Valeries Augen schienen an dem Arm ihres Gegenübers zu kleben, als die helle Haut von einem Schleier aus Finsternismagie umhüllt wurde. Es war eine plötzliche Aufregung, beinahe Nervosität, die ihren Körper ergriff und ihn nicht mehr los ließ. Magie faszinierte sie, fesselte sie. Zauberei zog sie in einen Bann, dem sie nicht zu entkommen vermochte, eine Eigenschaft, die ihr nicht all zu selten zum Verhängnis wurde. Doch gerade jetzt, kümmerte sie diese Tatsache herzlich wenig. Es sah einfach zu schön aus, wie die dunkle Materie um seinen Arm waberte und immer wieder leicht lila funkelte, wenn Valerie schon fast versucht war, ihren Blick wieder abzuwenden. Das dunkle Farbenspiel ließ sie schwindeln und kurze verschwomm das Bild vor ihren Augen. Als sich die Sicht des Mädchens wieder klärte, war von dem vorherigen Zauber nichts weiter als kalte, schneidende Luft übrig geblieben, welche sich ebenfalls nach einigen Minuten verzog. "Das...", schnappte sie atemlos, "war unglaublich schön!" Leicht verträumt starrte Valerie noch kurz verzückt in die Luft, ehe ihre Aufmerksamkeit von der sich nähenden Kellnerin auf sich gezogen wurde. Diese trug, in einem unglaublichen Balanceakt, ein Tablett mit zwei großen Eisbechern auf ihren Händen und lächelte den Beiden strahlend entgegen. "So, hier hätten wir nun zweimal unseren Joghurtfrüchtetraum, für meine beiden Hübschen!", elegant drapierte sie die beiden Glasbecher auf dem etwas wackeligen Tisch und verschwand dann mit einem betont sinnlichen Hüftschwung wieder aus dem Blickfeld der Beiden. "Sie mag dich!", kicherte Valerie unschuldig und griff nach dem silbernen Löffel, welcher der Süßspeise beigelegt war. "Du solltest sie zum Essen einladen. Ihr könntet Freunde werden!" Verspielt kichernd pickte sie sich eine der Erdbeeren von dem Berg aus Sahne, welcher das Eis krönte und schob sie sich genussvoll in den Mund. "Lecker...genauso wie ich es mir vorgestellt habe. Perfekte Harmonie zwischen der weichen Sahne und der fruchtigen Erdbeere. Du musst das unbedingt probieren, Emaru-chan ~Nya." Begeistert betrachtete Valerie ihren gegenüber aus leuchtenden grauen Augen, als ihr plötzlich etwas auffiel. Wie sie ihn so betrachtete, in dem leicht gedämmten Licht des Cafés, fiel ihr etwas eigenartiges auf. Mit seinen goldenen Augen und dem weißen Haar...ja..tatsächlich, sah er fast wie eine...
Von ihrem plötzlichen Einfall begeistert sprang die Sakai auf und starrte den Finsternismagier wie gebannt an. "Du-...du siehst aus wie eine Katze! Emaru-Neko!" Und keine Sekunde später waren die Gedanken der 15-Jährigen dominiert von einem Katzentraum in dem niemand anderes als Emaru Dargin die Hauptrolle spielte. Wie wunderbar er sich doch als Katze machen würde...mit weichen, flauschigen Ohren, die zwischen dem hellen Haar hervorlugten. Und dazu diese helle Haut...ein Bild für die Götter! Vielleicht würde er, wenn ich ihn frage...warum eigentlich nicht? "Emaru-chan? Würdest du einmal Katzenohren für mich tragen? So wie die Grinsekatze?" Erwartungsvoll blickte Valerie ihre Begleitung an. Er würde ihr diesen Wunsch doch sicherlich nicht abschlagen, oder?

Wie nicht anders zu erwarten, war Valerie sofort gebannt und begeistert. Eigentlich sollte man doch erwarten, dass eine Adeptin der Finsternismagie von eben jener Magie nicht sehr beeindruckt werden könne, vor allem nicht von einem Zauber der niedersten Klasse, doch bei dem kleinen Mädchen funktionierte es einfach wunderbar. Die Verzückung in ihren Augen, ihr gebannter Blick und die Freude und Begeisterung, die aus ihr heraus strömten, erfreuten das Weißhaar umso mehr. Unglaublich schön war es wirklich, das war nun einmal das Geheimnis der mysteriösen, ominösen Finsternis: Wie etwas, das ohne alles Licht und somit eigentlich unsichtbar arbeitete, den Blick immer wieder in seinen Bann ziehen und auf die Menschen einen schönen Eindruck machen konnte. Diese Magie war einfach faszinierend, genauso wie ihre beiden Nutzer...
Bevor Emaru aber mehr als ein Lächeln als Antwort abgeben konnte, veränderte sich das Ziel von Valeries Interesse, und als der Dargin ihrem Blick folgte, entdeckte er auch schon die wohl bekannte Bedienung, in Begleitung von zwei wundervollen Eisbechern. Wenn das wirklich ihre waren, dann war der Service in diesem Laden beeindruckend schnell... und passte genau zu dem Ruf, den Hosenka Town, Heimat von Lamia Scale, repräsentierte. Vielleicht war es aber auch eine bevorzugte Behandlung, das wäre nicht das erste Mal, dass dem Weißschopf eine solche zu Teil wurde. Im Endeffekt war das aber auch nicht wirklich wichtig, das Eis kam schnell und dieser Joghurtfrüchtetraum würde hoffentlich schmecken, Begründungen dafür waren unerheblich. Unerheblich, aber dennoch möglich; der Hüftschwung, der ihm ein verschmitztes Lächeln abzuringen vermochte, bewies das. Es war so offensichtlich, dass es selbst Valerie bemerkte, aber die war wohl noch ein bisschen zu jung, um es so richtig zu verstehen... Emaru musste wieder leise lachen. „Weißt du, ich glaube nicht, dass wir besonders gut zusammen passen. Aber vielleicht treffe ich mich doch mal mit ihr, ein paar Mal, um mit ihr... etwas zu unternehmen.“ Auch das würde sie mit ihren dreizehn, vierzehn Jahren wohl nicht wirklich verstehen, daher konnte er sich diese kleine Anspielung auf das gedachte 'Etwas' einfach nicht verkneifen. Aber trotzdem war es nur fair, die Meinung seiner kleinen Kupplerin einzuholen: „Was hältst du von der Idee, Valerie?“ Inzwischen war das Lächeln auf seinem Gesicht wirklich breit geworden, dank diesem unterhaltsamen Thema und der nicht minder unterhaltsamen Gesprächspartnerin. Langsam ergriff seine rechte Hand den Löffel, der mit dem Eisbecher gekommen war, er führte sich ein bisschen der eisigen Köstlichkeit zu und stellte zufrieden fest, dass es tatsächlich eine eisige Köstlichkeit war und kein lauwarmes Möchtegern-Eis; diesbezüglich hatte er schon einiges erlebt. Auf den Rat der Lamia war offensichtlich Verlass... Nicht, dass er daran gezweifelt hätte.
Als nächstes griff er, auf Geheiß seiner hübschen Begleitung, nach der Erdbeere auf seinem Becher, nahm sie mit zwei Fingern auf und biss ab. Wie auch ihre war sie mit Sahne bedeckt, und sie hatte Recht, es schmeckte wirklich gut. Natürlich war es nicht das erste Mal, dass der Dargin eine Erdbeere mit Sahne von einem Eisbecher aß... dennoch, es war etwas Leckeres und Val verdiente ihr Lob: „Du hast Recht, Valerie. Das schmeckt wirk-“ "Du-...du siehst aus wie eine Katze! Emaru-Neko!" Verdattert blickte er in das Gesicht des Mädchens, das aufgesprungen war, musste ausnahmsweise nach oben sehen, um ihr in die Augen blicken zu können – er saß ja noch immer. Katze...? Zugegeben, Emaru mochte Katzen, aber bisher hatte ihn noch niemand mit einer verglichen. Träge drehte sich sein Kopf zur Seite, bis er genau in die Fensterscheibe sehen, sein Spiegelbild betrachten konnte. Er kniff ein bisschen die Augen zusammen, fixierte sich selbst. Sah das nach einer Katze aus? Hm... er musste genau danach suchen und auch so brauchte es etwas Fantasie, aber er schaffte es, die Vorstellung der Sakai nachzuvollziehen. Grinsend blickte er sie wieder an. „Du hast Recht, ich ähnele wirklich einer Katze.“ Eine Katze mit strahlenden Augen und weißem Fell... „Shiro-Neko“, kicherte er und lehnte sich in seinem Stuhl zurück, bis ihm auffiel, dass Valerie ja noch etwas gesagt hatte. Was war es noch gleich gewesen...? Katzenohren hatte er gehört, Grinsekatze, tragen, für mich, würdest, wie, einmal, Emaru-chan... Ah, okay, daraus ließ sich doch ein Zusammenhang erschließen. Wahrscheinlich hatte sie gefragt, ob er ein paar Katzenohren für sie tragen würde. Er begann zu lachen, diesmal nicht ganz so leise wie sonst, aber noch immer in kontrollierter Lautstärke, damit sich nicht gleich alle anderen Gäste zu ihnen herumdrehten. Seine Linke schob kurz den Eisbecher zur Seite, während er sich wieder aufsetzte: „Na, so eine nette Anfrage kann ich dir doch nicht ausschlagen, Valerie. Wenn du möchtest, setze ich dir zuliebe auch Katzenohren auf.“ Fröhlich zwinkerte er ihr zu, legte seine Arme verschränkt auf den Tisch, die nun leere Stelle, an der zuvor das Eis gestanden hatte, und stützte seinen Kopf darauf, sah nach oben in das Gesicht seiner Begleiterin und lächelte ihr zu. „Ich habe allerdings keine Katzenohren dabei, und du wahrscheinlich auch nicht. Aber... wenn du möchtest, darfst du mich hinter meinen echten Ohren kraulen. Ein bisschen.“ Jetzt grinste er wieder. Irgendwie war es schön, mit einem eleganten Wesen wie einer Katze verglichen zu werden...

Valerie mochte Emaru. Sie mochte es, dass er aussah wie eine Katze, sie mochte es, dass seine Augen im Licht so glänzten wie den Honig den sie so gerne auf ihrem Brötchen verteile und am allerliebsten mochte sie die Tatsache, dass er sich nach ihrer Meinung erkundigte. Obwohl, nein am allerliebsten mochte sie es, dass er Alice im Wunderland kannte, aber die Sache mit ihrer Meinung kam sicherlich gleich danach. Das Mädchen legte also, um einen möglichst seriösen Eindruck bemüht, ihren Kopf prüfend zur Seite, wobei die grauen Kopfhörer bedenklich auf ihrem glatten Haar verrutschten, und beschloss einen genaueren Blick auf die Bedienung zu werfen. Sie war wohl hübsch, ohne Frage, mit ihrem feuerroten Haar und den dunkelgrünen Katzenaugen und doch gefiel sie Valerie nicht. Ihr Gang wirkte zu aufgesetzt, ihre Haltung zu gestellt und in ihren Gesichtszügen lag etwas verborgen, dass der Sakai gar nicht behagte. Diese Frau war eine Person die nicht gerne teilte und in dem sie ihr Emaru überließ, lieferte sie ihn geradewegs ans Messer. "Vergiss, was ich gesagte habe, Emaru~chan. Sie ist eine Katze, wie du, und Katzen vertragen sich untereinander nicht. Du brauchst...einen Hund...oder noch besser, einen Waschbär. Ja, ein Waschbär wäre gut..." Valerie kicherte leise, bei der Vorstellung und konzentrierte sich dann wieder auf ihren Gegenüber. Was sagte er gerade? Ihn hinter seinen richtigen Ohren kraulen. Das Mädchen runzelte verwirrt die Stirn und versuchte sich vorzustellen wo denn der Spaß dabei lag. Menschenohren waren schließlich nicht einmal halb so weich und plüschig wie die der vierbeinigen Schmusetiere. Dennoch...wenn es ein Vorschlag von Emaru-chan war, dann konnte er doch nur gut sein, auch wenn sie etwas umdenken musste um ihn zu ihrer eigenen vollen Zufriedenheit ausführen zu können. So sprang die Fünfzehnjährige also glücklich von ihrem Stuhl, trabte motiviert auf ihre Begleitung zu und langte diesem schließlich mit Schwung in die weiße Haarpracht. Ihrer blassen Finger glitten mit Leichtigkeit durch die weichen, seidigen Strähnen und als sie den Weg zu seinen Ohren aufnahmen, bildete Valerie sich beinahe ein ihn Schnurren zu hören. Ein lustiger Gedanke, doch so sehr schien er einer Katze dann doch noch nicht zu ähneln. Als sie schließlich an der Ohrmuschel des Magiers angekommen war, fanden ihre kleinen Fingerspitzen belustigt die dünne Haut und zupften einmal an ihr. "Wie ich es mir gedachte habe. Das Ganze ist nicht halb so lustig, weil du keine richtige Katze bist." In einem trotzigen Ausdruck schob das Mädchen die Unterlippe leicht vor und zog ihre Hand wieder zurück. "Aber deine Haare, die ähneln Katzenfell. Sie sind genauso weich und glatt. Mama würden sie sicherlich gefallen. Die sagt nämlich immer, dass Haare sehr wichtig bei einem ersten Eindruck sind. Sie verleihen dem Gesicht einen völlig anderen Ausdruck, sagt sie immer."
Aus dem Augenwinkel bemerkte das Mädchen mit einem Mal, dass nicht wenige Besucher das Cafés das ungleiche Paar unverhohlen musterte, weshalb sie verwirrt die Augenbrauen zusammen zog. "Meinst du nicht, wir sollten langsam bezahlen? Die schauen schon alle so seltsam. Bestimmt denken sie, wir wollen einfach so verschwinden. Manchmal frage ich mich, warum die Leute immer das schlechteste von mir denken. Irgendwie scheine ich eine dunkle Aura mit mir herum zu tragen. Was meinst du, Emaru~chan, sehe ich wie jemand aus, der etwas Böses tun will?" In einer fließenden Bewegung drehte Valerie sich zu dem Dargin um und schenkte ihm den unschuldigsten Augenaufschlag, der ihr aus ihren dunklen Augen gelang. "Nya?"

Emaru brauchte also... Was bitte? Einen Hund? Seine Augenbraue wanderte kurz in die Höhe; Emaru Dargin war kein Hundemensch. Er war auch niemand, der sich in der Nähe von Hunden nicht wohl fühlte, so war es nicht, aber hin und weg wie manch anderen konnte man ihn in der Nähe dieser Tiere sicher nicht erleben. Da passten ihm Waschbären doch lieber. Was Valerie wohl war? Ein Waschbär? Nein, als so etwas sah das Weißhaar sie nicht. Vielleicht ein niedliches, kleines Mäuschen, oder ein Häschen... nein, das war es auch nicht. Verträumt sah er sie an, versunken in diesen Gedanken. Ein Vögelchen, ein Panda...? Das war es auch nicht. Sie wirkte viel eher wie ein... Ein Schäfchen! Nein, kein Schaf... ein kleines Lämmchen, genau. Lächelnd wachte er wieder auf aus seiner kleinen Traumwelt, in der er sie mit allen möglichen Tierchen verglich, und schon merkte er, dass sie gar nicht mehr da saß. Plötzlich spürte er sie, ihre Hand, wie sie durch sein Haar glitt, auf der Suche nach seinen Ohren, schon kurz davor, sie zu finden. Eigentlich hatte er einen Scherz gemacht, als er ihr das Kraulen angeboten hatte – er mochte es bekanntlich nicht, wenn man sein Haar berührte. Auch, wenn er es immer schön pflege, weich, sanft und glänzend hielt, so war es ihm doch lieber, wenn man nur schaute und die Finger davon ließ. Er spürte einen eiskalten Schauer über seinen Rücken laufen... seltsam. Eigentlich fühlte sich die Berührung des Mädchens wirklich gut an. Es war wohl der Schock davon, dass seine Haare plötzlich angefasst wurden, das geschah ihm eigentlich immer wieder, wenn es jemand schaffte, an seinem wenig aufmerksamen Selbst vorbeizukommen und seine – zweifellos unendlich anziehenden – Haare zu berühren. Es fühlte sich aber nicht schlecht an, heute... Oder bei ihr? Ihre Haut war so hell, vermutlich war sie auch sehr zart, und sie war jung, sah jung aus, vermutlich hatte sie Finger, die gleichzeitig sanft und kräftig waren... junge Finger eben. Es könnte daran liegen, wer es war, der sein Haar berührte, dass es sich anders, besser anfühlte als sonst... Eine andere Erklärung gab es nicht. Valerie war einfach körperlich am meisten dafür geeignet, ihre Finger durch sein Haar an seine Kopfhaut zu legen.
Allerdings verlor sie relativ schnell wieder das Interesse, und ehrlich gesagt wusste Emaru nicht, ob er sich nun darüber freute, dass sie von seinem Haar abließ, oder wollte, dass sie fortfuhr – irgendwo tief in seinem Inneren zumindest. Er entschied sich für Freude und drehte seinen Kopf in ihre Richtung, während sie schon wieder etwas erzählte. Oh, er war schon wieder müde... das Bild vor seinen Augen verschwamm schon leicht, während er sich zwang, sie offen zu halten. Erst bei „... immer das schlechteste von mir denken“ schaffte er es wieder, seine Konzentration in ausreichendem Maße herzustellen. „Etwas Böses...?“, murmelte er verwirrt, dann schüttelte er leicht den Kopf. „Ach, mach dir darüber keine Gedanken. Du siehst unschuldig aus wie ein süßes, kleines, weiches, liebenswertes, wolliges, nied-... ähm, unschuldig aus wie ein Lämmchen.“ Schon wieder musste er lachen, dann blickte er hinüber zu ihrem Eis. Oh, war sie etwa schon fertig? Flink schob er seine eigene Schale wieder vor sich selbst. Er hatte erst ein paar Löffel gegessen, aber er hatte wohl zu lange geträumt, sein Eis war jetzt nur noch eine kleine Kugel in einer großen Menge Flüssigkeit, mit ein paar Fruchtstückchen und etwas Sahne dazu. Nachdenklich rückte er seinen Stuhl etwas zurück und lächelte Valerie zu, klopfte sich auf den Schoß. „Na komm, Valerie, setz dich. Wir können uns den Rest von meinem Eis teilen und dann gehen, wenn du möchtest.“ Man wollte das arme Mädchen ja nicht langweilen. Wenn sie kein Eis mehr hatte, hätte sie hier wohl nichts mehr zu tun, und so etwas konnte ein wahrer Gentleman doch keiner Lady antun. Auch nicht einer so jungen.

Eis? Teilen? Begeistert klatschte Valerie in die Hände und ließ sich übermütig auf Emarus Schoß fallen. Sie griff grinsend über den Tisch nach ihrem eigenen Löffel und kurz darauf landete selig lächelnd eine der Erdbeeren in ihrem Mund. "Das Eis hier ist wirklich das Allerbeste!", lächelte sie und der Schalk glitzerte in ihren Augen, als sie zu dem Magier hochblinzelte. Dieser schien etwas überrumpelt, das Mädchen plötzlich auf seinen Knien wieder zu finden, erwiderte dann jedoch ihren Blick. "Emu~chan? Was würdest du sagen, wenn ich versuchen würde einen Waschbären für dich zu finden? Ich bin mir sicher, dass du jemanden verdient hättest, der dich lieb hat!" In ihren Gedanken malte sich das Mädchen bereits die schönsten Geschichten aus. Wie toll es doch wäre, wenn sie den Magier glücklich machen könnte. Die Sakai liebte den Gedanken, anderen Menschen nützlich sein zu können, einfach. Sie mochte es, gebraucht zu werden.
Der Blick der Fünfzehnjährigen wanderte zurück zu dem mittlerweile leeren Eisbecher und urplötzlich sprang sie auf. "Ich möchte dir etwas zeigen Emaru~chan. Komm schnell, wir bezahlen." Eilig zerrte das Mädchen den Magier zu der überraschten Bedienung und wartete ungeduldig darauf, dass dieser bezahlte. Als auch das geschafft war stürmte sie eilig an ihm vorbei aus dem Laden auf die Straßen Hosenka Towns zurück. "Ich zeige dir mein Zuhause, komm schon! Das wird lustig! Ich habe ganz viele tolle Dinge zu Hause, die ich dir zeigen kann. Und dann kann ich dir auch noch zeigen wo Chiha schlafen wird. Möchtest du wissen, wer Chiha ist? Mein Frettchen! Ich meine, ich habe es noch nicht, aber ich werde es sicher bald geschenkt bekommen. Ganz sicher sogar. Denn ich passe immer gut auf Tiere auf, deshalb wird mir bestimmt jemand eines geben...oder was meinst du, Emaru~chan?" Die Sakai, welche im erheiterten Lauf nach der Hand des Dargins gegriffen hatte, drehte sich in einem Schritt um und blinzelte ihn erwartungsvoll an. "Ich denke, ich wäre ein sehr gute Frettchenmama...!" Eine unglaubliche Überzeugung sprach aus ihren Worten und ihre Gesichtszüge schienen bei dem Gedanken an das Haustier zu strahlen. "Meine Mama hat mir gezeigt, wie man auf ein Haustier achtet und Erfahrung habe ich auch schon. Ich hatte mal ein Pony, musst du wissen. Daher bin ich mir auch ganz sicher, am zwölften Dezember ein Frettchen geschenkt zu bekommen. Da habe ich nämlich Geburtstag. Und es wird doch mit Sicherheit jemand an mich denken!" Mit einem glücklichen Glucksen zog die Lamia geschickt ihren frischen Bekannten weiter durch die Massen der Menschen, immer darauf bedacht ihr Ziel nicht aus den Augen zu verlieren. Ihr noch einmal links, dann wieder rechts und...da waren sie auch schon. Hoch ragte die Fassade des Altbaus vor ihnen auf und Valerie musste nur einmal hochschauen um zu bemerken, dass sie das Fenster ihrer Küche offen stehen hatte lassen. "Was meinst du, wollen wir reingehen?", fragte sie lächelnd und zog den metallenden Schlüssel aus ihrer Jackentasche um ihn kurz darauf vor seiner Nase hin und her baumeln zu lassen. "Ich verspreche dir, du wirst es nicht bereuen. Ich habe ein tolles Zuhause!"

Valerie wirkte ziemlich übermütig, als sie sich geradezu auf Emarus Schoß stürzte. Der Magier konnte darüber nur grinsen, während er ihr einen Arm um den Bauch legte und sie leicht an sich drückte, damit sie nicht plötzlich herunterfiel. Aufgedreht, wie sie gerade war, schien das eine wirklich rationale Sorge zu sein, und abgesehen davon war die Nähe auch irgendwie schön. Das schmackhafte Eis überließ er jetzt einfach dem Mädchen, wollte ihrem Löffel nicht mit seinem in die Quere kommen, außerdem hatte er es ja nur ihr zu verdanken, dass er diesen Ort überhaupt kannte. „Ich bin sicher, wenn du mir einen Waschbären aussuchst, wird es ein besonders toller sein“, antwortete er ihr amüsiert. „Aber es gibt bestimmt jemanden, der mich lieb hat... was ist denn mit dir, Valerie?“ Grinsend sah er sie an, glücklich und gleichzeitig ein bisschen herausfordernd. Sie würde mit Sicherheit ja sagen, vor allem jetzt, wo sie dabei war, sein Eis aufzufuttern.
Im Nachhinein gesehen war er sich jedoch nicht ganz sicher, ob der ganze Zucker ihr gut tat, denn sie machte einen wirklich überdrehten Eindruck, als sie geendet hatte und ihn zu der Bedienung zerrte, damit er ganz schnell bezahlen konnte. Wie versprochen übernahm er auch ihr Eis, und nachdem er sich einem Teil seines Geldes entledigt hatte, folgte er seiner jungen Begleitung nach draußen, ohne der Kellnerin noch einen Blick zu schenken. Sie war nicht wichtig; einerseits gefiel sie ihm nicht wirklich, andererseits hatte er nach Vals Meinung zu ihr gefragt, und sie hatte nein gesagt. Wenn man nach der Meinung einer Person fragte, war es nur höflich, sie auch zu berücksichtigen, in diesem Fall also: Sich von der Rothaarigen fernzuhalten. Wesentlich weniger hektisch, aber zweifellos amüsiert folgte der Dargin der Magierin, lauschte ihren zahlreichen Worten. Jetzt wurde er also von ihr nach Hause eingeladen, hm? Das war doch ein gutes Zeichen. Außerdem mochte er sie so sehr, dass er sicher nichts ungefragt mitnehmen würde, also war es auch ungefährlich, ihn einzuladen. Die perfekte Ausgangssituation. Wenn Valerie nur nicht so viel und so schnell reden würde... Jetzt gerade redete sie über ihr zukünftiges Frettchen, Chiha. Sie erzählte sehr viel, und für Emaru war es schwierig, alles mitzubekommen, aber er versuchte es. Versuchte es von ganzem Herzen, mit ganzer Macht, und dachte über alles nach, was sie sagte. So war er schon wieder ein bisschen in seiner Gedankenwelt gefangen, während er einfach der ihn führenden Hand folgte, bis Valerie stehen blieb. Jeder andere hätte das wohl jetzt realisiert und angehalten, doch Emaru Dargin war, wie immer, unaufmerksam und müde, weshalb es sich einfach nicht vermeiden ließ, dass er leicht gegen seine Führerin stieß. Bei Weitem nicht fest genug, um sie umzustoßen, aber es reichte, um ihn aus seinen Gedanken zu reißen und ihm einen ziemlich verdutzten Gesichtsausdruck unterzujubeln. Verwirrt sah er nach unten auf Valerie, die gerade sehr dicht an ihm stand – ihm war nicht klar, dass er es gewesen war, der sich so weit genähert hatte – und trat einen Schritt zurück. „Hm...? Oh, ja“, murmelte er, als er merkte, dass sie das Haus inzwischen erreicht hatten, und nickte lethargisch. „Ja, lass uns reingehen.“
Noch immer nachdenklich, blieb er hinter Valerie stehen, als sie ihre Schlüssel zum Einsatz bringen wollte, dann redete er weiter: „Sag mal... würde es dich freuen, wenn ich am Zwölften noch einmal herkomme?“ Kurz darauf musste er auch schon wieder lachen. „Ach was, ein älterer Typ wie ich würde auf deinem Geburtstag sicher nur stören, nicht wahr? Tut mir leid, das war dumm von mir.“ Er grinste wieder, dieses Mal etwas verlegen. Manchmal verstand er selbst nicht, was er sich so dachte... vermutlich lag das an der Übermüdung. Er musste wohl so langsam an seinen Schlafgewohnheiten arbeiten...

Er wollte kommen? Wirklich? Und was redete er da vom Zwölften? Moment, was hatte sie denn überhaupt zuvor vom Zwölften erzählt? Sie hatte doch... Verwirrt hielt Valerie in ihrer Bewegung inne und starrte kurz abwesend in die Luft, bis ihr ganz plötzlich klar wurde, was sie da denn überhaupt angerichtet hatte. "NEIN! Du kannst nicht am Zwölften kommen! Nein! Ich meine...also...das wäre doof, denn eigentlich habe ich am Ersten Geburtstag. Du musst am Ersten kommen! Und du würdest auch ganz bestimmt nicht stören, denn eigentlich kommt nie jemand zu meinen Geburtstag..." Nachdenklich legte das Mädchen den Kopf zur Seite und schien kurz in ihrer eigenen kleinen Welt versunken, ehe sie wieder aufschreckte. Begeistert griff sie wieder nach seiner Hand und zerrte ihn die letzten Meter zu ihrem kleinen Reich hinauf. Die hübsche, weiße Holztür öffnete sich mit einem leisen Klicken und bot schließlich Ausblick auf das Heim der Valerie Sakai. Der Flur, welcher direkt an die Tür anschloss, war mit hellem Parkett ausgelegt und die Wände, von denen eine weiß und die gegenüberliegende in einem hellen rosa strahlten, luden zum Eintreten ein. Direkt neben dem Eingangsbereich fand ein kleiner Beistelltisch seinen Platz, auf dem Valerie etwas übermütig ihren Schlüsselbund drapierte. "Wenn du zu meinem Geburtstag kommst, wird das sicher gaaanz lustig! Dann backe ich uns einen Kuchen. Mama hat mir gezeigt wie das geht und ich brauche nicht einmal ein Messer dafür benutzen. Nur schneiden musst du ihn dann. Aber das machst du doch bestimmt, oder?" Kichernd schlüpfte sie aus ihren Schuhen, wartete darauf, dass Emaru es ihr gleichgetan hatte und lief dann die wenigen Schritte bis in ihr ebenfalls quietsche buntes und mit Kuscheltieren vollgestopftes Wohnzimmer. Ungeduldig räumte sie ein paar Kissen von dem kirschroten Sofa und wartete dann lächelnd darauf, dass der Dargin Platz genommen hatte. "Eben, da hattest du mich doch noch etwas gefragt, oder? Ob mich niemand lief hätte. Nun...der Papa hat mich bestimmt nicht mehr lieb. Und die Mama mag mich auch nicht wirklich...aber Hitomi und Haruka, die haben mich bestimmt lieb. Denke ich..." Grübelnd legte das kleine Mädchen den Kopf schief, nicht sicher wie sie fortfahren sollte. Eigentlich konnte sie nicht einfach behaupten, dass ihre Schwestern sie lieb hatten. Das war anmaßend und ungerecht ihnen gegenüber. Sie sollte ihre Aussage schnell zurück ziehen, nicht das die Beiden im Nachhinein noch böse auf sie wahren. "Vergiss, was ich gesagt habe. Ich denke nicht, dass mich jemand lieb hat. Aber das macht nichts, denn solange ich andere zufrieden machen kann, macht mich das auch glücklich und ich brauche niemanden der mich gern hat! Außerdem bekomme ich ja bald Chiha und dann habe ich immer jemanden in meiner Nähe!" Kurz schien über ihr Gesicht ein Schatten zu wandern, doch dieser war so schnell wieder verschwunden, dass er für eine andere Person kaum zu sehen war. Mit einem letzten, verwirrten Zupfen an ihrem Rock hob die Fünfzehnjährige schließlich wieder den Blick und schenkte dem Magier eines ihrer üblichen, strahlenden Lächeln. "Möchtest du vielleicht etwas trinken? Ich meine, wir haben gerade eben erst ein Eis gegessen, aber ich habe erst vor kurzem unglaublich guten Früchtetee aus meiner Heimat geschickt bekommen, der dir bestimmt auch schmecken würde!"

Im ersten Moment klang es, als wäre Emarus Anwesenheit auf dem Geburtstag des Mädchens mehr als unerwünscht – und das war ja auch nachvollziehbar. Er war wesentlich älter als sie, kannte sie kaum, nahm mit seiner Größe einiges an Platz weg, so jemand würde natürlich nur stören. Dann änderte Valerie jedoch ihre Aussage und sagte, er solle stattdessen am Ersten kommen, da sie da Geburtstag habe... oh, hatte er sich etwa verhört? Er würde wohl besser zuhören müssen, ohne jeden Zweifel musste er das, nicht, dass er das arme Mädchen noch einmal so erschreckte. Was aber irgendwie erschreckend klang, war, wie sie davon sprach, wer sonst alles zu ihrem Geburtstag kommen wollte – niemand? „Valerie...“, murmelte der Dargin leicht geschockt, hätte er doch nie erwartet, dass dieses Herz erwärmende Mädchen so allein war. Und sie war so offen und einladend... Und schon wieder so anhänglich, dass sie ihn mit sich zog. Ihr Heim wurde dominiert von pink und weiß, nicht unbedingt seine Farben, aber durchaus eine schicke und stilvolle Zusammenstellung. Fehlte vielleicht noch ein wenig Blau, aber ansonsten passte das wirklich gut. „Klar, ich schneide gerne den Kuchen an... Du hast eine hübsche Wohnung, wirklich. Sag bloß, du lebst hier ganz allein...“ Nachdenklich sah er sich um in dem Gang, während er geübt aus seinen Schuhen schlüpfte, um seiner Gastgeberin ins Wohnzimmer zu folgen. Dieser Ort sah sehr farbig aus, farbig und einladend, genau wie die Bewohnerin. Auch wenn es in ihr wohl dunkler aussah...
Sie fühlte sich ungeliebt, allein. Und sie sagte es ihm auch. Dass sie damit nicht glücklich war, das sah man ihr deutlich an, zumindest vorübergehend, doch dann setzte sie wieder ihr altes Lächeln auf. Wie es wohl sein musste, Tag für Tag so zu tun, als wäre man unglaublich glücklich, wenn man sich eigentlich ganz anders fühlte, einsam und ungeliebt... Nun gut, wenn Emaru sich so erinnerte an die Zeit, bevor er in der Gilde aufgeschlagen war, hatte er es ja nicht anders gemacht. Vor dem Ausbruch seiner zweiten Persönlichkeit, bevor er ein Magier geworden und in Blue Pegasus eingetreten war, als es nur ihn gegeben hatte und seine Familie. James war weg, den Eltern ging es hauptsächlich um Jin und auch Jin ging es hauptsächlich um Jin... Um Emaru hatte sich ja nicht einmal er selbst gekümmert. Er hatte auch nicht unglücklich gewirkt, aber ein so lebensfrohes Bild wie Valerie hatte er nicht abgegeben, so gut waren seine Künste beim Verstellen nie gewesen. Ob sie wirklich nur so tat? Oder fühlte sie sich wirklich glücklich, solange sie nicht an ihre Einsamkeit dachte? Der Dargin wusste es natürlich nicht; er kannte sie ja kaum, und selbst wenn, waren Gefühle nicht seine starke Seite. Da hatte Shi sein Monopol errichtet, und selbst der verstand andere nicht wirklich. Als die Sakai ihm einen Früchtetee anbot, schenkte er ihr einen unentschlossenen Blick und erhob sich träge von dem Sofa, trat zu ihr hinüber, beugte sich vor zu ihr... und schloss sie in seine Arme. Drückte sie an sich. Das arme Kind... „Du hast mich falsch verstanden... ich wollte dich fragen, ob du mich lieb hast. Denn dass es jemanden gibt, der dich lieb hat, weiß ich genau...“, sagte er leise zu ihr, mit geschlossenen Augen, sein Kopf seitlich an ihrem. „Außer natürlich, ich zähle nicht.“ Ein Lächeln zog sich auf seine Lippen, in der Hoffnung, dass es ihr damit besser ging. Dass sie sich freute. Vielleicht war es wirklich sein Vaterinstinkt, aber er hatte das Mädchen liebgewonnen und wünschte sich, dass sie sich wohl fühlte, auch wenn das hieß, selbst etwas dafür tun zu müssen. Noch einmal drückte er etwas fester, ehe er ihr ins Ohr flüsterte: „Oh, und so einen Tee hätte ich unsagbar gerne. Vielen Dank.“ Dann ließ er los, lächelte sie an, während er sich wieder setzte – diesmal direkt neben sie. Auch, wenn sie gleich aufstehen würde... er war da für sie. Und er zeigte es ihr auch. Zeigte es ihr gern.
Wollte, dass sie es sah...

Valerie mochte Emaru. Sie genoss seine Gesellschaft und noch viel mehr gefiel ihr, dass er sich wirklich für sie zu interessieren schien. Das allein bewies schon die Tatsache, dass er tatsächlich zu ihrem Geburtstag kommen wollte. Die Sakai konnte sich an das letzte Mal, dass sie diesen Tag mit jemand anderem verbracht hatte, nicht einmal erinnern. Als er sich jedoch nach den fehlenden Mitbewohnern erkundigte hielt das Mädchen verwirrt inne. Wie er es so sagte, klang es beinahe, als wäre es etwas schlimmes alleine zu wohnen. War es das denn? Valerie hatte sich nie darüber Gedanken gemacht, wie es denn wohl wäre, wieder mit jemandem ein Zuhause zu teilen. Allein die Vorstellung verwirrte sie. Wie wäre es wohl, wenn jemand zuhause wäre, wenn sie Abends von einem Auftrag nach Hause käme? Bestimmt seltsam, oder? Mit einem Kopfschütteln tat das Mädchen den Gedanken ab und antwortete dann mit einem Lächeln: "Ja, ich wohne hier alleine. Ich mag meine Wohnung, sie erinnert mich ein bisschen an das Zimmer, welches ich damals zuhause bei Mama und Papa hatte. Weißt du, die Farben sind beinahe identisch, nur die Möbel sind ein wenig anders. Hier habe ich einfach viel mehr Platz und daher auch viel mehr Möglichkeiten." Der heitere Gesichtsausdruck hielt, wie sie erleichtert bemerkte. Sie mochte es nicht, ihre Fassade zu verlieren. Es gab ihr ein Gefühl von Schwäche und war zudem noch unangebracht. Die Menschen wollten andere glückliche Menschen sehen, Valerie wusste das. Sie wusste, dass das Glück anderer abhängig davon war, dass ihre Umgebung Zufriedenheit ausstrahlte und deshalb war es ihr wichtig, sich ihre weniger glücklichen Zeiten niemals anmerken zu lassen. Es stand ihr nicht zu, dadurch ihr Umfeld negativ zu beeinflussen.
So tief in ihren Gedanken versunken reagierte das Mädchen umso erschrockener, als sie plötzlich spürte, wie sich zwei Arme um ihre zierliche Gestalt legten. Er umarmte sie. Das Gehirn der Fünfzehnjährigen schien einen Kurzschluss zu erleiden. Warum umarmte er sie? Wann hatte sie das letzte Mal jemand umarmt? Warum schien sie mit einem Mal keine Luft mehr zu bekommen? Die Sakai versuchte Krampfhaft ihren Herzschlag wieder unter Kontrolle zu bekommen, doch die Worte, die er ihr mit einem Mal sanft in das eine Ohr flüsterte, vereinfachten diesen Versuch nicht gerade. "I-ich..." Egal welche Worte ihr mit einem Mal in den Sinn kamen, sie schienen keinerlei vernünftigen Satz zu bilden wollen. Es war, als wäre ihre gesamte Geisteskraft mit einem einzigen Mal zu einer weichen, warmen Puddingmasse zerflossen. Schließlich gelang es ihr allerdings doch, wenn auch in viel zu hoher und schriller Tonlage, einen halbwechs vernünftigen Satz hervorzubringen. "N-natürlich habe ich dich lieb...!" Als der Dargin auf einmal wieder von ihr abließ, war Valerie froh auf dem Sofa gesessen zu haben, denn andernfalls hätte sie sicherlich den Boden unter den Füßen verloren. So jedoch gelang es ihr, in einer halbwegs eleganten Bewegung, sich von der Couch zu erheben und mit einem hastig gestotterten: "Dann werde ich uns mal den Tee aufkochen..." in der Küche der Wohnung zu verschwinden. Dort musste sie sich erst einmal an einem der weißen Landthresen abstellen um ihren inneren Frieden wiederzufinden. Wie konnte es sein, dass eine einzelne Berührung sie dermaßen aufwühlte? Mit immer noch leicht zitternden Händen griff das Mädchen nach einer Holzschachtel in einem der Wandschränke und setzte Wasser in einem Kessel auf dem Herd auf. Sie musste sich beruhigen und da half es immer, wenn sie ihre Hände mit etwas beschäftigte und sich konzentrierte. "Trinkst du Zucker in deinem Tee?" Als die Worte ihre Lippen wieder mit der gewohnten Leichtfertigkeit verließen, fühlte sie sich bereit, Emaru wieder gegenüber zu treten. Mit einigen Hopsern wollte sie aus der Küche springen, übersah dabei den Ärmel, welcher sich an dem Kessel verharkt hatte und zog mit einem metallischen Kreischen den Teekessel mit dem kochenden Wasser vom Herd. Die Sakai konnte nicht einmal blinzeln, ehe sie auch schon den stechenden Schmerz auf ihrem rechten Arm spürte und mit einem lauten Schrei zu Boden ging. "Verfluchte Scheiße!" Eine Valerie Sakai flucht nicht. Eine Valerie Sakai lächelt, kichert, errötet und verzaubert die Menschen, aber fluchen tat sie ganz bestimmt nicht. Nun, vielleicht bot die Tatsache, dass sich soeben beinahe kochendes Wasser über ihrer Haut ergossen hatte eine Ausnahmesituation, aber das wollte die Magierin nicht gelten lassen. Den Schmerz ignorierend und rasend vor Zorn packte das Mädchen den immer noch heißen Griff der Teekanne, holte aus und pfefferte den Metallbehälter in die Spüle. Die Sakai war sich sicher, dass das Krachen im gesamten Haus zu hören war.
So schnell die plötzliche Kraft gekommen war, verschwand sie allerdings auch wieder und Valerie musste sich zwangsläufig mit den Folgen, die das heiße Wasser auf ihrem Arm hinterlassen hatte, auseinandersetzen. Die Magierin spürte noch, wie ihr Tränen in die Augen schossen, ehe sie mit einem Schluchzen zu Boden ging und den Kopf benommen an die Küchenzeile anlehnte. Jetzt blieb ihr nur noch die Hoffnung, dass Emaru halb taub war und von dem ganzen Chaos in der Küche nichts mitbekommen hatte.

Ein Schmunzeln breitete sich auf Emarus Lippen aus, als er merkte, wie stark das Mädchen auf seine Umarmung reagierte. Entweder wurde sie nicht besonders oft berührt, oder er war für sie ein besonderer Fall, ansonsten wäre es wohl eher unwahrscheinlich, dass sich ihr Herzschlag so beschleunigte und ihre Atmung wäre auch normal geblieben. Und selbst ohne diese Anzeichen hätte man spätestens bei ihrem nächsten Versuch zu reden gemerkt, dass sie gerade ordentlich aus dem Konzept gekommen war. So sollte es auch sein, das war seine Absicht gewesen: Sie von dem Gedanken abzubringen, sie sei auf sich allein gestellt und niemand würde sich für sie interessieren. Lächelnd lehnte er sich zurück, während sie zur Küche lief, lauschte darauf, was sie in der Küche tat. Das laufende Wasser hörend, versuchte er, sich vorzustellen, wie das Zimmer wohl gestaltet war; wenn die ganze Wohnung an ihr altes Zimmer erinnerte, dürften die Farben so ziemlich die gleichen sein wie im Wohnzimmer, und in allen anderen Räumen dürfte es ähnlich gehalten sein. Die Einrichtung war schon schwieriger: Da sie allein lebte, wäre es logischer, von einer eher spärlichen Kücheneinrichtung auszugehen, andererseits schien es ihr hier wirklich an nichts zu fehlen, und leer wirkte es nicht gerade...
Als ihn ihre Stimme aus seinen Gedanken riss, antwortete er: „Ein bisschen Zucker, ja. Ein, zwei Würfel, mehr nicht.“ Sie klang wieder so glücklich und zufrieden, so, wie er sie kennen gelernt hatte, als dieses süße, kleine Mädchen, dessen Gedanken auf gleichzeitig wirre und unbeschwerte Art durch ihre Welt schwebten, als wären es Marshmallowwolken... Der Dargin musste ein leises Lachen unterdrücken, als er sich das vorstellte. Das blieb ihm dann aber komplett im Hals stecken, als Valeries Stimme erneut ertönte, diesmal lauter, schriller, erfüllt mit Schmerzen. Das Weißhaar erstarrte, hörte ein lautes Scheppern, konnte erst einmal ein paar Sekunden lang gar nicht darauf reagieren. Was konnte da geschehen sein? Hoffentlich war der Sakai nichts passiert! Kaum schaffte er es, aufzuspringen, hechtete er auch schon in Richtung der Küche, gelangte dort an und fand seine Gastgeberin auf dem Boden kniend. Und es kam noch schlimmer: Sie weinte. Schnell war er an ihrer Seite, flüsterte ihr zu: „Ganz ruhig, das ist nicht so schlimm.“ Er ergriff den verbrannten Arm, darauf achtend, keine schmerzhafte Stelle zu berühren, und half ihr mit der anderen Hand dabei, aufzustehen, dann ging er mit ihr näher an die Spüle heran und nahm erst einmal die Kanne heraus – wobei es ihn schockierte, wie heiß sie sich in seiner Hand anfühlte, aber das musste er erst einmal ertragen – und kaum hatte er sie abgestellt, drehte er das kalte Wasser auf, hielt die Hand darunter, bis es wirklich kühl war, und hielt dann den Arm des Mädchens darunter. Dabei strich er ihr sanft über die Haare, damit sie sich ein wenig entspannen konnte und von den Schmerzen abgelenkt wurde. Er selbst hatte sich natürlich auch schon verbrannt, wusste, wie es sich anfühlte, und da war es gut, jemanden zu haben, der sich um einen kümmerte. „Siehst du, es ist gar nicht so schlimm“, fuhr er mit ruhiger Stimme fort, streichelte sie weiterhin. „Du gehst gut mit dem Schmerz um... du bist wirklich ein starkes Mädchen, Valerie, ich bin richtig beeindruckt. Lamia Scale kann froh sein, jemanden wie dich zu haben!“ Darauf, dass sie seine Hilfe nicht wollen könnte, kam der Dargin gar nicht; wer käme denn auch auf so einen Gedanken? Es war doch nett, anderen zu helfen, und sie litt ganz eindeutig unter dem, was passiert war... er war einfach nur für sie da...