmal selbst zu beruhigen. Nun, in jedem Fall sollte sie sich bei ihrer vorherigen Aussage schon bald getäuscht haben, denn kurz darauf musste sie mit ansehen, wie Kori Ibara ihr recht unansehnlich in die Parade fuhr und verkündete, dass er auf keinen Fall bis zum nächsten Tag bleiben können würde. Womit man auch schon beim einem weiteren Verhalten angekommen wäre, dass die junge Magierin verabscheute. Unzuverlässigkeit. Kori hatte sich für diese Auftrag freiwillig gemeldet, es hatte ihn niemand gezwungen an dieser Expedition teilzunehmen, was genau fiel ihm da bitte ein, nun einfach zu verschwinden? Und das auch noch ohne die Zustimmung der Questleiterin abzuwarten? Die Finger des Mädchens vergruben sich tief in den weichen Armlehnen ihrer Möbelstückes, ihre dunklen Augen waren voller Zorn zu feinen Schlitzen verengt. Der werte Herr hatte also einen Termin? Hätte er sich das nicht früher überlegen können, bevor er ganz einfach so eine Quest annahm. "Ja, ich sehe an was für eine verlässliche Gilde ich mich mit Lamia Scale gewendet habe.", erklang da auch schon die spöttisch ironische Stimme ihres Auftraggebers und für einen Augenblick hatte die Sakai das unbändige verlangen ihm mit ihren bloßen Fingernägeln tiefe Furchen über das Gesicht zu ziehen. Was für ein schrecklich widerlicher Kerl. "Sorgen sie sich nicht, Alistair und ich sind mehr als qualifiziert diese Aufgabe alleine durchzuführen.", flötete sie stattdessen in angenehmer Manier und lauschte kurz darauf den eingeworfenen Worten des Dragonslayers. Er hatte recht, es wäre nicht nur ungünstig mit seiner Nase hier zu übernachten, auch auf sie wirkte der Gedanken an eine Nacht im Hotel Botanik nicht unbedingt reizvoll, weshalb sie beinahe hoheitsvoll nickte und kurz darauf auch schon auf die Füße gesprungen war. "Ich stimme meinem Teamkollegen allerdings zu, es scheint mir nicht das passende...Ambiente zu sein, um hier zu übernachten.", meinte sie kurz darauf süffisant und griff anschließend nach der Liste, welche der Professor von seinem Schreibtisch geholt hatte. "Dies wird alles sein, was wir benötigen, ehe wir uns Morgen früh direkt auf den Weg zum Berg machen." Dann war sie auch schon die wenigen Schritte aus dem Raum und anschließend ohne jede Verabschiedung aus dem Haus geeilt. Es wurde Zeit, dass Alistair und sie ein Quartier für die Nacht fanden, um sich dann am nächsten Morgen in aller früh auf den Weg zum Berg zu machen. Denn wenn sie ehrlich war, dann wollte sie keinen weiteren Tag für diesen Widerling arbeiten. Was für ein geschmackloser und respektloser Kerl dieser Doktor doch war, im Grunde hatte er die Unterstützung von einer solch hervorragenden Gilde wie Lamia Scale überhaupt nicht verdient.

Valerie hatte schlechte Laune, das merkte selbst der Weißhaarige sofort. Und er hatte da ja auch mit Schuld dran, immerhin war er verloren gegangen. Der plötzliche Abgang von Kori war allerdings sicher auch nicht ganz unschuldig daran, von dem Verhalten des Professors mal ganz abgesehen. Er selbst war auch nicht sonderlich glücklich darüber, wie der alte Mann sie und ihre Gilde behandelte, doch er konnte nichts dagegen machen und so schluckte er seinen Ärger einfach herunter und hoffte, er müsste nur so wenig Zeit wie nötig mit ihm verbringen. Zum Glück stimmte Valerie ihm zu, dass es nicht gut wäre, hier zu schlafen und so erhob er sich erleichtert. Valerie war auch schnell aus dem Zimmer und dem Haus geeilt, doch Alistair hatte noch etwas zu sagen. „Sollten Sie noch ein paar Reste von den beiden Kräutern, die wir suchen sollen haben, wäre ich ihnen dankbar, wenn sie diese bis morgen bereitlegen könnten. Wenn es mir möglich wäre, eine Geruchsprobe zu nehmen wird es sicher sehr viel einfacher für uns werden, die gesuchten Kräuter zu finden.“ Ohne eine Antwort abzuwarten verabschiedete sich der Weißhaarige nun mit einem Nicken und stürmte regelrecht durch die Tür, sehr viel länger hielt er es in dieser Kaskade der Gerüche nun wirklich nicht aus. Draußen angekommen atmete er erst mal ein paar Mal durch, bis er seine Nase endlich von dem Geruch befreit hatte. Der erdige Geruch des Waldes, vermischt mit dem Hauch der Gerüche der Pflanzen und Tiere in ihrer Umgebung gefiel ihm auch gleich viel besser als dieser geradezu massive Gestank nach allerlei Kräutern. Nachdem seine Nase frei war, lief er nun auch Valerie hinterher und hatte sie schon bald eingeholt. Eine Weile stapfte er wortlos neben ihr her, kurz bevor sie den Stadtrand erreichten, fiel ihm allerdings noch etwas ein. „Weißt du eigentlich, wo wir in der Stadt ein Hotel finden könnten, das nicht zu teuer ist? Ich bin eh ein wenig knapp bei Kasse, und da ich nicht gedacht hätte, dass wir hier übernachten müssten, habe ich auch nicht allzu viel Geld mitgenommen.“ Er wirkte nicht wirklich verlegen darüber, sondern teilte es ihr einfach als ein Fakt mit. Doch nach ein paar weiteren Schritten fiel ihm etwas ein. „Aaaaaaah, vielleicht hat es doch sein Gutes, dass ich vorhin verloren ging. Ich erinnere mich, dass ich vorhin an einem Hotel vorkam, dessen Preis auch ich mir leisten könnte und das von Außen dennoch recht vernünftig aussah. Wollen wir es mal da versuchen?“ Nicht mehr im Geringsten darüber verlegen, dass er ihre Gruppe mit seinem Alleingang vorhin ziemlich in Verlegenheit gebracht hatte, teilte er ihr diese Erinnerung geradezu stolz mit. „Dürfte ich dir heute Abend im Hotel vielleicht noch ein paar Fragen stellen? Über dich und deine Magie zum Beispiel.“ So als wäre es bereits Fakt, dass sie das von ihm vorgeschlagene Hotel benutzen würden, hing er diese Frage noch hinten dran und strahlte die junge Magierin mit seinem neugierigen Lächeln geradezu an.